CHAPITRE XXXIV

Allégories de tout ce qui s'est paué dans la création du rooude.

J'ai aussi considéré ce que vous avez voulu figurer, lorsqu'il vous a plu que toutes choses fussent faites ou écrites en la manière que j'ai dit, et j’ai connu qu'étant bonnes séparément, elles sont très bonnes toutes ensemble , et qu'elles subsistent dans votre Verbe, dans votre Fils unique; et qu'avant la naissance des temps, avant qu'il y eût ni matin ni soir, le ciel et la terre étaient , parce que le chef et le corps de votre Église étaient dans votre prédestination éternelle. Mais lorsque vous avez commencé à accomplir dans le temps ce que vous aviez ordonné avant tous les temps , afin de rendre manifeste ce que vous avez tenu caché , et réformer nos désordres lorsque nous étions accablés sous le (raids de nos péchés, et que, nous étant éloignés de vous pour nous précipiter dans un abîme de ténèbres , votre Esprit-Saint était comme suspendu au-dessus de nous pour nous secourir dans le temps que vous aviez donné, alors vous avez justifié les impies ; vous les avez séparés d’avec les pécheurs ; vous avez fondé et affermi l'autorité de vos saintes Écritures, en l'établissant entre ceux qui , par leur docilité à vos saintes instructions, seraient capables d'enseigner les autres par la supériorité que vous leur donneriez sur eux et ceux qui leur seraient assujet lis, et vous avez rassemblé en un même corps, par une conspiration dans les mêmes desseins, toute la multitude des infidèles , afin de faire paraître les saintes affections des fidèles, qui produiraient pour vous plaire des oeuvres de miséricorde , en distribuant aux pauvres leurs biens terrestres pour acquérir les célestes.

Vous avez aussi fait reluire vos saints comme, des astres dans le firmament ; vous avez mis des paroles de vie en leur bouche, et les avez fait éclater par les dons spirituels dont vous les

avez favorisés, et par cette autorité si élevée que vous leur avez donnée sur tout le reste des hommes. Vous vous êtes servi, pour instruire les nations infidèles , d'une matière corporelle avec laquelle vous avez opéré tant de mystères , tant de miracles visibles, et fait former, en gardant toujours la soumission de l'autorité de vos saintes Écritures, tant de paroles sensibles dont la bénédiction s’est même répandue sur les fidèles.

Vous avez, par des affections chastes et pures, et par une parfaite continence , formé dans ces mêmes fidèles une àme vivante ; et avez de telle sorte assujetti leur esprit à votre seule volonté, et l’avez rendu si indépendant de l’autorité des hommes, et si affranchi du besoin de les imiter, que vous l’avez renouvelé à votre image et à votre ressemblance. Vous avez assujetti à cette haute intelligence toutes les actions raisonnables, comme la femme est assujette à son mari ; et parce que les fidèles avaient nécessairement besoin du secours de vos ministres pour avancer dans la vertu et arriver à la perfection, vous avez voulu que ces mêmes fidèles les assistassent dans leurs besoins temporels par des œuvres de miséricorde qui leur fussent utiles pour l'éternité. Nous voyons, Seigneur, toutes ces choses, et elles sont sans doute très bonnes : Nous les voyons , parce que vous les voyez dans nous , vous qui nous avez donné l’esprit par lequel nous sommes capables de les voir et de vous aimer en elles.