ADMINISTRATION MILITAIRE ET SERVICE DE SANTÉ

(Collection de l'auteur.)

peuple, énumérant leurs titres à la reconnaissance de leurs concitoyens, et leur exprimait publiquement l'admiration et la gratitude de la nation.

Les prisonniers de guerre, qui étaient placés « sous la sauvegarde de la nation et la protection spéciale de la Loi », devaient recevoir dans les hôpitaux les

352 CHIRURGIENS ET BLESSES A TRAVERS l'hISTOIBE

mêmes soins que les autres malades ou blessés : « lorsque les officiers de santé n'entendront pas la langue de ces étrangers, il leur sera procuré un interprète ». Un détail marque bien le sentiment humanitaire qui guide tous les esprits en ces temps héroïques : certains boutons de l'uniforme des officiers de santé portent au centre le mot Humanité, entouré de l'exergue : Hôpitaux militaires.

Les hôpitaux étaient, nous l'avons indiqué, de deux sortes : il y avait les sédentaires et ceux qui suivaient les troupes en campagne.

Les premiers étaient administrés par une sorte de Directoire, composé de trois officiers de santé en chef, du commissaire des guerres et du directeur de l'hôpital. Les membres du Directoire faisaient partie, de droit, du Conseil d'administration, qui comprenait, en plus, un officier général, des officiers commandant les différents corps de la garnison, le commandant de la place; un officier municipal, un commissaire ordinaire des guerres attaché aux hôpitaux, et des chirurgiens-majors des corps en garnison dans la place. Plus tard, on visera à plus de simplification, et la plupart des éléments disparates qui faussaient un rouage aussi complexe, disparaîtront, pour faire place à un conseil plus réduit.

Tout d'abord, les commissaires des guerres eurent seuls la mission de visiter chaque jour les hôpitaux et, d'accord avec les officiers de santé en chef, ils étaient chargés de régler l'ordre du service et d'en surveiller la marche , dans le but commun de concourir efficacement au bien des malades1. Il leur était enjoint de prendre l'avis des officiers de santé en chef et de tenir scrupuleusement la main à l'exécution du règlement : par exemple, les officiers de santé fixaient le nombre d'infirmiers qui devaient être de garde dans chaque salle, et les fautes relatives au service étaient punies par les commissaires des guerres, sur les plaintes des officiers de santé. Dans d'autres cas, ils exerçaient une action commune.

« Tous les ordres de détail, concernant la salubrité, tels que ceux relatifs à la température des salles, au balayage, aux parfums, à l'emplacement des lumières

1 L'harmonie ne régna pas toujours entre médecins et administrateurs. Un chirurgien de cette époque se plaint assez amèrement du mauvais vouloir de ces derniers, et prétend que les résultats thérapeutiques eussent été meilleurs. « si les militaires, trop habitués à commander : les administrateurs et commissaires, trop habitués à gouverner ; les fournisseurs, trop habitués à économiser, n'eussent été si souvent sourds à leurs justes demandes (celles des chirurgiens), à leurs pressantes réclamations ; s'ils les eussent consultés plus souvent sur les localités, le placement des hôpitaux ; s'ils eussent veillé à la qualité des alimens, des boissons, des médicamens, des fournitures, et à 1 ensemble des objets qui contribuent et conduisent au succès dans le traitement des malades ». Briot, op. cit., 4i'r>-

A Px M É E