LA RÉALITÉ,LA CONNAISSANCE ET LA PRATIQUE NATURELLES DU DEVOIR

Lorsqu'en 1823, M. Van de Weyer présenta cette dissertation, écrite en latin et dirigée surtout contre les doctrines de J. Bentham, à la faculté de droit de l'Université de Louvain, il eut toutes les peines du monde à la faire accepter par ses professeurs qui, dédaignant toutes les questions que ne résolvait point le code Napoléon, soutenaient que ce n'était point là une thèse de droite telle que l'exigeaient les règlements.

M. Van de Weyer répondit que, si la faculté persistait dans cette opinion, il publierait immédiatement sa dissertation sous le titre de : Thèse rejetée par la faculté de droit en Funiversité de Louvain,

Ce n'est qu'après cette déclaration qu'il obtint \ imprimatur et l'autorisation de soutenir sa thèse publiquement, le 4 août 1823, et qu'il reçut le grade de docteur en droit, magnâ cum laude.

En 1830, pendant ses premières missions en Angleterre, comme membre du gouvernement provisoire, M. Van de Weyer eut avec Bentham les relations les plus intimes. Le vénérable philosophe fut à Londres un des premiers défenseurs de la révolution belge ; et à sa mort, après avoir entretenu une longue et curieuse correspondance avec M. Van de Weyer, il lui donna une haute preuve d'estime et d'affection. ** Parmi les legs ", dit la Biographie Universelle, " que Bentham fit à " ses amis, on remarque des bagues, portant son '* effigie et renfermant une partie de ses cheveux, " qu'il donne au général la Fayette, à J.-Bapt. Say, " à Félix Bodin, à Van de Weyer, ambassadeur '* belge à Londres, à Jos. Delvalle, ancien prési- " dent de la république de Guatimala, etc. "

La Dissertation sur le devoir, imprimée d'abord en latin, de format in-40, fut, dans la même année 1823, publiée en français à Louvain, par les frères Culens.

C'est ce texte que nous reproduisons. Il est à regretter que d'autres occupations aient empêché M. Van de Weyer de donner suite à l'intention,

qu'il a exprimée plusieurs fois, de corriger et de compléter ce travail, qui avait attiré l'attention de M. Falck, alors ministre de l'instruction publique. Faisons remarquer que dès lors M. Falck, dont M. Van de Weyer devînt plus tard le collègue à Londres, lui avait offert d'entrer dans l'enseignement public, en qualité de professeur en l'une de nos universités.