DEVOIR POUR TOUS LES MANUARIKS DE

S'ENQUÉRIR des BESOINS OU PEUPLE.

Dans une autre occasion, s’étant adressé à un mandarin de lettres, il lui demanda si le peuple était content, s’il n’était point opprimé par ceux qui le gouvernaient, et s'il n’avait pas besoin de quelque secours particulier.— « Seigneur, lui répondit le mandarin, je suis livré tout entier à l’étude et occupé de mes livres. J’ignore ce qui se passe au dehors ; je ne puis par conséquent satisfaire à la demande que vous me faites.

— « Quoi, répliqua l’empereur, vous êtes mandarin , et vous ignorez les besoins du peuple ! vous ne pouvez dire en quel état il se trouve et si dès aujourd’hui je vous choisissais pour le gouverneur dans quelque ville de l’empire , comment vous acquitteriez-vous de vos obligations? Un mandarin de lettres n’est pas destiné à ne s’occuper que de ses livres. Il n’a dû se proposer pour but en étudiant, que de s’instruire lui-même , et de se mettre en état d'instruire les autres; mais quand une fois il a obtenu des grades, et est entré dans la classe des mandarins, il doit lire dans le grand livre de la société civile , et ne rien ignorer de ce qui s’y passe, pour pouvoir la servir selon ses besoins dans les emplois qui lui seront confiés. «

Il ne se contenta pas d'avoir ainsi réprimandé le mandarin de lettres, il le destitua de sa charge et l’envoya en

CHINE

exil, a lii, dit-il, réduit au rang du simple peuple , il apprendra mieux que dans les livres ce que c’est que cet état; et si dans la suite il parvient

S’à obtenir des emplois, il sera :oup mieux en état de les remplir qu’il ne l’était auparavant. >

DEVOinS DES MANDARINS DANS LES TEMPS DE DISETTE.

Dans les temps de disette, les mandarins des lieux où elle se faisait sentir, devaient ouvrir les greniers publics et donner les grains au prix ordinaire le plus modique. Mais avant d’agir ainsi ils en instruisaient l’empereur et lui demandaientses ordres. Pendantcet intervalle la misère augmentait, et le peuple souffrait dans l’attente d’un soulagement qui , par la négligence des ministres, ou par d’autres raisons locales, n’arrivait toujours que trop tard. L’empereur corrigea cet usage et le rendit plus favorable aux malheureux, en ordonnant qu’aussitdt que les grains manqueraient dans les marchés, les mandarins eussent à faire ouvrir les greniers publics, et à distribuer les grains comme cela se pratiquait auparavant, à la charge d’instruire exactement la cour du motif de leur détermination , qui devait être fondée sur des besoins réels. Par ce moyen, le peuple se trouva presque toujours à l’abri de la disette sans que l’État y perdit rien.