CHAPITRE XXIII

Du bonheur de ccnx qui meurent saintement.

Qu'heureuse est l’àme qui, délivrée de sa prison mortelle, s'élève jusques dans le ciel! Que la paix et la sécurité dont die jouit sont parfaites! Elle n’a désormais ni ennemis ni mort à craindre; elle voit sans aucun voile les beautés de son Dieu qu’elle a toujours fidèlement servi, qu’elle a toujours aimé tendrement et sans réserve. Elle le possède parfaitement dans ce séjour de gloire et de délices, sans craindre que ses ennemis puissent jamais lui faire perdre, ni même altérer tant soit peu cette suprême félicité. Les filles de Sion ne l’ont pas plus tût aperçue, qu’elles ont publié son bonheur. Les reines et les Favorites des rois ont célébré ses louanges; elles se sont écriées: « Qui est celle-là qui sort dudésert toute comblée de joie, et appuyée sur son bicn-aimé? Son abord est aussi charmant que le lever de l’aurore; elle est belle comme la lune, brillante comme le soleil; son édat imprime autant de terreur qu'une armée rangée en bataille : avec quelle joie et de quelle vitesse l’avons-nous vne courir à la voix de son bien-aimé , dès qu’il lui a dit : Levez-vous promptement , ma bien-aimée , dont la beauté me charme, venez au plus lût;

SAINT AUGUSTIN. 253

l’hiver est désormais passé, les pluies fâcheuses ont fait place à d’agréables rosées, les fleurs commencent à paraître; la saison de tailler est venue, l’on entend déjà la lourtereilc dans nos champs, les figuiers ont déjà poussé leurs toutous et leurs feuilles, la vigne est en fleur, et commence à répandre sou odeur agréable; hâtez-vous donc, ma bien-aimée, dont les attraits m'enchantent : sortez, ô ma chère colombe, de ces vieilles masures, où vous faites votre retraite. .Montrez-vous à mes yeux, et que j'entende votre voix : votre voix me charme aussi bien que voire beauté. Venez donc encore une fois, ma colombe sans tache, vous que j'ai choisir jiûilr mon é|>ousc bien-aimée; venez, que j’établisse mon trûùe dans voire propre cœur, venez jouir du bonheur suprême que je vous ai promis ; venez , après tant de périls, de peines et de travaux, venez partager avec mes anges les délices du Seigneur votre Dieu; venez enfin le voir sans voile , et le voir pour toute l’Éternité. »