AVANT-PROPOS

Xjn nous chargeant de l'enseignement clinique de la Chirurgie, nous formâmes le dessein de recueiUir et de conserver tous les faits inte'ressans que nous aurions occasion de voir. Nous avions trop senti, jusque-là, l'importance de l'observation , pour négliger un semblable soin ; nous avions e'te' trop nourri par nos Maîtres , dans le goût de cette étude , pour ne pas lui consacrer tout notre temps et toute notre apphcation. Mais nous connaissions aussi toutes les difficulte's dont elle est hërisse'e ; nous savions bien qu'il n'est pas aussi aisé dobserver qu'on se le persuade. Il ne suffit pas , en effet , d'avoir de bons organes , de les avoir exercés , d'avoir des occasions et de la bonne volonté ; il faut encore

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de la patience, une aptitude particulière, une grande pe'jie'tration, beaucoup d'habitude, des lumières positives en Anatomie , en Physiologie et en Pathologie; il faut un bon esprit, un jugement droit, une assez grande ide'e de l'immense varie'té des ope'rations de la nature et de l'admirable simplicité' de ses proce'de's, pour n'être e'tonne' de rien , et jDour ne pas repousser un fait ou une conse'quence , pour leur apparente puérilité , ou à cause de leur contradiction manifeste; il faut pouvoir faire abne'gation complète de tout amourpropre , qui pourrait empêcher de renoncer à des ide'es pre'conçues , ou d'être juste envers d'autres observateurs ; il faut être doué d'une candeur telle, qu'il n'en doive rien coûter pour avouer une faute, si cet aveu doit conduire à la connaissance de la vérité ; il faut avoir le courage de reconnaître et de signaler cette dernière , au péril de son propre repos ; etc. , etc. Ces considérations nous firent prendre la résolution d'observer publiquement , d'inspirer à nos disciples le goût

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de ce même travail , et de les associer à nos propres efforts.

Ce parti nous parut le seul capable de nous préserver de quelques erreurs : nou pas qu'il ne dût nous en e'chapper beaucoup encore , quoique nous n'eussions pas craint de tenir ouverts, m Jme les yeux de l'envie , persuade', comme nous le sommes, que les conseils les plus utiles ne peuvent nous venir que de nos ennemis ; mais, avec ces précautions, nous pouvions nous e'garer moins fre'quemment. Nous avons donc forme' , des e'Ièves qui suivent les exercices de Chirurgie-clinique , une sorte de corps d'observateurs , dirige's dans leurs travaux par les plus anciens et les plus e'clairés d'entre eux ; nous leur avons distribue les malades , afin que leur attention pût se concentrer sur un petit nombre d'objets et les approfondir ; nous leur avons laisse' l'initiative dans la formation du diagnostic, dans la de'tfirmination des indications ; et quelquefois, nous leur avons mis l'instrument A la main, pour les faire ope'-

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rer en public et sur le vivant, soitàVimproviste , soit après mûre re'flexion. Dans tous ies cas sérieux , non-seulement nous consultions les e'ièves attachés au même malade, pour l'exactitude des détails observés y mais encore tous les assistans, afin de leur apprendre à n'être indifférens sur rien , et pour être sûr nous-méme , que rien de ce qui pouvait être aperçu , ne nous était échappé. Après avoir comparé les remarques de chacun y les notes du jour étaient écrites publiquement sur le cahier de visite , tenu par le chef de clinique. Telle est la méthode par laquelle nous avons voulu attacher les jeunes gens aux travaux de la clinique chirurgicale, leur inspirer le goût de l'observation, et obtenir de leurs efforts réunis, des faits d'une authenticité et d'une exactitude complète, si tant est que la chose soit possible.

Nous l'avouerons de bonne foi , et nous ferons sur ce point ,,un appel à la probité de tous les observateurs : combien n'est-il pas arrivé à chacun , de s'en laisser imposer

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par quelques apparences, même grossières ! J^a pre'occupation du moment influe plus quou ne pense sur le jugement que Ton porte* Quel est celui qui, revoyant quelque temps après , les de'tails d'un fait, en jugera exactement de la même manière ? Quelque circonstance avait e'te' omise, ou présentée d'une manière de'favorable : le temps redonne à chaque objet sa ve'ritable valeur , et les conséquences ne sont plus les mêmes. Qui peut se flatter d'avoir tout connu , même dans un fait qui inspire un grand intérêt ? Que de de'tails échappe's aux yeux les plus vigilans! Que d'influences inaperçues et nullement indifFe'rentes, dans les hôpitaux même, dont la bonne organisation peut garantir la conservation de la hiérarchie, en sorte que les conseils puissent être exécutés avec une grande fidélité î Que de zèle intempestif , que de commisération mal entendue , de soins déplacés et clandestins , capables , quelquefois, de changer notablement et même totalement l'état des choses ! Nous n'avons qu'à nous