CHAPITRE IX

Qu’il avait trouvé la divinité du Verbe éternel dans les livres des Platoniciens , mais uon pas Itiunulité de sou incarnation.

Votre bonté, mon Dieu, me voulant faire connaître comme vous résistez aux superbes et donnez votre grâce aux humbles , et combien est grande 1a miséricorde que vous avez fait paraître aux hommes dans cette prodigieuse humilité, par laquelle votre Verbe s’est bit homme et a habité parmi nous, vous permîtes que, par le moyen d’un homme extraordinairement vain et glorieux, il me tombât entre les mains quelques livres des philosophes platoniciens traduits de grec en latin, dans lesquels je lus, non pas en mêmes paroles , mais dans un sens tout semblable appuyé d’un très grand nombre de raisons, que le Verbe était dés le commencement ; que le Verbe était en Dieu, et qne le Verbe était Dien ; que toutes choses ont été faites par toi, et que rien n’a été fiait sans lni ; qne ce qni a été fait a vie en lui ; que b vie était 1a lumière des hommes; que cette lumière luit dans Ici ténèbres,

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et quclcs ténèbres ne l'ont point comprise; qu'encore que l'àme de l’homme rende témoignage de la lumière, elle n’est pas pourtant ellc-mèmc la lumière; mais que le Verbe de Dieu , qui est Dieu , est eette lumière véritable qui éclaire tout homme en ce monde; qu’il était dans le monde; que le monde a été fait par lui , et que le monde ne l a point connu.

Voilà ce que. je lus dans ces livres. Mais je n’y lus pas que le Verbe étant venu chez soi, les siens ne l'ont pas reçu ; et qu'il a donné le pouvoir d’ètre faits enfans de Dieu à tous ceux qui l'ont reçu , et qui ont cru en son nom. Je lus aussi que ce Verbe n’était pas né de la chair , ni du sang, ni des désirs sensuels de la volonté de l’homme, mais de Dieu. Mais je n'y lus pas que le Verbe a été fait homme et a habité parmi nous.

Je trouvai qu’il était marqué en plusieurs endroits de ces livres, et en différentes expressions, que le Fils ayant la même essence que le Père, n'a pas cru taire an larcin en se rendant égal à Dieu, puisqu’il est par sa nature une. même chose avec lui. Mais je n'y lus point qu'il s'est anéanti soi - même en prenant la forme d'un esclave ; qu’il s'est rendu semblable à l'homme en se revêtant de nos infirmités ; qu’il s'est humilie et a été obéissant jusqu'à la mort, et à la mort de la croix , eu récompense de quoi D eu l’a ressuscité des morts, et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu'à cet adorable nom de Jésus toutes les puissances du ciel , de la terre et des enfers plient les genoux, et que les nations reconnaissent et publient à haute voix que Jésus - Christ notre Seigneur est dans la gloire de Dieu sou père.

Je trouvai dans ces mêmes livres , que votre Fils unique est éternel comme vous ; qu'il subsiste avant tous les temps et au-delà de tous les temps d'uue substance immuable; que les âmes ne sont heureuses que par les effusions qu’elles reçoivent de sa plénitude , et qu'elles ne sont renouvelées pour devenir sages que par la participation de sa sagesse, qui se communique à elles. Mais qu'il soit mort dans le temps pour les pécheurs, que vous u’ayex pas épargué votre Fils unique , et que vous l’ayez livré à la mort pour les hommes, je ue le vis point dans ces livres, d’autant que vous avez caché ces mystères aux sages du monde, et les avez seulement révélés aux humbles et aux petits, afin que ceux I

qui gémissent sous la pesanteur de leurs péchés viennent à lui , et qu'il les soulage , parce qu'il est doux et humble de ctrur ; et que c'est lui qui conduit dans la justice ceux qui sont doux et humbles de cœur, qui leur apprend à marcher dans ses saintes voies , et qui nous pardonne tous nos péchés , lorsqu'il voit en nous une humilité véritable et une douleur non feinte de l’avoir irrité par nos offenses.

Mais ceux qui sont enflés d'orgueil par la haute opinion qu’ils conçoivent de leur science, ne l'écoutent point quand il dit : « Apprenez de moi que je suisdoux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes. » Et lors même qu’ils connaissent Dieu , ils ne le glorifient pas Corning Dieu , et ne lui rendent pas les actions de grâces qui lui sont dues; mais ils s'égarent et se perdent dans la vanité de leurs pensées , et deviennent d'autaut plus fous qu’ils sc croient être plus sages. C'est pourquoi je trouvai que dans ces livres la gloire de votre incorruptible majesté vous était ravie pour la donuer à des idoles et à des stalues formées sur l'image et la ressemblance de l'homme , qui est corruptible, des oiseaux , des bêtes et des serpens. J'y trouvai cette viande d’Égypte, laquelle fit perdre autrefois le droit d'aînesse à Ésaü, c'est-à-dire, au peuple juif, le premier né d'entre tous les peuples, qui, ne respirant que son retour en Égypte, adorait une bêle au lieu de vous adorer, et abaissait son âme, qui était formé»; à votre image, devant l'image d’un veau, qui mange de l'herbe.

Je vis toutes ces choses dans ces livres. Mais je ne voulus point me repaître de cette viaude de l'idolâtrie; car il vous a plu, Seigneur, d’apprlcr les païens à la participation de votre héritage ; il vous a plu de lever l'opprobre et la honte de Jacob, de ces peuples ensevclisdurant tant de siècles dans lïgnurance, lorsque pour accomplir les figures anciennes vous avez préféré le peuple gentil, représenté par Jacob qui était le puîné, au peuple juif, marqué pur Ésaii, qui était l'ainé. J'étais venu â vous, Seigneur, du milieu de ees païens, et je commençai à tourner nia pensée vers cet or que vous commandâtes à votre peuple d'emporter d’Égypte, parce qu'en quelque lieu qu'il fût , il était à vous. Et cet or est la sagesse dont vous aviez répandu quelque lumière panai les infidèles, comme

lorsque vous dites aux Athéniens par votre apôtre, que c’est par vous que nous avons l'étrc, , le mouvement et la vie , ainsi que quelques-uns d'entre eux l'avaient déjà dit auparavant. Et ce qu’il y avait de bon et de vrai dans ces livres des Platoniciens que gavais lus, venait aussi du même trésor. Mais, je ne m'arrêtai point à ces idoles des Égyptiens , auxquelles ils offraient l'or de votre sagesse, changeant ainsi en mensonge votre vérité, et rendant à des créatures l'honneur et l'adoration qui ne sont dus qu'au seul Créateur.