CHAPITRE XXIII

Que lotit les hommes aimant naturellement la vérité, leurs intérêts et leurs passions Font qu'ils la haïssent lorsqu’elle leur est contraire.

Il semble donc qu'il nest pas vrai que tous veuillent être heureux, puisque ceux qui ne cherchent pas leur contentement en vous , en quoi seul consiste la vie bienheureuse , ne désirent pas en effet la vie bienheureuse. Dirons-nous que tous la désirent ; mais que la chair combattant contre l'esprit et l'esprit contre la chair, ils ne font pas ce qu'ils voudraient pouvoir faire , et qu’ainsi ils retombent dans les joies du monde, qn'ils sont capables de se procurer à eux-mêmes, et ils s’en contrntent parce qu'ils ne peuvent goûter les vraies joies; et ils ne le peuvent, parce qu’ils ne le veulent pas aussi fortement qu’il serait nécessaire pour le pouvoir?

Car je leur demande à tous, duquel des deux ils aiment mieux se réjouir, ou de la vérité ou du mensonge? Sur quoi ils n'hésiteront non plus à me répondre, qu’ils aiment mieux se réjouir de la vérité, comme ils ne font point difficulté d'avouer qu'ils désirent d'élre heureux, parce que la vie bienheureuse consiste à se réjouir de la vérité ; et celle joie est celle que l’on prend en vous qui êtes la vérité même , qui êtes ma lumière, mon salut et mon Dieu. Tous désirent cette vie, tous désirent sans doute cette vie

qui est seule bienheureuse; tous la désirent, et tous désirent se réjouir de la vérité.

J'en ai vu plusieurs qui voulaient bien tromper les autres , mais je n'ai jamais vu personne qui voulût bien lui-mèiue être trompé. Où est-ce donc qu'ils ont connu cette vie bienheureuse, sinon où ils ont connu la vérité, laquelle ils aiment aussi , puisqu'ils ne veulent pas être trompés; et lorsqu'ils aiment la vie bienheureuse qui n'est autre clmse que la joie de la vérité , ils aiment aussi sans doute la vérité, et ils ne l'aimeraient pas s’il n’y en avait quelque idée dans leur mémoire.

Pourquoi donc ne se réjouissent-ils pas de cette vérité, et ne sont-ils pas heureux? Cesl parce que ces autres choses qui remplissent davantage leur esprit ont beaucoup plus de pouvoir de les rendre misérables, que cette faible connaissance que leur mémoire conserve de la vérité n'en a de les rendre heureux. Car il reste encore, selon la parole du Fils de Dieu, quelque petite lumière dans l’esprit des hommes. Qu'ils marchent ; qu’ils marchent donc pendant qu’elle les éclaire, de peur que les ténèbres ne les surprennent.

Mais si tous les hommes aiment la rie bienheureuse , qui n’est autre chose (pic la joie de U vérité, d'où vient que cette même vérité cause de la haine, et que lorsque vins serviteurs la leur annoncent, ils deviennent leurs ennemis? Cest que l'on aime tellement la vérité, que tous ceux qui aiment autre chose qu'elle, veulent que ce qu’ils aiment soit la vérité. Et d'autant qu’ils nr voudraient pas être trompés, ils ne veulent pas aussi qu'on les puisse convaincre de l’ètre. Us aiment la vérité lorsqu’elle leur montre sa lumière: et ils la haïssent lorsqu’elle fait voir leurs défauts. Car ne voulant pas être trompés, et voulant bien tromper , ils l’aiment quand elle se découvre à eux; et ils la haïssent quand elle les découvre eux - mêmes. Et Dieu permet au contraire par un juste châtiment, quelle les fasse connaître pour ce qu’ils sont , quelques efforts qu’ils fassent pour l’empêcher, et qu’elle leur demeure inconnue , quoiqu’ils s’efforcent de la connaître.

Cest ainsi que l’esprit de l’homme, tout faible, tout aveugle, tout souillé et tout corrompu qu'il est, veut bien se cacher, mais ne veut pas que rien soit caché pour lui : et il arrive par un

événement tout contraire, que la vérité le connatt, et qu’il ne connaît pas la vérité. Néanmoins quelque misérable qu'il soit , il aime mieux se réjouir des choses vraies que des fausses. Ne sera-t-il donc pas bien heureux, lorsque sans qu'aucun déplaisir le trouble, il se réjouira seulement de cette vérité par qui toutes choses sont véritables ?