CHAPITRE XL

Il reprend tout cc qu’il a traité dans cc livre, et premièrement

comme il a recherché Dieu dam toutes tes créatures et

dans soi -même.

Seigneur , qui êtes l'éternelle vérité , avezvons jamais manqué de marcher avec moi , et de m’instruire de cc que j’avais à fuir ou à rechercher, lorsque je vous ai rapporté le mieux que j'ai pu mes pensées les plus secrètes , et que j'ai eu recours à votre assistance louchant ma conduite? J'ai considéré le plus attentivement qu'il m'a été possible par mes sens extérieurs toutes les parties du monde. J'ai tâché de dé- i couvrir dans moi-même toutes les fonctions et

AUGUSTIN. — UIVRE X.

les puissances de eette vie qui m'anime , et de passer jusques à la connaissance de mes propres sens. De lâ je suis entré dans les diverses étendues des replis de ma mémoire, qui par tant de manières admirables sont pleins d’une innombrable multitude de différentes images ; je les ai cousidérées , et j’en suis demeuré tout épouvanté.

Mais après avoir fait eette revue générale de toute la nature et de inoi-même , j'ai reconnu que tout ce que j'en comprenais, élait par votre lumière et votre assistance, et que vous n'étiez, mon Dieu, aucune de toutes ces choses; et que moi-méme je n’étais pas vous non plus qu'elles, bien que ce fôt moi qui les découvrais, qui les remarquais toutes l'une après l'autre , qui m'efforçais de les distinguer entre elles, et de les estimer chacune en particulier selon leur dignité et leur excellence, qui recevais les unes par l'entremise des sens, qui en examinais d'autres que je trouvais dans moi-méme sans y être venues d'ailleurs, qui remarquais le nombre et la diversité des sens qui m'en avaient fait leur rapport, et qui, lorsque ma mémoire élait remplie de ces trésors, en maniais les uns , mettais les autres comme en réserve, et retirais de leurs replis ceux dont je me voulais servir.

Aon , Seigneur , je ne suis point ce que vous êtes, quoique je fasse toutes ces choses : la puissance par laquelle je les fais n'est point cc que je cherche , lorsque je cherche mon Dieu. Car vous êtes cette lumière immuable que je consultais sur toutes choses, pour savoir si elles étaient, quelles elles étaienl, et l'estime que j’en devais faire. Et j'écoutais sur cela votre parole intérieure qui m'instruisait , et me servait de règle et de loi ; et c'est ce que je fais souvent ; c'est oô je trouve du repos et un plaisir ineffable. Et tout le temps qui me peut rester de libre, après avoir satisfait aux occupations où la nécessité m’engage, je le donne à cette sainte et innocente volupté.

Or, dans toutes ces choses que mon esprit considère en consultent votre éternelle lumière , je ne trouve aucun lieu assuré pour mettre mon âme, si ce n’est en vous qui pouvez seul rassembler tout ce qui s'est dissipé en moi parmi la multitude des créatures, et faire qu'il n'y ait plus rien qui s'éloigne jamais de vous. Quelquefois, Seigneur , vous me faites entrer dans des

sentimrns extraordinaire , et jouir dans le plus secret de mon Ame d'une certaine douceur si grande et si merveilleuse , que si vous me permettiez qu'elle reçût son entier accomplissement eu moi , elle passerait à je ne sais quoi qui ne serait plus cette vie, tant ce bonheur serait extrême ; mais je retombe dans les misères de l’état déplorable où nous vivons par le poids de ce corps mortel. Je me trouve emporté comme par le torrent des choses qui nous environnent tous les jours. Je me sens engagé dans ces liens , et je verse beaucoup de larmes ; mais je ne laisse pas pour cela d'y demeurer toujours engagé ; tant il est difficile de résister au poids de la coutume qui nous entraîne. Je puis demeurer en cet état, et je ne veux pas : je voudrais en être délivré , et je ne le puis. Ainsi de tous côtés je suis misérable.