MARDI 27 JUILLET

École de Médecine : Les Imprimeurs rapportent un blessé, en criant aux armes.

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Presque tous les hommes atteints avaient été transpercés par les projectiles qui, parfois, traversèrent plusieurs individus du même coup : c'est ainsi que fut soignée, à l'Hôtel-Dieu, une jeune fille qui, retirée dans sa chambre, au cinquième étage de la place de Grève, avait reçu dans le sein une balle, qui avait d'abord passé au travers de la poitrine d'un homme placé au devant d'elle. « Un schall, un

Blessés et malades, au Val-de-Grace (D'après une aquarelle du Musée du Val-de-Gràce.)

fichu, le bord du corset, la chemise et surtout le volume de l'organe blessé avaient amorti le coup et empêché que le projectile ne pénétrât jusque dans la poitrine1 ».

Les boulets de canon et la mitraille n'avaient pas fait beaucoup de ravages parmi les troupes, bien que les chirurgiens aient extrait, de plusieurs plaies, quelques morceaux informes de fer et de plomb, des graviers, des parcelles de bois, etc.

1 L'Hôtel-Pieu de Paris, en millet et août 1830, par Prosper Menière; Paris, i83o, i64-5,

LES TROIS GLORIEUSES

Les balles de plomb de calibre et surtout les plus petites, dites chevrotines, produisirent le plus grand nombre des blessures reçues par les militaires. D'autres balles de plomb avaient été réduites en lingots, afin d'être utilisées dans les fusils de chasse ; mais il ne semble pas exact qu'on ait eu recours à des balles

La visite de la famille royale aux blessés des journées de juillet.

Ambulance de la Bourse.

(D'après une peinture du Musée de Versailles.)

mâchées, pas plus qu'à des balles empoisonnées. Quant aux balles de cuivre, dont on a aussi parlé, c'est, déclare H. Larrey1, « un fait aussi illusoire que celui des balles mâchées ».

Se serait-on attendu que l'un des jouets de l'enfance pût servir de défense à des citoyens armés pour leur indépendance ? Il est cependant avéré que les billes

1 Relation chirurgicale des événements de juillet 1830, à l'hôpital militaire du Gros-Caillou, par Hippolyte Larrey. chirurgien-sous-aide-major. Paris, i83i.

5/l2 CHIRURGIENS ET BLESSÉS A TRAVERS L'HISTOIRE

des écoliers ont été employées à Paris, en 1830, en guise de balles de plomb ; et les lésions qu'elles ont déterminées étaient loin d'être dépourvues de gravité : Larrey eut à traiter un soldat qui avait eu la clavicule brisée par une de ces billes de marbre.

Outre les projectiles lancés par la poudre à canon, nous ne devons pas omettre de mentionner .ce qu'on a désigné sous le nom d'armes domiciliaires, telles que les meubles, les bûcbes, les tuiles et surtout les pavés : lancées d'une certaine hauteur ou à quelque distance, ces armes improvisées n'ont pas été sans produire des blessures sérieuses.

Les plaies par armes blanches furent moins communes et moins funestes que celles des armes à feu : la baïonnette, le sabre, l'épée n'ont, en général, donné que des plaies simples; toutefois, on a relevé une plaie intestinale, produite par la baguette en fer, ou sonde, des commis aux barrières.

Les citoyens, abrités le plus souvent derrière les barricades ou les parapets des quais de la Seine, avaient surtout été frappés dans les régions supérieures du corps, à la tête ou la poitrine, ces parties dépassant seules le parapet qui leur servait de retranchement.

Quelques militaires furent blessés par des coups de fusil tirés des fenêtres ; mais en bien plus grand nombre, des bourgeois, des badauds surtout, comme il en surgit toujours dans ces occasions, furent atteints par les balles, pour avoir commis l'imprudence de regarder dans la rue.

