AVANT-PROPOS

Es nous chargeant de l’enseignement clinique de la Chirurgie, nous formâmes le dessein de recueillir et de conserver tous les faits intéressans que nous aurions occasion de voir. Nous avions trop senti, jusque-là, l’importance de l'observation, pour négliger un semblable soin ; nous avions été trop nourri par nos Maîtres , dans le goût de cette étude, pour ne pas lui consacrer tout notre temps et toute notre application: Mais nous connaissions aussi toutes les difhicultés dont elle est hérissée ; nous savions bien qu'il n’est pas aussi aisé d'observer qu'on se le persuade:

Il ne suflit pas, en effet, d’avoir de bons organes, de les avoir exercés , d’avoir des occa-

sions et de la bonne volonté ; il faut encore (47

di] AVANT-PROPOS.

de la patience, une aptitude particulière, une grande pénétration, beaucoup d'habitude, des lumières positives en Anatomie, en Physiologie et en Pathologie; il faut un bon esprit, un jugement droit, une assez grande idée de l'immense variété des opérations de la nature et de l’admirable simplicité de ses procédés, pour n’être étonné de rien, et pour ne pas repousser un fait ou une conséquence , pour leur apparente puérilité , ou à cause de leur contradiction manifeste; il faut pouvoir faire abnégation complète de tout amourpropre , qui pourrait empêcher de renoncer à des idées préconçues , ou d’être juste envers d’autres observateurs ; il faut être doué d’une candeur telle, qu'il n’en doive rien coûter pour avouer une faute, si cet aveu doit conduire à la connaissance de la vérité; il faut avoir le courage de reconnaître et de signaler cette dernière, au péril de son propre repos ; etc., etc. Ces considérations nous firent prendre la résolution d'observer publiquement , d'inspirer à nos disciples le goût

AVANT-PROPOS. ïj de ce même travail, et de les associer à nos propres efforts.

Ce parti nous parut le seul capable de nous préserver de quelques erreurs: non pas qu'il ne dût nous en échapper beaucoup encore, quoique nous n'eussions pas craint de tenir ouverts, même les yeux de l'envie, persuadé, comme nous le sommes, que les conseils les plus utiles ne peuvent nous venir que de nos ennemis ; mais, avec ces précautions, nous pouvions nous égarer moins fréquemment. Nous avons donc formé , des élèves qui suivent les exercices de Chirurgie-clinique , une sorte de corps d'observateurs , dirigés dans leurs travaux par les plus anciens et les plus éclairés d’entre eux; nous leur avons distribué les malades, afin que leur attention püt se concentrer sur un petit nombre d'objets et Les approfondir ; nous leur avons laissé l'initiative dans la formation du diagnostic, dans la détermination des indica- * tions ; et quelquefois, nous leur avons mis instrument à la main, pour les faire opé--

iv AVANT-PROPOS.

rer en public et sur le vivant, soit à l’impreviste ; soit après mûre réflexion. Dans tous. les cas sérieux , non-seulement nous con-— sultions les élèves attachés au même malade, pour l'exactitude des détails observés, mais encore tous les assistans, afin de leur apprendre à n'être indifférens sur rien, et pour être sûr nous-même , que rien de ee qui pouvait être aperçu , ne nous était échappé.

Après avoir comparé les remarques de chacun, les notes du jour étaient écrites publiquement sur le cahier de visite, tenu par le chef de: clinique. Telle est la méthode par laquelle nous avons voulu attacher les jeunes gens:

aux travaux de la clinique chirurgicale, leur inspirer le goût de l'observation, et obtenir de leurs efforts réunis, des faits d’une authenticité et d’une exactitude complète, si tant est que la chose soit possible.

Nous l’avouerons de bonne foi, et nous ferons sur ce point , un appel à la probité de tous les observateurs : combien n'est-il pas arrivé à chacun, de s’en laisser imposer

AVANT- PROPOS. Ÿ par quelques apparences, même grossières ! La préoccupation du moment influe plus qu'on ne pense sur le jugement que l’on porte.

