CHAPITRE XX

Que chnvher Dtnl , c’est rticfvîier ta vie bieotietireuse , et que tous les tiormues ta dt'ltraul, il faut qu’l!» eu aïeul quelque OOOtuiuaaee.

Quand je vouschcrchc, mon Dieu, je cherche la vie bienheureuse, et je vous cherche afin que mon inte vive , puisque c’est de vous que mon âme lire sa vie , comme c’est de mon àme que mon corps tire la sienne. De quelle sorte est-ce donc que je cherche la vie bienheureuse? Car je ne puis pas dire que je la possède. , jusqu'à ce que je puisse dire , je n’ai plus rien à désirer, et que j’aie un véritable sujet de le dire. Comment la cherché-je? Est-ce par mon souvenir, comme si je l'avais oubliée, et que je me souvinsse

! néanmoins de l'avoir oubliée? ou est-ce par un désir d’apprendre une chose qui m’est inconnue, soit que je ne l'aie jamais sue, ou que je l'aie oubliée de telle sorte que je ne me souvienne pas même de l'avoir oubliée?

N’cst-ce pas cette vie bienheureuse qui est désirée si généralement de tous les hommes sans en excepter un seul? Mais qui en a donné la connaissance à ceux qui la souhaitent avec tant d’ardeur? où font-ils vue pour l'aimer d’une telle sorte? Il faut sans doute que nous l'avons en nous-mêmes en quelque manière , quoiqu'il y ait une autre manière selon laquelle on ne la saurait posséder sans être heureux, il y en a aussi qui ne sont heureux qu'en espérance ; et ceux-là possèdent cette vie dont je parle, en un degré beaucoup inférieur à ceux qui sont déjà heureux en effet ; mais ils sont néanmoins de beaucoup meilleure condition que ceux qui ne la possèdent ni en effet ni en espérance. Et néanmoins si ces derniers ne l'avaient en eusmèmes en quelque façon que ce puisse être, ils n'auraient fias ce grand désir d'être heureux que l'on ne saurait doute? qu’ils n’aient.

Je ne saurais dire en quelle manière ils connaissent cette vie heureuse , et en ont une certaine idée, et je voudrais savoir si cette idée est dans la mémoire. Que si elle y est , il semble qu'il faudrait que nous eussions été autrefois heureux. Or, comment faurions-nous été ? Serait-ce chacun en particulier, ou seulement tous en général dans le premier homme , qui a été le premier pécheur , dans lequel nous sommes tous morts, et duquel nous sommes tous nés misérables?

Mais ce n'est pas ce qucjc veux chercher maintenant, n’étant en peine que de savoir si la vie bienheureuse est dans la mémoire ; car nous ne l'aimerions pas si nous ne la connaissions point : il n'y a personne qui, en l’entendant nommer, ne confesse qu'il la désire ; et ce n'est pas le son de cette parole qui nous plaît, puisque lorsqu’un Grec l'entend nommer en latin, il n’y prend aucun plaisir , parce qu'il ignore ce que cette parole signifie , au lieu que nous y prenons plaisir , tout de même qu’un Grec y en prendrait s'il l'entendait nommer rn grec, parce que la chose en soi , que les Grecs, que les Romains, que toutes les autres nations de diverses langues désirent avec tant d'ardeur d'acquérir, n'est ni

grecque ni latine: elle est donc connue à tous les hommes, puisque si l'on pouvait par un même mot que tous entendissent, leur demander s'ils voudraient bien être heureux, ils répondraient sans doute qu’ils le veulent; ce qu’ils ne feraient pas si la chose même qui est signifiée para- nom n'était gravée dans leur mémoire.