CHAPITRE XXIII

LE SERVICE DE SANTÉ SOUS LA PREMIÈRE RÉPUBLIQUE HOPITAUX SÉDENTAIRES ET HOPITAUX AMBULANTS

Au début de l'ère révolutionnaire, le service médical dans les armées actives n'était pas encore approprié aux besoins qu'une situation nouvelle avait fait naître. Sans doute, on avait eu à pourvoir aux cas de guerre, qui, fréquemment, s'étaient présentés dans les derniers temps de la monarchie. Un personnel, alors suffisant, s'occupait, pendant la paix, dans les hôpitaux militaires, et se tenait prêt, quand les hostilités étaient déclarées, à exercer son ministère en campagne; mais, les armes déposées, la plupart des médecins reprenaient leur poste antérieur, ou rentraient dans la vie civile ; ce n'est que plus tard qu'on verra le service de santé devenir permanent et acquérir graduellement la stabilité qui en fait aujourd'hui un des rouages les plus essentiels d'une société organisée.

C'est l'honneur des assemblées républicaines d'avoir édicté une série de déerets qui portent la marque de l'esprit humanitaire de l'époque où ils furent promulgués. On peut dire que la première République a reconnu au militaire, surtout au militaire blessé, une personnalité plus haute. Elle attachait d'autant plus de prix à sa conservation, qu'il était, désormais, non plus un sujet du roi, mais un citoyen appelé par la loi à la défense de la patrie et de la liberté. Certes, la sollicitude royale avait intérêt à s'exercer envers ceux dont elle appréciait, à son prix, les services; mais les secours charitables que le monarque prescrivait d'administrer à ses zélés défenseurs, étaient limités aux ressources dont il disposait.

Quand l'Etat eut la charge de ces mêmes soins, il comprit plus libéralement son rôle. « La République, est-il proclamé dans une instruction de l'an III, ne veut rien épargner pour le rétablissement de ses défenseurs, mais elle entend que toutes les dépenses qu'elle y destine, tournent véritablement à leur avantage; elle condamne également la parcimonie et la déprédation. »

LE SERVICE DE SANTE SOUS LA PREMIERE REPUBLIQUE

Comme première conséquence du principe établi par la République, le service de santé doit être « composé des hommes les plus éclairés et les plus dignes de confiance que le pays puisse fournir; l'Etat ne peut faire moins pour les soldats en santé ou en maladie, que pour l'ouvrier, l'indigent ou le prisonnier à qui, par d'habiles et libérales combinaisons, il assure les soins des praticiens les plus distingués de nos cités l » .

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Vignette du Comité de Salut public.

(Extrait de l'ouvrage de A. Boppe et R. Bonnet, infrà cit.)

Dès le principe, la Révolution modifie du tout au tout la situation de l'officier de santé : celui-ci devient « partie intégrante de l'armée » ; mais, par une inconséquence dont on pourrait relever de trop nombreux exemples, cet officier de santé, qu'on a déclaré assimilé à un officier des troupes actives, tant sous le rapport de la hiérarchie que du traitement, se voit presque toujours refuser les avantages accordés à ce dernier.

1 L. J. Begin, op. cit., 89-90.

336 CËlRURGIENS ET BLESSÉS A TRAVERS L'HISTOIRE

En dépit de cette injustice, le recrutement des officiers de santé fut relativement aisé, même en un temps où ce service était en pleine désorganisation; outre que les hôpitaux militaires étaient en grande partie détruits, et leur personnel licencié, les hôpitaux régimentaires n'avaient pu être établis complètement : c'est dans Ces circonstances critiques qu'il fallut improviser, presque de toutes pièces, une organisation sanitaire qui s'y adaptât.