Quel est celui qui, revoyant quelque temps après , les détails d’un fait, en jugera exacte ment de la même manière ? Quelque circonstance avait été omuse, ou présentée d'une manière défavorable : le temps redonne à chaque objet sa véritable valeur , et les conséquences ne sont plus les mêmes. Qui peut se flatter d'avoir tout connu, même dans un fait qui inspire un grand intérêt ? Que de détails échappés aux yeux les plus vigilans! Que d’influences inaperçues et nullement indifférentes, dans les hôpitaux même, dont la bonne organisation peut garantir Ha conservation de la hiérarchie, en sorte que les conseils puissent être exécutés avec une grande fidélité ! Que de zèle intempestif , que de commisération mal entendue, de soins déplacés et clandestins , capables , quelquefois, de changer notablement et même totalement ’état des choses! Nous n'avons qu'à nous

vi: AVANT-PROPOS.

louer de la franche coopération des Adminis-trateurs- de l'hôpital S.'-Éloi, où la plupart de nos observations ont été faites : dès qu'ils. ont été convaincus de l'utilité d’un objet réclamé , ils se sont empressés de l’accorder ; et néanmoins , que d'erreurs n’aurions-nous pas commises , sans le soin avec lequel nous ne cessons de nous en défendre ! La surcharge du travail et les équivoques qu'elle entraine ; Je zèle charitable et quelquefois trop empressé des Filles du Ciel, qui servent et consolent les malheureux; l'empressement obséquieux de disciples enthousiastes, qui jurent par la parole du maître, ou qui croient donner une srande idée de leur sagacité, ou de leur attachement , en répétant précisément ce qu'ils ont entendu ou cru entendre, sont autant de sources d'erreurs qu’il est bien difficile d'éviter. La publicité des travaux préparatoires nous a paru l’unique remède praticable ; et nous avons lieu d’espérer que nous aurons approché de l'exactitude rigoureuse , autant que la chose soit possible.

AVANT-PROPOS. vij Nous avons poussé le soin, dans l'intérêt de la vérité, jusqu’à nous imposer la loi de ne jamais faire usage d’un fait observé , aussitôt qu’il est acquis : heureux celui qui peut se défendre du puéril empressement de publier une observation récente |, nécessairement encore mal connue, et qui le.sera mieux avec un peu plus de temps! Cette vérité, dont l'expérience nous a plemement démontré toute l'importance, nous a fait adopter le principe d'attendre, avant de Îe publier, que le souvenir d’un fait ait müri dans notre esprit, et que le temps soit venu nous apprendre sa valeur réelle et les circonstances que nous aurions pu ignorer d'abord.

C'est en nous conformant à ces principes , que nous commençons aujourd'hui la publication de faits déjà bien connus des nombreux disciples qui ont fréquenté cette École depuis dix ans. Nous continuerons cette publication, pour laquelle nous possédons des matériaux abondans, en y mettant.le même soin et la même circonspection. |

viij | AVANT-PROPOS..

Nos études se sont trouvées dirigées, fortuitement, vers les lésions organiques, et nous avons eu de nombreuses occasions de sentir ce qui reste encore à faire sur ce point. Pour donner une idée des objets qui nous ont plus particulièrement occupé, nous avons eu besoin des secours de la gravure, que nous avons également employée pour exposer quelques procédés opératoires, et leurs résultats ; mais nous nous sommes contenté d'emprunter à cet art précieux, lutilité dont 1l peut être envers la science, sans aucune sorte de luxe : ce dernier nous a paru aussi déplacé dans un ouvrage scientifique, que pourrait l'être l’éloquence. :

Nous poursuivrons nos publications sur les mêmes principes et dans la même forme N tant que nous pourrons nous appuyer sur des faits : en ce moment, les matériaux que nous possédons sont nombreux, et les livraisons pourront être assez rapprochées.