CHAPITRE IX

De la privation de toute convolai ion.

1. Il n’est pas difficile de mépriser les consolations des ' hommes lorsqu'on reçoit celles de Dieu.

Mais il est grand et très grand de pouvoir se passer de toute consolation tant humaine que divine, de souffrir de bon gré pour l'honneur de Dieu cette espèce d’exil où se trouve le cteur, de ne se chercher en rien , et de ne foire aucun retour sur son propre mérite.

Quelle merveille que vous soyez dans la joie et dans la dévotion lorsque la grâce vous visite! c’est un moment désirable pour tout le monde.

On marche aimablement lorsqu’on est porté par la grâce de Dieu : et qu’y a-t-il de surprenant, que l’on ne trouve rien d’onéreux lorsqu’on est porté par le Tout-Puissant et conduit par le souverain guide?

2. Nous sommes bien aises de trouver quelque chose qui nous console, et l’homme se dépouille difficilement de lui-même.

Le saint martyr lotirent triompha du siècle et de son attachement pour son évêque, parce qu’il sut mépriser tout ce qui paraissait de plus agréable dans le monde, et qu’il souffrit patiemment, pour l’amour de Jésus-Christ, d'être séparé du souverain |>ontilc Sixte qu'il aimait très tendrement.

Ainsi , par l’amour du Créateur, il surmunta l'amour de la créature, et il préféra le bon plaisir de Dieu â une consolation humaine.

Apprenez de même à quitter, pour l'amour de Dieu, l'amour le plus nécessaire et le plus cher ; et ne vous affligez pas s'il vous arrive d'être abandonné d'un ami, sachant qu'il faut enfin (pie nous soyons tous séparés les uns des autres.

3. Il faut que l'homme se livre de longs et de rudes combats avant qu’il apprenne à se vaincre parfaitement et i tourner toute son affection vers Dieu.

Quand l'homme s’appuie sur lui-même, il se laisse aisément aller à la recherche des consolations humaines.

Maisccluiquiaimcvéritablement Jésus-Christ, et qui travaille avec ardeur àaequérir les vertus, au lieu de chercher ces consolations et ces douceurs sensibles, cherche plutôt il souffrir pour Jésus-Christ les épreuves les plus fortes et les plus rudes travaux.

4. Lors donc que Dieu vous donne une consolation spirituelle, recevez-la avec action de grâces ; mais reconnaissez que c’est un don de Dieu , et non la récompense de votre mérite.

Gardez-vous de vous élever, gardez-vous d’en avoir trop de joieet d’en concevoir une vaine présomption ; mais que ce don vous rende plus humble, plus circonspect, plus timoré dans toutes vos actions, parce que ce moment passera et que la tentation viendra ensuite.

Lorsque cette consolation vous sera ôtée , ne perdez pas aussitôt l’espérance ; mais attendez avec humilité et avec patience une nouvelle visite d’en haut , parce que Dieu a le pouvoir de vous redonner une plus grande consolation.

Cela n’est ni nouveau ni étrange pour ceux qui ont de l’expérience dans les voies de Dieu, puisque les plus grands saints et les anciens prophètes ont souvent éprouvé ces vicissitudes.

6. Ccst pour cela que l’un d’eux, sentant la présence de la grâce, s'écriait : J'ai dit dans mon abondance : Je ne serai jamais ébranlé (Ps. xxix, 7); mais la grâce s’étant retirée, il ajoute, pour exprimer ce qu’il avait alors éprouvé : Fous avez détourné de moi votre visage, et je suis tombé dans le trouble (Ps. xxix, 8).

Cependant , au milieu de ces épreuves . il ne perd point l’espérance , mais il prie le Seigneur avicc plus d’instance, et il dit : Je crierai vers

vous , Seigneur, et j'adresserai mes prières à mon Diçu ( Ps. xxix , 9).

Enfin il recueille le fruit de sa prière, et il publie qu’il a été exaucé : Is Seigneur, dit-il, m 'a écouté, et il a eu pitié de moi; le Seigneurs’esl rendu mon protecteur (Ps.xxix, 11); mais en quoi ? / ous avez , dit-il , changé mes gémissemens en allégresse, et vous m’avez comblé de joie (Ps. xxix, 12).

Si Dieu en a usé ainsi avec les plus grands saints , faibles et misérables comme nous sommes , nous ne devons pas perdre l'espérance , quoique nous soyons tantôt ferveus et tantôt froids , vu que l’Esprit saint vient et se retire selon son bon plaisir.

Cest pourquoi le saint homme Job dit : Fous visitez l'homme te matin , et aussitôt vous le mettez à l’épreuve (Job , vu , 18).

6. Sur quoi puis-je donc compter, ou en quoi dois-je fonder ma confiance , si ce n’est dans la seule miséricorde de Dieu et daus la seule espérance de la grâce céleste?

Car que j'aie près de moi des gens de bien, de fervens religieux , des amis fidèles , que je lise de saints livres ou de beaux traités, que j’entende le chant des cantiques ou des hymnes, je tire de tout cela peu de secours , j'y trouve peu de goût lorsque je suis abandonné de la grâce, et laissé à ma propre indigence.

Alors je n’ai point de meilleur remède que la patience et le renoncement â moi-mtme pour me soumettre â la volonté de Dieu.

7. Je n'ai jamais trouvé d'homme si pieux ni si dévot qui n'ait quelquefois éprouvé cette soustraction de la grâce, ou qui n'ait senti ralentir sa ferveur.

11 n’y a jamais eu de saint si élevé et si éclairé qui, devant ou après , n'ait essuyé des tentations.

En effet, on n'est pas digne de la haute contemplation de Dieu quand on n’a pas souffert pour Dieu quelques tribulations; caria tentation est d’ordinaire un signe de la consolation qui doit suivre.

Aussi est-cc à ceux qui ont été éprouvés par les tentations qu'est promise la consolation céleste.

C’est à celui, dit le Seigneur , qui sera victorieux, que je donnerai à manger du fruit de l'arbre de vie ( Apoc. , n, 7).

R. La consolation divine est aussi donnée à l'homme pour le fortifier dans les adversités.

la tentation revient ensuite, afin i|u'il ne s'élève point dans le bien qu'il opère.

Le diable ne dort point , et la chair n’est pas encore morte; ne cessez donc point de vous préparer au combat , parce que vous avez à droite et à gauche des ennemis qui ne sont jamais en repos.