CHAPITRE XIX

Qu’cn ce tempc-là il croyait que Jésus-Christ u’arait été

qu’un excellent homme.

Mais j'étais bien éloigné de ces pensées, et n’avais autre créance de Jcsus-Christ mon Sauveur, sinon que c'était un homme d'une sagesse admirable, auquel nul ne sc pouvait égaler, principalement en ce qu'étant par miracle né vierge, il me semblait que sa conduite toute divine sur nous, avait mérité celte aulurité souveraine qui le rendait maître du monde, afin de nous enseigner , par son exemple , 1 mépriser les biens temporels pour acquérir l'immortalité.

Mais je n'avais pas le moindre soupçon du mystère enferme dans ces paroles : « l« Verbe s'est (hit chair ;» et ayant appris par l'histoire qui est écrite de lui, que lorsqu'il était dans le monde il a mangé, bu, dormi, marché, s'est réjoui, s’est attristé, et a conversé avec les hommes, je concevais fort bien que la chair n'avait pu seule être unie au Verbe , mais seulement avec une Ame et un esprit raisonnable. Ceux qui connaissent l'immutabilité de votre Verbe, dont j'avais dès lors assez de connaissance pour n’en point douter, savent bien que toutes ces actions ne lui pouvaient être propres , puisque mouvoir en un temps les membres du corps par une volonté libre, et puis ne les mouvoir plus ; être touché de quelque passion , et puis n’en avoir plus de sentiment; faire des discours admirables, et puis se taire, sont des conditions propres à une âme qui est sujelfe au changement. Que si ces actions avaient été faussement rapportées de Jésus-Christ, toutes

1 les autres choses qu’on a écrites de lui seraient suspectes de mensouge , et les hommes ne pour- ; raient trouver dans l'Ecriture sainte aucune certitude de fin pour les conduire à leur salut. Mais, parce que l'on ne saurait douter de la | vérité de l'Écriture, je reconnaissais en Jésusj Christ non-seulement le corps d’un homme et une Ame sensitive, mais one Ane raisonnable ipii compose avec le corps la nature entière de riiommc ; et quoique je ne crusse pas que cet homme fût uni à la personne du Verbe, je croyais néanmoins qu'il avait dé très grands avantages sur tout le reste des hommes, possédant avec éminence les plus excellentes qualités dont la nature humaine soit capable, et participant d'une plus haute plus parfaite manière à la sagesse éternelle.

Quant A Alipe, il pensait que, dans la créance qu'ont les catholiques que Dieu s'est revêtu d une chair humaine, ils tenaient qu'il n'y a en Jésus-Christ que la divinité CL la chair de rhotmne. C'est |>ourqtiui étant très persuadé que l'un ne saurait , sans avoir une Aine raisonnable, faire toutes les choses qu'on a écrites de lui, il se portait avec peine à embrasser la foi de l'Eglise. Mais ayant appris que celte opinion éluit l'hérésie des A|X>!linaristes, il embrassa avec joie la fui catholique qui la condamne.

Pour ce qui est de moi, je confesse que je n'ai appris que quelque temps après lui quelle différence il y », dans le mystère de l'Incarnation, entre la vérité catholique et la fausseté de la créance de Pliotin. Sur quoi il faut avouer que les contestations des Itérétiques servent à faire connaître encore beaucoup plus claire ment quels sont les sentimens de votre Église, et quelle est la saine duclrinc. Aussi est-ce sans doute pour cette raison, qu'il est nécessaire qu'il y ait des hérésies, afin que la faiblesse et la légèreté des uns fassent éclater davantage la constance et la fermeté des autres.