CONSIDÉRATIONS ANATOMIQUES ET PHYSIOLOGIQUES
La cavité de l'urèthre n'est pas uniforme dans tous les points du canal. Elle comprend quatre segments rétrécis et trois segments dilatés intermédiaires à ces rétrécissements. Les premiers sont le méat, la partie moyenne de Vurèthre spongieux, le collet du bulbe, et toute la portion membraneuse qui lui fait suite, le col vésical. Les seconds sont la fosse naviculaire, le cul-de-sac bulbaire, et la portion prostatique tout entière.
Ce qu'il faut retenir de cette cavité, indépendamment de la localisation élective des rétrécissements pathologiques suites rétrécissements physiologiques signalés, c'est que cette cavité subit, soit dans la miction, soit dans l'érection, soit dans le passage des instruments à travers l'urèthre une grande variabilité de dimensions. Elle est éminemment dilatable ; on peut sans danger de rupture pousser une dilatation progressive de l'urèthre jusqu'à 30 et 35 mm.
Comme tous les conduits organiques, l'urèthre se compose essentiellement de deux couches, une couche muqueuse interne et des tuniques fibro-musculaires externes.
La muqueuse uréthrale se continue directement avec celle de la vessie et celle des voies spermatiques. Cette continuité anatomique directe explique aisément les propagations inflammatoires qui se font couramment entre ces divers organes.
Cette muqueuse ainsi que le derme qui la double, est remarquable par son élasticité ; c'est la plus élastique du corps humain. Par contre, elle se laisse très facilement perforer, même par un corps mousse. De grands plis longitudinaux, apparents surtout dans la portion spongieuse, courent tout le long du canal ; ce sont des plis d'affaissement qui s'effacent complètement quand le canal se dilate, sous Tinfluence du passage de l'urine ou pour toute autre cause.
La muqueuse de l'urèthre présente une série d'orilices
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dont quelques-uns dans la portion spongieuse sont même d'apparence lacunaire et correspondent à des orifices glandulaires. La paroi supérieure porte en outre à un ou deux centimètres environ en arrière du méat, une sorte de repli val vulaire constant, connu sous le nom de valvule de Guérin. A cette valvule fait suite une dépression plus ou moins marquée sinus de Guérin. L'existence de cette valvule est importante à connaître pour le cathétérisme qui risque de s'égarer quand le bec de la sonde longe de trop près la paroi supérieure ; d'où la précaution recommandée de suivre dans l'introduction delà sonde la paroi inférieure du canal.
La tunique musculaire de l'urèthre est composée défibres lisses et de fibres striées. C'est dans l'urèthre fixe que les muscles sont surtout développés. A partir de l'orifice uréthrovésical et dans toute la région prostatique existe un sphincter lisse ; dans la portion membraneuse s'ajoute encore une enveloppe défibres striées venues soit du muscle de Wilson, soit du muscle de Guthrie, et qui joue le rôle d'un sphincter contractile volontaire. C'est lui qui retient l'urine quand sa pression a forcé la résistance du sphincter lisse de la portion prostatique (col de la vessie).
Comme on a pu le voir par toutes les considérations développées plus haut, la division de l'urèthre en deux urelhres, l'un antérieur, l'autre postérieur, l'un mobile, l'autre fixe, est absolument justifiée. Au point de vueembryologique elle est encore vraie, et au point de vue physiologique elle est encore bien plus à conserver. L'urèthre postérieur, c'est la continuation de la vessie dans le périnée ; quand une inflammation, quand un corps étranger liquide ou solide ont franchi l'orifice d'entrée de l'urèthre membraneux, ils sont pour ainsi dire déjà dans la vessie.
L'introduction de la sonde dans l'urèthre fixe, qui se défend par une contraction très spéciale et parfois très
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énergique contre elle, est marquée par une sensation caractéristique chez le malade et chez le chirurgien qui éprouve là une résistance particulière . Enfin les liquides qu'on injecte dans l'urèthre antérieur ressortent tous plus ou moin* tôt par le méat ; les liquides déposés au contraire dans l'urèthre postérieur n'en ressortent jamais spontanément et en dehors d'une miction : ils vont refluer dans la cavité vésicale.
