ECZÉMA PHÉNIQUE

On a déjà fait grand bruit des propriétés toxiques de l'acide phénique au point d^en annoncer la con* damnation prochaine, quoique les faits positifs soient infiniment rares, au point qu'il est impossible d'en donner une étude très satisfaisante aujourd'hui. M. Kuster est l'auteur qui a étudié avec le plus de soin ces empoisonnements ; et dans la deuxième édition de son livre sur le pansement antiseptique M. Nussbaum a écrit un excellent chapitre sur ce sujet.

L'acide phénique est toxique ; sur les animaux les physiologistes ont démontré qu'il agissait comme un poison. Et cependant il est employé sans accidents sur l'homme à des doses énormes sans inconvénients. La coloration des urines qui deviennent vertes et noires, de la céphalalgie^ quelquefois de la gastralgie sont les phénomènes les plus communs.

Dans quelques cas inûniment rares on a vu un collapsus rapide une sorte de sidération, perte de connaissance, pouls petit, refroidissement. Ces cas ont été jusqu'à la mort et le plus souvent ont guéri.

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11 y a évidemment quelques susceptibilités individuelles, j'en ai observé de remarquables. Mais on rencontre constamment les faits d'intoxication lors d'injection dans des cavités absorbantes, alors que le retour du liquide n'était pas assuré. Il est bien curieux qu'entre les mains de ceux qui ont le plus fait la chirurgie antiseptique, entre les mains du professeur Lister, de Yolkmann, de Saxtorpb, entre les miennes^ il ne'soit jamais rien arrivé de semblable. M. Nussbaum, qui en signale un cas remarquable, fait voir que les accidents eussent pu ôtre évités dans ce cas.

Les faits mortels appartiennent à des cas dans lesquels on avait fait des injections de solutions fortes dans le tissu cellulaire périreclal.

J'ai assisté pour des malades atteints d^abcès de la fosse iliaque, d'empyème, à l'apparition de pbéno* mènes passagers d'intoxication qu^il était facile de faire disparaître.!

Certaines riions doivent appeler la prudence. U est probable aussi qu'il faut tenir compte de certains états cachectiques; mais surtout j'engage à tenir compte de l'âge. Les très jeunes enfants présentent à l'action de l'acide pbénique une susceptibilité réelle.

J'avais pensé depuis longtemps que l'ërytbème des fesses, si commun chez les nouveau-nés atteints de diarrhée, devait être parasitaire et justiciable de l'acide pbénique. Un jour de l'année dernière où des enfants se trouvaient dans ces conditions dans mon service de l'hôpital Cochin, je prescrivis de les panser avec

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UD petit linge fin imprégné d'huile phéniquée au dixième. L'effet fut excellent et rapide, émerveilla les nourrices chargées du soin des en&nts, et au lieu de suivre mes prescriptions, un soir dles conçurent la malheureuse pensée d'envelopper complètement les membres inférieurs et le tronc de quatre petits malheureux chétifs avec une grande compresse imprégnée d'huile phéniquée.

A ma visite du lendemain je trouvai ces enfants avec le fades gripé, la peau refroidie, des vomissements et les langes tachés en noir par l'urine. Je découvris le malheureux pansement et m'expliquai facilement les accidents. Deux des enfants succombèrent. Deux autres guérirent lentement, et, chose singulière, admirablement débarrassés de leur érythème.

J'ai continué à panser les malades de cette sorte avec de l'huile phéniquée, mais en empêchant un pareil excès de zèle ; et jamais aucun accident ne s'est représenté. Je signale le fait pour montrer combien l'absorption de l'acide phénique est rapide chez I'^h fant très jeune. Cependant la substance peut 6tre employée.

En définitive, en étudiant cette question, on reconnaît que, comme toutes les substances actives, l'acide phénique a quelques inconvénients indiq)enr sables à connaître, et demande à être surveillé.

Dans les cas oîi l'on doit laisser séjourner des liquides dans une cavité absorbante on évitera l'emploi des solutions fortes, ou même on substituera à l'acide

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phénique le cUorure de zinc. Dans les cas où l'on verrait chez les blessés persister de rurine noire, se produire du dégoût, de la gastralgie, une céphalalgie persistante, on diminuera les doses ou on supprimera l'acide phénique.

Mais on se gardera bien de supprimer cet agent puissant et de dire empoisonnement par l'acide phénique comme dans cette observation du Centralblaiy /. med, Wissenschaften (7 septembre 1878), où il est raconté que dans une injection utéro-vaginale le liquide a passé dans le péritoine. Des accidents d'intoxication se sont montrés et la malade a parfaitement guéri.

En ce qui concerne la région, que l'on se souvienne que la plupart des cas graves ont été observés après des injections dans le tissu cellulaire périrectaL

Il serait bon probablement aussi de supprimer la débauche d'acide phénique à laquelle se livrent certains imitateurs de Lister qui compensent leur inexactitude dans l'observance des préceptes par un abus invraisemblable de l'antiseptique. Quand on a suivi de ces modes opératoires, on revient convaincu que l'acide phénique est bien peu dangereux, puisqu'il ne leur est pas arrivé de malheur. Ce n'est pas une raison pour les imiter.

Il 7 a encore un élément dont il faut tenir compte, la qualité de l'acide phénique employé. En France, notre acide phénique très-fétide, môme cristallisé, contient des impuretés certainement toxiques; et j'ai