Et d'abord, le nombre des officiers de santé qui n'atteignait pas 200, exactement 170 en 1788, s'élevait, quatre ans plus tard, à 1.400; par suite des épidémies et des fatigues du service, ce nombre se réduisit ; mais on fit appel à de nouveaux concours et, dans les premiers mois de 1793, on ne comptait pas moins de 2.570 médecins ou chirurgiens militaires. Près de 4.000 sont inscrits sur les cadres, dans les six derniers mois de cette même année et, au commencement de 1794, ils sont 8.000. Vers la fin de 94, on arrive au chiffre imposant de 9 à 10.000, c'est-àdire a au delà de toute proportion avec les besoins » '.

On comprend que, dans ces conditions, le corps de santé ait laissé quelque peu à désirer, sous le rapport de la valeur professionnelle, pendant la période que nous essayons de faire revivre. « Mais aussi, pourquoi, s'écrie un historiographe « de l'état et des progrès de la chirurgie militaire en France pendant les guerres de la Révolution- », pourquoi, dans ces temps où l'on avait si besoin de gens instruits dans l'art de guérir, brisait-on en France, d'une main impie et homicide, les autels consacrés au culte de la médecine ? Pourquoi dispersait-on les membres de cette société savante qui, par d'intéressants travaux, a si rapidement perfectionné plusieurs branches de la médecine? Pourquoi dissolvait-on cette illustre Académie, à laquelle la chirurgie française doit son éclat et sa gloire?... Etait-ce le moment où l'humanité réclamait le plus impérieusement les secours d'un art conservateur, qu'il fallait choisir pour renverser tous les établissements qui lui étaient le plus directement consacrés ? » Si cette diatribe comporte sa part de vérité, il serait injuste d'en induire, que la Révolution avait systématiquement résolu de se priver du concours des anciens membres de l'Académie de chirurgie ou de la Société de médecine ; mais il est certain que le recrutement ne fut pas toujours pratiqué avec discernement; ce qui se comprend, quand on songe que tous les officiers de santé, depuis l'âge de dix-huit ans jusqu'à celui de quarante, étaient soumis à la réqui-

1 Rapport de Fauvel, au Conseil des Cinq-Cents ( 12 brumaire an VI). - Briot, Histoire... delà chirurgie militaire, etc. (A Besançon. 1815).

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Lettre des Membres du Conseil de Santé ad Ministre de la Guerre (1793).

sition du ministre de la guerre et devaient lui adresser, dans les quinze jours de la publication du décret, des attestations relatives à leur individualité, à leurs titres scientifiques et à la durée de leur temps d'étude ou de pratique.

Il suffisait que le candidat justifiât d'une année d'étude au moins; les officiers de santé, servant comme volontaires dans les armées, pouvaient être admis dans les hôpitaux militaires, s'ils en étaient jugés dignes par le Conseil de santé '. C'était, évidemment, une garantie ; de même que les examens institués par un décret de ventôse an II : présentation de trois mémoires sur des questions arrêtées par le Conseil de santé, et rédigées sous la surveillance des municipalités et des sociétés populaires; exercices pratiques, sous les yeux des gens de l'art; mais, en présence des besoins de plus en plus croissants, que de facilités et d'indulgence pour les candidats !

Sans doute faisait-on montre de quelque rigueur dans leur choix : afin d'empêcher les sujets incapables d'occuper des fonctions où ils se seraient montrés inférieurs à leur tâche, le ministre ne délivrait des commissions que sur la présentation du Conseil de santé et après exhibition d'un certificat de civisme, lequel n'était accordé, par les sections de Paris, qu'à ceux qui étaient déjà munis de la commission ministérielle; mais, en dépit de ces mesures, que déjeunes gens inexpérimenlés et inhabiles qui, après des réponses à des questions élémentaires, étaient commissionnés sous-aides! Leur instruction était à peine ébauchée, elle paraissait suffisante pour la circonstance; quelques-uns, d'ailleurs, entraînés par une vocation décidée, ou animés d'un zèle soutenu par le travail, ne se montrèrent pas trop indignes de la faveur dont on les avait gratifiés.

