CHAPITRE XXXIII

Du ptustr de Coule, et l’utilité du client de réalise.

Les charmes de l'oreille m’attachaient et me captivaient beaucoup davantage : mais vous m’en avez dégagé , mon Dieu , et m'avez délivré de cette sujétion. J'avoue néanmoins que je trouve encore duplaisirdansleschants animés de votre parole, quand ils sont rnélés avec l'harmonie d’une voixdouccct savante en la musique; mais je ne m’y arrête pas de telle sorte, que je ne m'en retire quand il me plaît. Ils semblent toutefois avoir quelque droit de me demander que je les reçoive avec les sentences de l'Ecriture , qui sont comme leur vie et leur Smc, cl que je leur donne une vie honorable dans mon coeur, en quoi j’ai peine à garder la modération.

Car il me semble que quelquefois je leur déféré davantage que je ne devrais , sentant mon esprit plus ardemment louché de dévotion par ces saintes paroles lorsqu'elles sont ainsi chantées, que si elles ne l'étaient pas; et j'éprouve que, par je ne sais quelle secréte sympathie, toutes les diverses passions de nuire esprit ont du rapport avec les divers tons de la voix et du chant qui les excitent et les réveillent. Mais le plaisir de l’oreille qui ne devrait pas affaiblir la vigueur de notre esprit, me trompe souvent lorsque le sens de l'ouïe n'accompagne pas la raison de telle sorte qu'il se contente de la suivre, et qu’au lieu de se souvenir que ce n'a été que pour l'amour d'elle qu'on lui a fait la faveur de le recevoir, il veut entreprendre de la précéder et de la conduire. Ainsi, je pèche sans y penser, mais après je m'en aperçois.

Quelquefois voulant être trop sur mes gardes pour éviter cette tromperie , je pèche par un excès de sévérité, lorsque je désire de voir (tour jamais éloigner de mes oreilles et de celles de l’Église, tous les chants harmonieux dont on a accoutumé de chanter les psaumes de David ; et j’estime plus utile ce que je me souviens d’avoir si souvent ouï dire de saint Athanase, patriarche d'Alexandrie , qu'il les faisait chanter

avec si peu d'inflexion de voix , que celui qui les récitait semblait plutôt parler que chanter.

Mais d'autre part, quand je me souviens des larmes que les chants de votre Église me firent répandre au commencement de ma conversion, et qu'encorc maintenant je me sens touché non pas par le chant , mais par les choses qui sont chantées, lorsqu'elles le sont avec une voix nette et distincte, et du ton qui leur est propre, je rentre dans l'opinion que cette coutume est très utile. Ainsi je balance entre le péril qu'il y a de rechercher le plaisir , et Icxpérience que j'ai fait de l'avantage que l'on reçoit de ces choses, et me sens plus porté, sans néanmoins prononcer sur cela un arrêt irrévocable, A approuver que la coutume de chanter se conserve (tans l'Église, afin que par le plaisir qui touche l'oreille, l'esprit encore faible s’élève dans les seulimens de la piété. Toutefois, lorsqu'il arrive que le chant me touche davantage que ce que l'on chante, je confesse avoir commis un (lèche qui mérite châtiment, et j'aimerais beaucoup mieux n'avoir |ioint entendu chanter.

Voilà les dispositions dans lesquelles je me trouve sur ce sujet. Pleurez avec moi , et pleurez pour moi, vous qui étudiez à régler si bien te dedans de votre àmc qu'on en voit l'effet dans vos actions. Car , quant à ceux qui n'ont pas ce soin, ces choses ne les touclicut point. Et vous, mon Seigneur et mon Dieu, aux yeux duquel j'ai exposé mes langueurs, et tout ce que j'ai moimême bien de la peine à découvrir, exaueczmoi , regardez-moi, ayez pitié de moi , et guérissez-moi.