CHAPITRE XXVII

De quelle «ortc la beauté de Dieu noue ravit le coeur.

Que j'ai commencé tard S vous aimer, 6 beauté si ancienne et si nouvelle ! que j’ai commencé tard à vous aimer! Vous étiez au dedans de moi ; mais , bêlas ! j’étais moi-mème au-dciiors de moi -même. C’était en ce dehors que je vous cherchais. Je courais avec ardeur après ces beautés périssables qui ne sont que les ouvrages et les ombres de la vôtre, cependant que je faisais périr misérablement toute la beauté de mon âme , et que je la rendais par mes désordres toute monstrueuse et toute difforme. Vous étiez avec moi, mais je n’étais pas avec vous. Car ces beautés, qui ne seraient point du tout si elles n'étaient en vous, m’éloignaient de vous. Vous m'avezappelé; vousavezerié, et vousavez ouvert les oreilles de mon cœur en rompant et en brisant tout ce qui me rendait sourd à votre voix. Vous avez frappé mon âme de vos éclairs; vous avez lancé vos rayons sur elle, et vous avez chassé toutes les ténèbres qui la rendaient aveugle au milieu de votre lumière même. Vous m'avez fait sentir l'odeur incomparable de vos parfums, et j'ai commencé âne respirer que vous, et à soupirer après vous; j'ai goûté la douceur de votre grâce , et me suis trouvé dans une faim et daus une soif véritable de ces délices célestes. Vous m’avez touché, et je suis devenu tout brûlant d'ardeur pour la jouissance de votre étemelle félicité.