Leur jeunesse les rendait, par ailleurs, plus empressés que leurs aines à porter secours à ceux que la malechance des combats rendait leurs tributaires. « Aller au devant des blessés, les chercher sur le champ de bataille, se dépouiller de ses vêtements pour les en couvrir, se priver de ce qu'on avait de nourriture pour le leur donner libéralement; puis, les panser, les faire porter ou les porter quelquefois soi-même aux ambulances et les éloigner du danger, étaient le propre des jeunes chirurgiens qui, souvent, atteints eux-mêmes par le feu de l'ennemi, dans ces exercices et dans ces actes d'une ardeur patriotique, y trouvaient la mort, ou prenaient place comme blessés à côté des guerriers dont ils étaient venus protéger la retraite. Le même empressement, les mêmes soins se renouvelaient aux

1 Begin, 106.

LE SERVICE DE SANTE SOUS LA PREMIERE REPUBLIQUE

ambulances, dans les hôpitaux de lignes avancées, partout où les braves se rencontraient1. »

Lorsqu'elle avait réorganisé les hôpitaux militaires, la Convention avait

Signatures autographes des Membres du Conseil he santé (An II de la République).

maintenu l'ancienne division en : hôpitaux d'instruction ; hôpitaux fixes ou collectifs ; hôpitaux ambulants, sédentaires et spéciaux, à la suite des armées ; hôpitaux d'eaux minérales2.

1 Gama, op. cit., 271-2.

- On consomma les eaux minérales à domicile dès le règne de Louis XIV; souverains et

Barèges posséda de bonne heure un hôpital de cette nature. Sous l'ancien régime, celui-ci ne comportait que 60 lits; l'auteur ' d'un projet de réédification de cet établissement, au début de l'ère révolutionnaire, se faisait fort d'arriver à y faire traiter 1.200 blessés par jour, de manière à ce qu'au bout de la saison, 8.000 hommes fussent soulagés; mais il fallait, à cet effet, dépenser de 8 à 900.000 livres, rien qu'en constructions provisoires et en acquisitions pour préparer les constructions définitives.

Les considérations dont l'auteur accompagnait son projet valent d'être sauvées de l'oubli2: elles portent bien l'empreinte de l'époque où elles furent formulées.

Quoique l'ancien gouvernement ait plus fait pour Barèges que pour toutes les eaux des Pyrénées ensemble, il n'y a rien qui ne se ressente de sa nonchalance et de sa corruption. Qu'il ait à peine compté avec ses soldats, c'est tout simple. A l'air dont les nobles se glorifioient du sang qu'ils avaient versé dans les combats, ils sembloient croire qu'il n'y avoit qu'eux qui en eussent et qu'on versoit de l'eau quand on répandoit celui du plébéien. Mais que les rhumatismes des courtisanes, les vapeurs des grandes dames, les indigestions des prélats n'aient pas ému les entrailles de la cour; que leurs maux, comptés alors au nombre des calamités publiques, n'aient pas suscité de somptueux établissements, provoqué une scrupuleuse recherche des sources, excité le zèle des gens de l'art à effectuer le meilleur aménagement des eaux, c'est assurément ce qui seroit le plus difficile à concevoir, si l'on ne savoit que les lieux où les sources sont situées paroissoient tellement effroyables à des ministres de toilette, et à d'anciens généraux de la plaine des Sablons, qu'à peine on s'y croyoit en sûreté durant deux mois, contre les lavanges du printemps et les neiges de

grands seigneurs se faisaient «; voiturer » les eaux dans leurs palais ou leurs châteaux; pour les militaires, il ne fut guère question qu'au siècle suivant, de substituer aux eaux minérales naturelles l'usage des artificielles, mais ce ne fut qu'un projet; on continuait à envoyer les soldats qui en étaient justiciables aux stations thermales, notamment à Bourbonne, Barèges, St-Amand (Nord). Un auteur contemporain estime à peu près à i.5oo le nombre des soldats qui se rendaient tous les ans à ces eaux : 8oo pour Bourbonne, 700 pour Barèges et St-Amand. (Cf. l'ouvrage de Coste, Du service des hôpitaux militaires, 444 et suiv.; et Recueil général des Lois, Réglemens, Décisions et Circulaires sur le service des Hôpitaux militaires, par Ch. Courtin, tome premier (Paris, 1809).

