CHAPITRE XXV
tl désire le ciel avec ardeur.
O céleste Jérusalem notre mère commune , sainte ville de Dieu , chère épouse de Jésus- Christ , je sens que mon cœur vous aime , et que mon esprit, charmé de vos beautés incomparables, ne désire plus autre chose. Quel est ce roi de gloire que voos aimez autant que vous en êtes aimée? La blancheur la plus pure, le vermeil le plus vif, approchent-ils de la beauté de votre bien-aimé? C'est le plus parfait de tous les objets qui pourraient vous toucher. Ce qu’est le fruit le plus exquis entre tous les autres fruits, votre bien-aimé l’est entre tous les enfans des hommes. Quand aurai-je le plaisir de m’asseoir à l'ombre de ce bien-aimé , l'unique objet de mes désirs aussi bien que des vôtres,
SAINT AUGUSTIN
et de me nourrir de ses fruits si doux et si délicieux ? Votre bien-aimé n'a fait qne me tendre la main , et mes entrailles ont tressailli de joie. Je l’ai cherché jour et nuit , et je l’ai enfin trouvé. Présentement qne je possède ce roi de gloire , je ne cesserai point de loi demander qu’il m'introduise dans son sanctuaire qui n’est autre que vous-mènie. Ce sera pour lors que je sucerai i longs traits le lait si doux de voire cliaste sein , sans avoir besoin désormais d'aucune antre sorte de nourriture.
Que mon âme sera heureuse, et heureuse éternellement , ô sainte et céleste cité , de pouvoir contempler votre gloire, votre bonheur, vos beautés Innombrables, vos portes , vos murailles , vos places, vos diverses demeures , vos citoyens si nobles, enfin votre senl roi, votre seul Seigneur, votre seul Dieu et le nôtre, dont la puissance et la beauté sont infiniment audessus de toute intelligence ! Quelle est votre structure, ô céleste Jérusalem? Vos murs sont de pierres précieuses; vos portes, des perles les plus belles; vos places, de l’or le plus pur : on y chante continuellement des cantiques d’une joie toute sainte : vos diverses demeures ont pour fondement des pierres de saphir carrées, et sont couvertes de tuiles d'or : rien d'impur n’en approche. Que vos beautés sont merveilleuses , vos délices ineffables, ô céleste Jérusalem notre mère commune ! Rien de ce qu'on souffre dans cette misérable vie ne se rencontre en vous. Vous n’étes sujette ni à la nuit ni aux ténèbres, ni à nulle sorte de changement de temps : vous n'avez besoin ni d’astre qui vous édaire , ni de lune , ni d’aucune sorte de lumière étrangère : votre lumière n’est pas moins que la spiendeur de la lumière éternelle, le soleil de justice, le Fils de Dieu, et qui est Dieu lui-même. Get agneau pur et sans tacite, dont la lumière et la beauté sout infinies, est luimême votre lumière : l’éclat de ce roi de gloire, qui seul est le souverain bien , et que vous contemplez sans cesse, est le seul astre qui vous édaire. Ce roi des rois est au milieu de vous, et ses enfans autour de lui. C’est là que tous vos citoyens et tous les chœurs des aDges chantent à jamais â sa gloire des hymnes et des cantiques. C’est là que se célèbre avec tant de délices et de magnificence i'Iieureux retour de ceux qui passent de ce triste exil dans cette cé-
ïoogle
leste pairie : c'est 11 que sont déjà passés tous I ce* prophète* animés de l'esprit de Dieu , cet heureux nombre d'apûtres qui doivent juger l'univers, ces bataillons innombrables de généreux martyrs qui en mourant ont triomphe de la mort même, cette multitude de saints qui ont confessé jusqu'à la mort le nom de Jésus- Christ, ces véritables et parfaits solitaires, ces femmes vraiment saintes que la grâce a fait triompher des faux plaisirs du siècle et de la faiblesse de leur sexe , tant de jeuftes gens de l'uu et de l'autre sexe moins avancés en âge qu'en vertu ; en un mot , toutes les saintes âmes qui composent cet heureux troupeau d'agneaux et de brebis que Dieu a préservé des pièges des feux plaisirs de cette vie : ils ont tous de différentes demeures , de diftérett» degrés de gloire ; mais ils jouissent tous, et jouiront à jamais d un bonheur infini. C'est là que règne uniquement une entière et parfaite charité : Dieu y est tout en tous. Ils le contemplent sans cesse; et pins ils le contemplent sans cesse, plus ils se sentent embrasés d’amour pour ses ineffables beautés. Us l'aiment sans cesse , et sans cesse ils loueat ce qu'ils aiment : leur seule et continuelle occupation est de le louer ; c'est là ce qui fait uniquement leur souverain bonheur. Que je serai heureux, et heureux à jamais , A céleste patrie, si je puis un .jour, affranchi de cette prison mortelle , entendre les cantiques de cette divine harmonie que chantent à la gloire du roi de tous les siècles vos heureux citoyens , et tous les chœurs des saints et des plus sublimes intelligences ! Quel sera mon bonheur, de pouvoir même quelque jour, de oonccrt avec eux, chanter les louange* de ce roi de gloire, le Dieu qui me gouverne , jouir de sa présence, contempler éternellement les splendeurs de sa gloire, comme il nous donne lieu de l’espérer par ces paroles si consolantes : «Mon père, je désire que ceux que vous m'avez donnés soient avec moi ; qu'ils contemplent la gloire dont vous m'avez comblé avant la création du monde. > 11 dit encore dans un autre endroit : • Que quiconque me sert me suive; et partout où j’irai j’y mènerai mon serviteur. » Et dans un autre encore : « Mon père aimera quiconque m'aime; moi - même je l'aimerai et me ferai connaître à lui. »
SAINT AUGUSTIN
