Néanmoins , affligé en tant de manières , il

n’cst pas sans soulagement et sans consolation , parce qu'il sent que les fruits de sa patience à porter la croix augmentent de plus en plus.

En effrt , lorsqu'il s'y soumet de bon cœur , tout le poids de son affliction se change en une ferœeespérancedes consolations divines; et plus la chair est abattue par l’affliction , plus l'esprit est fortifié par ta grâce intérieure.

Et quelquefois même l'amour des souffrances et de l'adversité, inspiré parle désir de se rendre conforme à Jésus crucifié , fortifie l’homme au point qu'il ne voudrait pas être sans douleur et sans afflict ion , parce qu'il est persuadé qu'il sera d'autant plus agréable à Dieu qu'il pourra souffrir pour lui des maux plus multipiés et plus violens.

Ceci est l'effet non de la vertu de l'homme, mais de la grâce de Jésus- Christ, qui peut et opère de si grandes choses dans une chair fragile, que ce qu’elle abhorre et fuit naturellement , elle l’entreprend et s’y affectionne par la ferveur de l’esprit.

9. Il n’est pas naturel i l'homme de porter la croix, d'aimer la croix, de châtier et d'asservir son corps, de fuir les honneurs, de souffrir volontiers les affronts, de se mépriser soi-mème et de souhaiter d’étre méprisé, de soutenir toutes sortes d'adversités et de jierlcs , et de ne désirer aucune propriété en ce monde.

Si vous consultez votre propre nature, vous ne pourrez rien de semblable par vous-mème; mais si vous mettez votre confiance dans le Seigneur, la force vous sera donnée d'en haut , et le monde et la chair seront assujettis à votre empire ;

Vous ne craindrez pas même le démon votre ennemi , si vous êtes armé de la foi et marqué du signe de la croix de Jésus-Christ.

10. Disposez-vous donc, comme un bon et fidèle serviteur de Jésus-Christ, â porter courageusement la croix de votre Seigneur qui a bien voulu être crucifié par amour pour vous.

Préparez-vous à souffrir dans cette misérable vie bien des maux et différentes incommodités ; parce que tel sera votre sort en quelque lieu que vous soyez, et que vous en trouverez infailliblement, dans quelque retraite que vous vous cachiez.

Il faut que cela soit ainsi ; et il n’y a pas d'autre remède contre tant de maux et de douleurs que de vous supporter vous -même.

Buvez avec amour le calice du Seigneur, si vous voulez être son ami et avoir part à sa gloire.

Abandonnez â Dieu la disposition de ses consolations , afin qu'il en use comme il lui sera le plus agréable.

Mais pour vous, tenez -vous prêt â souffrir des tribulations , et regardez- les comme les plus grandes consolations, parce quefes souffrances de ta vie présente, puissiez-vous seul les endurer toutes, n'ont aucune proportion pour mériter la gloire de i autre vie qui se manifestera en nous (Rom., vin, 18).

11. Quand vous en serez venu au point de trouver les tribulations douces, et de les goûter pour l'amour de Jésus- Christ, alors estimezvous heureux, parce que vous avez trouvé un paradis sur la terre.

Tant que les souffrances vous feront peine , et que vous chercherez à les éviter, vous serez malheureux , et le désir de fuir la peine vous suivra partout.

12. Si vous vous disposez, comme vous le devez , à souffrir et â mourir , vous vous sentirez aussitôt plus à l’aise , et vous trouverez la paix.

Quand vous auriez été ravi comme saint Paul jusqu'au troisième ciel, vous ne seriez pas pour cela assuré de n’avoir plus de contradictions à souffrir. Je lui ferai connaître, dit Jésus, combien il faudra qu'il souffre pour mon nom (Act. , ix. 16).

Votre partage est dune de souffrir, si vous êtes résolu d’aimer Jésus et de le suivre constamment .

13. Plût â Dieu que vous fussiez digne de souffrir quelque chose pour le nom de Jésus!

Quelle gloire il vous en reviendrai!! quelle joie pour tous les saiuts de Dieu! et quelle édification pour le proeliain ! Car tout le monde recommande la patience, quoiqu'il y en ait peu qui veuillent souffrir.

Vous devriez bien souffrir avec joie de légères peines pour Jésus -Christ, puisque tant de gens en souffrent de beaucoup plus grandes pour le monde.

1 4. Soyez persuadé que voire vie doit être une mort continuelle : plus un homme meurt â luimême, plus il commence â vivre pour Dieu.

Personne n’est propre à comprendre les choses du ciel s’il ne se soumet à supporter les adversités pour Jésus -Christ.

Bien de plus agréable à Dieu, rien en ce

monde de plus salutaire pour vous que de souffrir de bon cœur pour Jésus-Christ :

Et si vous aviez à choisir, vous devriez plutôt souhaiter de souffrir des tribulations pour Jésus- Christ que d’étre comblé de consolations, parce que vous deviendriez par-là plus semblable à Jésus- Christ et plus conforme à tous les saints ;

Car notre mérite et notre avancement dans la perfection de notre état ne consistent pas à Coûter beaucoup de douceurs et de consolations, mais plutôt à souffrir courageusement beaucoup d’afflictions et de peines.

15. Assurément, s'il y avait eu quelque chose de meilleur et de plus utile pour le salut des hommes que les souffrances, Jésus-Christ nous l'aurait sans doute appris par scs paroles et par son exemple.

Au contraire il exhorte clairement et les disciples attachés à sa suite, et ceux qui désirent de le suivre , à porter leur croix ; et il leur dit : Si quelqu 'un veut venir à moi , qu 'il renonce à soi-méme, qu'il porte sa croia: tous les jours, et qu ’il me suive ( Luc , îx , 23).

Ainsi, après avoir tout lu et tout examiné, concluons enfin que c'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer dans le royaume de Pieu (Act. , xtv , 21 ).

DE LA COSSOLATIOX IXTÉKICIHK.