1 Celui-ci, nommé Lomet, confesse, dans la Préface de son ouvrage, qu'il a eu pour collaborateur le célèbre Bamond. le « pyrénéiste » bien connu ; en réalité, c'est Bamond qui a dû fournir tous les matériaux de l'œuvre, que l'auteur n'a eu que la peine de traduire en langage révolutionnaire, et de signer.

2 Mémoire sur les Eaux minérales et les Etablisse mens Thermaux des Pyrénées, comprenant, etc. Publié par ordre du Comité de Salut public. A. Paris, chez Vatar, imprimeur du Comité du Salut Public, an III de la République Française (Bibl. Nat., Te i63 1857).

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Commission d'Officier de saxté.

(An V11I de la République.)

l'automne, et qu'on auroit ri du faiseur de projets qui auroit proposé des établissemens d'éclat dans ce lieu de passage.

Autour d'un « monument consacré à l'humanité souffrante », expose ensuite le réformateur, on ne saurait trop multiplier les agréments de toute espèce.

... Que les Orientaux sont plus habiles que nous dans l'art salutaire de charmer les sens du malade ! Et que gagne notre triste médecine à n'avoir ni fleurs, ni musique, ni parfums? Il faut une promenade, un jardin au nouvel hôpital: le voilà trouvé... Il faut que l'on apporte de la montagne les viornes, le sorbier des oiseaux, ces chèvrefeuilles si variés, le rosier des Alpes, sans épines comme la vertu !... Il faut que le défenseur de la Patrie la reconnoisse partout à ses tendres soins, et repose ses membres endoloris sous des ombrages plus rians que ceux où nos oppresseurs alloient se délasser du soin de faire la misère du peuple...

L'heure est venue où la République, doit créer des établissements thermaux, partout où elle en reconnaîtra l'utilité.

Quelque part que l'on aille en France, il semble être encore au milieu de ces natures scythiques qui ne se baignèrent jamais. La médecine, en consacrant l'usage d'un petit nombre de sources, leur a laissé tout le dégoûtant d'un remède. Ce sont partout des cloaques obscurs, malpropres, infects, administrés par l'ignorance et régis par la cupidité; ce sont des bains loués par des particuliers, qui n'ont pas pu sortir des étroites combinaisons de la parcimonie ; ce sont des bains communaux affermés par des cantons, où tout le monde est prêt à partager les produits et personne à faire les avances ; ce sont des fermiers de passage dont l'intérêt actuel est de dégrader, et des surveillans qui n'ont point intérêt à conserver. Une misérable contribution, qui n'est à charge qu'aux indigens, ouvre la porte d'un bain que n'ouvrent ni les ulcères du pauvre, ni les sollicitations d'une malheureuse famille qui apporte son chef impotent... 0 ma patrie ! tu ne le souffriras plus. Ce que la terre accorde sans travail sera distribué sans salaire; et l'Etat fera payer à l'Etat ce qu'il ajoutera pour sa gloire aux bienfaits de la nature.

L'auteur propose donc, d'élever une sorte de monument votif, « un édifice simple, mais gracieux et solide », qu'on placerait « hors de l'enceinte des établissemens thermaux, sur une éminence où, vu de partout, il serait le but de l'espérance et des vœux. Le sentier qui s'y éléveroit indiqueroit, par un peu de raideur, la force qu'a acquis le blessé qui y porte son offrande. Il seroit conduit solennellement au monument par les officiers de santé, qui viendroient y rendre un défenseur à la patrie ; et les officiers municipaux, environnés de militaires armés, recevroient en son nom ce soldat de la liberté, sauvé des coups mal assurés de ses ennemis ».

