CHAPITRE XIL

Du cbeuiin royal de la sainte croix.

1 .Voici un langage qui parait dur à plusieurs : Renoncez à vous-même, portez votre croix, et suivez Jésus ( Luc, tv, 23 ).

Mais il sera bien plus dur d'entendre cette dernière parole : Retirez-vous de moi, maudits ; allez au feu éternel ( Math. , xvv , 41 ).

Car ceux qui maintenant entendent et suivent de bon ccrur le précepte de la croix ne craindront pas alors d'entendre l'arrêt d’une éternelle condamnation.

Ce signe de la eroix paraîtra dans le ciel lorsque le Seigneur viendra [tour le jugement.

Alors tons les serviteurs de la croix , qui pendant leur vie se seront conformas A Jésus-Clirist crucifié, s'approcheront avec une grande confiance de Jésus-Christ devenu leur juge.

2. Pourquoi donc craignez-vous de porter la croix, qui est la voie par uù l’on arrive au royaume du ciel?

Dans la croix est le salut, dans la croix est la vie , dans la croix est un rempart contre les ennemis , dans la croix est l'abondance des dou ceurs célestes, dans la croix est la force de l'Ame, dans la croix est la joie de l'esprit, dans la croix est le comble de la vertu , dans la croix est la perfection de la sainteté.

Il n'y a ni salut pour l'Ame , ni espérance de la vie étemelle que dans la croix.

Prenez donc votre croix et suivez Jésus , et vous arriverez à la vie éternelle.

11 vous a précédé portant sa croix , et il est mort pour vous sur la croix , afin que vous portiez aussi la croix , et que vous désiriez de mourir sur la croix : parce que , si vous mourez avec lui, vous vivrez aussi avec lui; et si vous partagez scs souffrances, vous partagerez aussi sa gloire.

3. Voilà donc que tout est renfermé dans la croix, et que tout consiste à y mourir.

Et il n'y a point d’autre chemin qui mène à la vie et à la mie paix intérieure que celui de la sainte croix et de la mortification continuelle.

Allez où vous voudrez, cherchez tout ce qu’il vous plaira ; vous ne trouverez ni une voie plus élevée au-dessus, ni une voie plus sûre au-dessous que la voie de la sainte croix. '

Disposez et arrangez tout suivant vos désirs et vos vues; vous ne trouverez rien, sinon qu’il vous faut toujours souffrir bon gré mal gré ; et ainsi vous trouverez toujours la croix; car ou vous sentirez de la douleur dans le corps, ou vous aurez des peines dans l âmc.

4. Quelquefois Dieu s'éloignera de vous , quelquefois vous serez éprouvé par votre prochain, et , qui pis est , souvent vous serez à charge à vous-méme.

Et cependant il n’y aura ni remède ni consolation qui puisse vous délivrer ou vous soulager , mais il vous faudra souffrir tant qu'il plaira A Dieu.

Car Dieu veut que vous appreniez à souffrir les tribulations sans consolation , que vous vous

soumettiez à lui sans réserve, et que les tribulations votes rendent plus lminblc.

Nul ne ressent aussi vivement la passion de Jésus -Christ que celui à qui il est arrivé de souffrir quelque chose de semblable.

In croix est donc toujours dressée, et elle vous attend partout.

Vous ne pouvez l'éviter, quelque part que vous fuyiez; parce qu'en quelque endroit que vous alliez , vous vous y portrz et vous vous y trouverez toujours vous-méme.

Tournez-vous en haut, tournez-vous en bas, tournez-vous au dehors, tournez -vous au dedans, et dans tous ces sens vous trouverez la croix ; et il est nécessaire que partout vous vous armiez de patience, si vous voulez jouir de la paix intérieure et mériter une couronne éternelle.

5. Si vous portez la croix de bon coeur, ellemème vous portera et vous conduira au terme désiré, au terme où se trouvera la fin de vos souffrances , mais non pas en cette vie.

Si vous la portez A regret , vous appesantissez votre fardeau et vous vous surchargez vousméme ; et il vous faut cependant la porter.

Si vous rejetez une croix , vous en trouverez certainement une autre, et peut-être plus pesante.