CHAPITRE XII

Il continue.

O souveraine Trinité, un Dieu en trois personnes de la même puissance , de la même grandeur, de la même majesté , quoique je ne sois que le dernier de tous ceux qui vous servent, et le moins considérable de tous les membres de votre Eglise, je ne laisserai pas. Dieu toutpuissant , de reconnaître et de confesser que vous seul êtes notre Dieu : je ne laisserai pas de vous rendre d’humbles grâces de tous vos dons, autant que me le pourra permettre l’excès de ma faiblesse. Je n’ai rien hors de moi que je puisse vous offrir ; recevez donc au moins le sacrifice de louange que mon cœur vous présente. C’est le seul bien que je possède au dedans de moimême; et, s’il part d’une loi sincère, d'une conscience pure , je le dois uniquement à votre miséricorde. Je crois donc fermement et de tout mon cœur , je confesse même de bouche et hautement, roi tout-puissant, souverain seigneur du ciel et de la terre, Père, Fils, Esprit-Saint, que vous êtes un Dieu en trois personnes, d’une seule et même substance. Vous seul êtes le vrai Dieu ; votre nature n’est qu’une ; elle est simple, spirituelle, invisible, infinie : tout est en voua également parfait et parfaitement égal ; votre grandeur est sans étendue, votre beauté sans défeut, votre bonté sans bornes; votre éternité n'est point sujette au temps, ni votre vie à la mort , ni votre puissance à aucune sorte de faiblesse, ni votre vérité à aucune sorte de mensonge; vous êtes partout tout entier, sans qu’aucun espace vous renferme; vous êtes présent partout, sans que l'on puisse dire précisément de quelle manière vous y êtes; vous remplissez toutes choses sans être rien d'étendu; vous vous trouvez partout sans que rien vous resserre; vous pénétrez toute* choses sans au-

cune sorte de mouvement; vous avez créé toutes choses sans en avoir besoin d’aucune ; vous les gouvernez toutes sans travail et sans peine; vous êtes par vous-même de toute éternité, et rien ne saurait être que par vous; sans être sujet 4 changer , vous êtes le seul auteur de tout ce qui se fait de changemcns. 11 n’y a rien en vous que d'infiniment grand , que d'infiniment puissant , que d’infiniment bon. Votre sagesse est ineffable, vos desseins sont impénétrables, vos jugemens terribles , mais justes , vos paroles véritables , vos œuvres saintes , vos miséricordes abondantes; votre patience est inépuisable même envers les pécheurs, votre bonté infinie pour ceux à qui vous accordez la grâce de fibre une digne pénitence. Vous êtes un Dieu étemel, immortel , immuable , toujours le même. Bien loin que vous soyez de la nature des choses que quelque espace puisse renfermer ou resserrer, vous êtes d'une nature infiniment au-dessus des espaces même les plus étendus; votre essence est incorruptible, votre volonté invariable, votre bonheur inaltérable. Vous renfermez comme dans un seul point indivisible et le passé et l’avenir : comment l’un on l’autre pourraientils ne vous être pas toujours présens? Vous n'avez point eu de commencement , et vous n’aurez jamais de fin; vous êtes de toute éternité le principe et le centre de toute perfection. Vous viviez avant tous les siècles, vous vivez dans tous les siècles, et vous vivrez pendant tous les siècles dans votre éternité. Puissionsnous 4 jamais, Dieu tout-puissant, vous rendre toute louange, toute gloire, tout honneur dans votre royaume céleste. Ainsi soit-il.

Du oiyülfre de l'Incarnation.

O Trinité toute-puissante, qui n'êtes qu’un seul Dieu, qui voyez et qui pénétrez le fond de mon cœur , je viens de confesser jusques ici la toute-puissance de votre majesté et la majesté de votre toute-puissance ; je vais présentement confesser en votre divine présence tout ce que vous avez daigné faire dans la plénitude des temps que vous aviez inarqués pour racheter le genre humain. Comme on ne peut être justifié1 sans le croire de tout son cœur, on ne saurait être sauvé sans le confesser de bouche et hautement. Je reconnais donc, 6 mon Dieu , Père

SAINT AUGUSTIN

éternel et tout-puissant, que vous seul des trois personnes divines n’avez point été envoyé; voici ce que votre Apôtre écrit parlant de votre Fils : «Dieu, dit-il, envoya son Fils quand tous les temps furent accomplis» : lorsqu'il dit que Dieu envoya son Fils, il lait assez eut endre que cc fut dans ce monde qu’il fut envoyé pour se revêtir véritablement d’une chair fragile et mortelle, dans le sein de ht bienheureuse Marie toujours vierge, et pour habiter même parmi 1rs hommes d'une manière visible et sensible. Mais que veut nous faire entendre le plus éclairé de vos évangélistes, quand il dit , parlant du Fils de Dieu : u qu’il était dans le monde, et que ç'a été par lui que Dieu a fiait le monde,» sinon que cc n'a été que comme homme qu’il a été envoyé dans le monde , puisque comme Dieu il y a toujours élé, et qu’il y sera toujours? Je crois de tout mon cœur , je confesse même de bouche et hautement que celte mission est l'ouvrage de toute la sainte Trinité. Combien nous avezvons aimés, Père si saint et plein de hanté, combien nous avez-vous aimés! Non content de nous avoir créés , vous avez même livré votre propre. Fils pour d’aussi grands pécheurs que nous. Il vous fut donc soumis jusqu a la mort, et jusqu’à la mort de la Croix ; et non-seulement il voulut bien y attacher la cédule de condamnation que nous méritions par nos péchés, il y attacha nos péchés même; mais en mourant il triompha de la mort. Comme il n’apparlenail qu'à lui de pouvoir ne point mourir s’il l'eût voulu, il n’apparlcnait qu’à lui non plus de pouvoir se ressusciter lui-même. Il fut donc tout à la fois victime et vainqueur de la mort, et n’en fut le vainqueur que parce qu'il en fut la victime ; il fut pour nous encore et le sacrifice et le prêtre, et ne fut le prêtre non plus que parce qu’il fut le sacrifice. Celui qui seul est assis à votre droite vous prie sans cesse poui nous; pourrais-je ne pas espérer que vous me guérirez, ô mon Dieu, de toutes mes langueurs? Je reconnais et confesse que je n’ai que trop donné de prise sur mon àmc au prince de ce moude, et qu'il n’y a que trop de choses en moiqui viennent de lui ; mais j'espère , Ô mon Dieu , que vous me délivrerez de ses mains, par noire divin Rédempteur en qui ce prince du monde n’a rien su trouver qui lui appartint. J’espère que vous me justifierez par celui dont il est écrit .

qu'il n'a jamais péché, et qu’il n'a jamais rien dit que de véritable. » J'espère enfin que vous me sauverez par les mérites de notre seul Sauveur, puisqu’il est notre chef, quoique je ne sois que le moins considérable et le plus filible de ses membres. Délivrez -moi donc de tout vice, de tout péché, de tonte fente, de toute négligence ; répandez dans mon âme toutes sortes de v*rtus; rendez mes moeurs innocentes et pures; enfin, pour la gloire de voire nom et selon votre esprit, faites-moi persévérer jusqu'à la mort dans toutes sortes de bonnes œuvres.