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Sur le fronton du temple, on lirait cette inscription : A la Patrie secourable; au fronton extérieur, seroient gravés les noms des principaux combats qui ont décidé les succès de nos troupes victorieuses; au dedans, les honorables béquilles seroient suspendues à des rubans tricolores : on y inscriroit le nom et la patrie de celui qu'elles ont supporté et l'action où il a reçu sa blessure; il seroit ensuite rendu à ses compagnons d'armes, qui le reconduiroient en triomphe. On fermerait le temple à la paix, comme celui de Janus : il ne recevrait plus d'offrandes après celles des guerriers qui auront terminé la guerre de la liberté contre la tyrannie... Quel monument de la piété publique et quel spectacle pour la postérité !

Quel dommage, en vérité, ajouterons-nous, qu'un pareil monument n'ait pu être édifié; mais combien s'atténuent nos regrets, à la pensée que nous y aurions peut-être perdu un pareil chef-d'œuvre de littérature déclamatoire!...

Si les hôpitaux des stations thermales ne reçurent pas même un commencement d'exécution, par contre, dès l'envahissement des frontières par la première coalition , l'Assemblée législative avait décrété l'établissement d'hôpitaux sédentaires et d'hôpitaux ambulants, dont le service n'était plus donné à l'entreprise, mais mis en régie au compte de l'Etat. Quant aux hôpitaux d'instruction, ils étaient conservés dans les villes où ils avaient été fondés : Lille, Metz, Strasbourg et Toulon.

Aux armées, la direction des établissements sanitaires fut dévolue aux officiers de sanlé en chef, ainsi que la police de leur personnel. Un corps d'infirmiers devait être organisé, ceux-ci partagés en deux classes et sévèrement choisis *.

Il n'y avait alors, tenant la place d'infirmiers, que d'anciens soldats, la plupart infirmes eux-mêmes, mais encore actifs, et remplissant plus ou moins consciencieusement leur office; ce n'est qu'à l'entrée de la campagne de l'an VII, que sera formée, par l'initiative du chirurgien Percy, une compagnie de « cent vingt infirmiers, bien habillés, pris parmi les soldats de bonne volonté ». Mais à la paix, ce corps fut dispersé, et Percy ne parvint à le rétablir, encore transiloirement, qu'au moment où s'ouvrit l'expédition d'Espagne.

Percy avait imaginé, pour ces modestes auxiliaires, un uniforme qui ne devait pas manquer de pittoresque : « un habit court, de drap brun, petits revers, collet et parements rouges, boutons jaunes et demi-sphéiïques, gilet rouge , grand pantalon brun avec des bandes rouges sur les côtés, chapeau rond retroussé par devant, bordé d'un galon de laine jaune, et à plumets de couleurs distinctives,

1 Le Corps de santé militaire en France, par le D1' Brice et le Capitaine Bottet, Paris et Nancy, 1907.

Costume et Equipement des Infirmiers.

(D'après le projet de Percy.)

bonnet de police, casaque pour le service, baudrier blanc avec un sabre à poignée de cuivre1. » A mesure qu'on les e'quipait, ces infirmiers étaient mis en activité, et bientôt le service, jusqu'alors négligé, s'améliorait; mais, sous la Révolution, l'organisation de ce corps était encore loin d'être constituée.

Aux officiers de santé se mêlèrent parfois des personnes absolument étrangères à notre art, notamment beaucoup de séminaristes ayant complété leurs cours de latinité, et déçus de leurs espérances de revêtir le sacerdoce. Certains d'entre eux embrassèrent l'état militaire, pour lequel ils ne se sentaient qu'une vocation assez attiédie; mais l'étude d'une science se rattachant à des sentiments de bienfaisance et de philanthropie, les changeait à peine de leurs habitudes premières.

La chirurgie militaire comptait alors nombre d'hommes, dont quelques-uns fort distingués, qui avaient été dans les ordres, et même avaient reçu la prêtrise.

