CHAPITRE PREMIER

De* dioaef qui «oui M-doras de uoat, c’est-à-dire de Dieu et des choses divines.

Encore que les livres précédons soient intitulés : de la Considération , il s’y trouve néanmoins beaucoup de choses qui sont mêlées de l'action, en ce qu'ils avertissent et instruisent non-seulement de celles qu’il faut considérer , mais aussi de celles que l'on doit faire; au lieu que celui-ci ne traite uniquement que de la considération. En effet , on n'a pas besoin d'action, mais de spéculation dans les choses qui sont au-dessus de nous, desquelles nous avons A parler ; et il n'y a rien A faire à l'égard de celles qui sont toujours d'une même façon et .seront éternellement de même , non plus que de quelques-unes qui sont de toute éternité. C'est ce que je vous prie , très sage Eugène, de bien remarquer avec toutes les lumières d’un esprit aussi éclairé que le vôtre; parce qu'il faut nécessairement que votre considération s'éloigne de son objet toutes les fois quelle se détourne des choses divines pour s’arrêter A celles d'ici-bas et terrestres, soit qu’elle les envisage afin de les connaître, soit qu'elle les désire pour en avoir l’usage, soit qu’elle s’y exerce et en dispose pour satisfaire A son devoir. Néanmoins, si elle ne s’y applique que comme A des moyens qui loi sont nécessaires pour rechercher les divines, il est certain qu’elle ne s’éloigne pas beaucoup, parce que les consi-

dérer et s'y attacher de la sorte, c’est rentrer dans son droit chemin. Et de vrai, c’est IA le plus sublime et le plus excellent usage qu’on puisse faire des choses présentes, puisque, selon la science de saint Paul , « ce qui est invisible en Dieu, devient visible par la connaissance des choses qui ont été faites. » Sans doute, ce ne sont pas les citoyens, mais 1rs exilés qui ont besoin de cette échelle. Ce qu'a bien vu l'auteur de cette opinion , lorsque , disant que « les choses invisibles se connaissent par les visibles,» il ajoute expressément : « par la créature du monde. » En effet , qu'est-il besoin de degrés A crux qui sont déjà monté* sur le trônePTelie est la créature du ciel , qui a toujours devant soi le miroir dans lequel elle voit clairement toutes ces choses; elle voit le Verbe, et dans le Verbe ce qui a été fait par le Verbe. De sorte qu'elle n’a nul besoin d'emprunter des créatures la connaissance du Créateur, vu même qu'il n'est pas nécessaire qu'elle se rabaisse jusqu'A elles pour les connaître, puisqu'elle les voit dans un lieu où elles sont d’une manière bien plus excellente qu’en elles-mêmes. De là vient aussi qu’elle ne se sert point pour cela de l'entremise des sens corporels, se tenant lieu de sens à elle-même et tirant d'elle-mème sa connaissance. C’est IA véritablement une excellente façon de connaître, de n'avoir besoin que de soi-même, sans l'aide de qui que ce soit pour voir tout ce qui nous plaît! d'aulaut plus qu’être aidé d'autre part, c'est être dans la sujétion, et être moins parfait et moins libre.

Mais de plus , si vous dépendez des choses inférieures, cela n’cst-il pas tout-A-fait contre l'ordre , et indigne de votre qualité ? C'est assurément faire tort aux choses supérieures , de les rendre dépendantes des inferieures; mais nul homme ne s'eu trouvera parfaitement exempt , jusque* A ce qu’il soit parv enu A l’état de liberté des enfans de Dieu. Ce sera pour lors, comme dit saint Jean, « que les hommes seront enseignés de Dieu , » et que , sans l'entremise d'aucune créature, ils seront bienheureux par la possession de Dieu seul. Ce sera être retournés en leur patrie , avoir passé du pays des corps dans la religion des esprits , qui n’est autre que Dieu même, esprit suprême et suprême demeure des esprits bienheureux. Et afin que le sens ou l'imagination ne s’attribue rien en cette

occasion ; il est la vérité même, la sagesse, la puissance, l'éternité et le souverain bien. Mais durant cette vie nous en sommes éloignés, et le lieu de notre séjour est une vallée de larmes oit la sensualité règne , et où la considération est en eiil ; où les sens corporels ont bien la liberté et la puissance d’agir, mais où l’eeil spirituel étant embarrassé , se trouve dans les ténèbres et daus l'obscurité. Quelle merveille donc si l’étranger a besoin du secours des habitans du pays? Heureux , toutefois, celui qui voyage pour un temps; s’il peut attirer à son soulagement la grAce des Uabitans dont il a besoin pour son passage , se servant de leur entremise sans y établir sa jouissance , les pressant sans leur demander, et se maintenant plutùt eu qualité de maître que de suppliant