Les influences morales ont joué, comme d'ordinaire, un rôle important dans l'évolution des plaies : les blessés du Gros-Caillou, grâce à la situation de cet hôpital, placé à l'extrémité du quartier, sans usine ni encombrement d'aucune sorte dans ses alentours, présentèrent une mortalité bien moins élevée que ceux de l'Hôtel-Dieu, aux environs duquel résonnaient, sans interruption, les fusillades, le canon et le tocsin. Ceux qui entraient à l'hôpital du Gros-Caillou, plus spécialement affecté aux soldats de l'ex-Garde, paraissaient, en outre, plus confiants dans les soins qu'ils recevaient ; leur constitution physique les prédisposait, du reste, à être moins éprouvés par le choc opératoire : « habitués par discipline et par amour-propre de bravoure, autant peut-être que par tempérament, à subir leur sort, ils savaient se soumettre, presque sans hésiter, à toutes les opérations nécessaires1. »

1 Larrsy, loc. cit.

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Contrairement à ce qu'on aurait pu craindre, les militaires de toutes armes furent placés pêle-mêle avec les citoyens, dans les salles d'hôpitaux, sans qu'il en soit résulté aucun incident fâcheux, ni aucun embarras dans le service. Quelques jours s'étaient à peine écoulés, que les combattants de la veille ne nourrissaient plus à l'égard les uns des autres aucune animosité et fraternisaient sans rancune. Ils s'étaient rapidement rendu compte que, les uns et les autres, ils recevaient les mêmes soins ; que Français et étrangers avaient un droit égal à la sollicitude des chirurgiens ; que la science ne savait pas distinguer entre amis et ennemis, reconnaissant en tous des souffrants et des malheureux.

Le tablier blanc du chirurgien fut plus qu'une sauvegarde pour celui qui le portait ; il inspira du respect et parvint à en imposer à la foule la plus turbulente, la moins disciplinée. L'anecdote suivante en fera foi. Le peuple était occupé au pillage de l'Archevêché, lorsque le chirurgien ordinaire de l'Hôtel -Dieu, le Dr Breschet, se présenta aux insurgés, ceint de son tablier blanc. Ayant réussi à pénétrer dans un groupe, il prit la parole et, sur un ton résolu, engagea tous ces furieux à cesser de jeter dans la rivière les meubles, le linge, l'argenterie et à transporter tous ces objets à l'hôpital, où ils pourraient être employés au service des blessés. Son appel fut entendu; et aussitôt, linge, lits, ornements, draperies, bijoux et même de l'argent monnayé furent apportés au lieu désigné ; bien mieux^ tous ces hommes, toutes ces femmes, tous ces jeunes gens1, qui, quelques minutes auparavant, ne songeaient qu'à détruire, s'employèrent à découper en bandes, en compresses, la plus grande partie du linge de table ou de chambre, qu'ils avaient sauvé eux-mêmes de la destruction. D'autres individus se mettaient en devoir d'incendier la résidence de l'archevêque de Paris; on parvint à les en empêcher, en leur faisant sentir combien de risques cet incendie ferait courir aux bâtiments de l'Hùtel-Dieu, où étaient renfermés tant de malades, tant de blessés ! Le sang-froid et la fermeté des chirurgiens avaient réussi à éviter un désastre.

1 On vit, en effet, parmi les insurgés, prendre rang des petits héros de 1 6 et 17 ans, voire des enfants au-dessous de i5 ans; tel «ce jeune Rigault qui, marchant à l'assaut des Tuileries, essuie le feu d'un peloton de gardes royaux, et ne s'arrête que lorsqu'une nouvelle décharge lui brise à la fois l'avant-bras et la cuisse. C'est à ce jeune garçon, aussi remarquable par l'exiguïté de sa taille que par la vivacité de son esprit, que le général La Fayette disait le jour qu'il visita l'Hôtel-Dieu : c Mon brave, vous avez commencé comme un vieux soldat serait heureux de finir. » — c J'espère bien n'en pas rester là », reprit le petit homme. » (Menière, L' Hôtel-Dieu en 4830, 171-2.)