Au début de la Révolution surtout, comme il n'y avait guère, pour tous ceux qui étaient en état de porter les armes, de sécurité qu'aux armées2, ou dans les établissements qui en dépendaient, et que passait pour suspect quiconque abandonnait sa résidence habituelle, on comprend que les hôpitaux aient servi d'asile providentiel à ces « embusqués » d'une autre époque3. Mais, pour échapper à un danger, souvent ils tombaient dans un pire.

Les hôpitaux, tant sédentaires qu'ambulants, tous les lieux, en un mot, où l'on recevait des troupes ou des « apparences de troupes » en état de maladie, n'étaient, pour ainsi parler, que des « sépultures vivantes ». Les épidémies qui y régnaient moissonnaient aussi bien les vieux praticiens qui, grâce à l'accoutumance, avaient longtemps résisté aux atteintes du fléau,. que les jeunes chirurgiens, moins acclimatés, qui lui fournissaient une proie plus facile. Les hôpitaux, qui regorgeaient déjà de malades, devaient encore ouvrir leurs portes aux blessés, qui

1 Art. Infirmiers, du Dict. en 60 (Percy et Laurent).

- «v Pendant cette crise, la meilleure sauvegarde d'une famille était la présence d'un de ses membres aux armées. Le jeune étudiant en théologie assurait la sécurité de ses parents, en s'engageant comme volontaire. Réfugié, pendant la Terreur, sous le drapeau français, où du moins il ne risquait de périr que de misère ou par les mains de l'étranger, il se consolait des maux de la France en combattant pour elle. » Souvenirs militaires d'un jeune abbé, soldat de la République (1793-1801) ; publiés par le baron Ernouf. Avant-Propos (Paris, 1881).

3 II y eut, en effet, des « embusqués » sous la Révolution, comme pendant cette guerre. (V. La Guerre et le Passé, par André Fribourg (Paris, 1916), 47 et s. ; cf. Ch. L. Chassin, L'Armée et la Révolution ; Paris, 1867, 222-3 ; Albert Mathiez, La victoiî'e en l'an II, 125 et s.; Chron. méd., 1" décembre 1917, p. 374-)

LE SERVICE DE SANTÉ SOUS LA PREMIÈRE REPUBLIQUE 3^7

refluaient des champs de bataille, ou des places- frontières qui soutenaient des sièges. En dépit de cet encombrement, et de ces mauvaises conditions de salubrité, le personnel sanitaire rivalisa de zèle et de dévouement, aussi prompt à porter les secours de son art à qui les réclamait, que les combattants à s'élancer contre l'ennemi. Mais avec quelle insuffisance de moyens le chirurgien dut remplir le rôle qui lui était assigné, et combien de fois il eut à suppléer, par son ingéniosité, aux ressources qui lui faisaient défaut!

Manquant souvent des objets les plus indispensables, le chirurgien militaire savait, sur le champ de bataille, changer en moyens de guérison tout ce qui se présentait à lui : il avait bientôt converti le premier morceau de linge qui tombait sous sa main en charpie, en bandes, en compresses; un simple bistouri lui servait à faire toute espèce d'incision et presque d'opération. L'indicateur lui suffisait pour découvrir, quelquefois pour extraire les balles, les esquilles, les portions d'armes, de vêtements et autres corps étrangers. La pince à pansement remplaçait exclusivement celui-ci, lorsque le cas l'exigeait. Le pouce d'un aide intelligent tenait lieu de garrot ou de tourniquet. Le doigt appliqué sur un vaisseau qui fournissait une hémorragie la suspendait, jusqu'à ce que le chirurgien lui eût opposé une sûre barrière au moyen d'un fil. De simples bandes, artistement -disposées et placées, remplissaient quelquefois plusieurs indications en même temps... A défaut de charpie et de linge, il (le chirurgien) se servait de mousse, d'herbes, de feuilles ; à défaut de viande ordinaire, il employait celle du cheval pour faire du bouillon, qu'à défaut de sel, il salait avec la poudre à canon... i

Nous avons montré, dans le précédent chapitre, que l'alimentation du soldat, sous la première République, laissait fort à désirer. Un « témoin oculaire » dénonçait à la tribune de la Convention, au mois de novembre 1792, entre autres abus qui se commettaient dans l'administration des hôpitaux ambulants et permanents des armées, l'insuffisance des vivres destinés aux militaires. « Sur trois onces de pain qui devaient être distribuées, quelquefois il manquait une once. Des malades ont passé un jour et la nuit suivante sans bouillon; des soldats mutilés, et dont les os fracassés rendaient jusqu'au toucher douloureux, sont couchés sur le carreau ou sur un peu de paille 2 : de manière que si, par le mouvement du malade, elle s'écarte à droite ou à gauche, ils se trouvent immédiatement sur le marbre des églises qui leur servent de dortoirs 3. »

1 Briot, op. cit., 2-3.

2 « Nous couchons trois cents dans une église, sur quelques bottes de paille, les uns galeux, les autres racheux, etc. », écrivait le volontaire Joliclerc à sa mère, le 20 juin 1 794 ■

3 Journal militaire, 18 novembre 1^52 (cité par Brice et Bottet). La preuve qu'il n'y a rien d'exagéré dans ce tableau, c'est qu'un médecin contemporain fait, de ces hôpitaux improvisés;

Ces révélations provoquèrent, au sein de l'assemblée qui les entendit, une émotion qui se traduisit presque aussitôt par un décret, concernant les hôpitaux ambulants, le transport des blessés, et l'administration des établissements où ils étaient reçus.

Désormais, « toutes les municipalités, dans l'étendue desquelles se trouveront établis les hôpitaux ambulants, ou les municipalités voisines, seront tenues de fournir aux officiers de santé autant de matelas qu'il y aura de blessés, sauf l'indemnité aux particuliers dans le cas où ils l'exigeraient, lorsque leurs matelas leur seront remis ».

Il était stipulé « qu'il serait établi, à la diligence du ministère, le plus tôt possible, à la suite des armées, des chariots suspendus et couverts, pour transporter les blessés aux hôpitaux ». Le ministre de la guerre était invité à rendre compte, dans le plus bref délai, sous trois jours, des « abus qui ont eu lieu dans l'administration des hôpitaux, et des mesures qu'il a prises pour en punir les auteurs ».

Contrairement à ce qui se passe de nos jours, on avait alors la notion des responsabilités; à tous les degrés de la hiérarchie, chacun avait à répondre de sa conduite et de ses actes.

En outre, quelle délicatesse, quelle élégance de procédés vis-à-vis de celui qui avait reçu une blessure au service de la patrie!

Toutes les fois que, dans un combat, le militaire blessé sera porté sur le lieu où l'attendent les secours, tout corps stationné, toute garde devant laquelle il passera lui rendra les honneurs militaires ; les tambours battront aux champs et la troupe présentera les armes.

une description qui l'emporte en réalisme sur celle qu'on vient de lire. Voici ce qu'écrivait le D' Jourdan-Lecointe, en 1790, dans la première édition de son ouvrage, et rien n'était changé trois ans plus tard, date de la deuxième édition : « Une église, une grange, une masure ou un vaste bâtiment, sont ordinairement les premiers asyles qu'on prend pour les loger: c'est là qu'ils arrivent, durement cahotés pendant leur transport... Couchés à terre sur de la paille, à peine couverts, souffrant toutes les rigueurs des vents, du froid, de l'humidité, des aliments altérés, des fournitures et des remèdes de mauvaise qualité... Les églises, qui sont trop souvent préférées, sont presque toujours froides, humides et malsaines... Un camp bien aéré offre l'asyle le plus sûr, le plus salutaire et le plus propre à établir un entrepôt capable de soulager des malades et de panser des blessés... Les masures, ou vieux bâtiments déserts, sont si mal couverts, si peu à l'abri de toutes les intempéries d'une saison et presque toujour tellement humides, qu'on doit éviter autant que possible d'y placer jamais un entrepôt militaire... Les grands bûtimens mériteront toujours la préférence.,, » La Santé de Mars, ch. XXIII, 573 et s.