CHAPITRE XXII

Du aotnrenir dm bienfait* imiliiplkïs de Dieu.

1 . le fidèle. — Seigneur, ouvrez mon cœur à votre loi, et apprenez-moi à marcher dans la voie de vos roramandemens.

Accordez - moi la grâce de connaître votre volonté, et de repasser dans ma mémoire, avec un profond respect et une sérieuse attention, tous vos bienfaits, tant en général qu'en particulier, afin que je puisse vous en rendre de dignes actions de grâces.

Je sais cependant et je confesse que je ne puis vous louer dignement , même pour la moindre de vos faveurs.

Je suis beaucoup au-dessous de tous les biens que vous m'avez faits ; et quand je considère votre grandeur, mon esprit se perd dans cet abiroe.

2. Tous les avantages de l'âme et du corps , tous les biens que nous possédons au dehors et au dedans , dans l'ordre de la nature et dans l'ordre surnaturel de la grâce, sont autàDt de bienfaits de votre main, et ils font éclater votre libéralité, votre tendresse, votre bonté , de qui nous avons reçu tous les biens.

Que si quelqu'un en a plus reçu , et un autre moins, tout est cependant à vous, et sans vous on ne peut avoir le moindre bien.

Celui qui a plus reçu ne peut pas se glorifier de son mérite, ni s’élever au-dessus des autres, ni insulter à celui qui a moins reçu;

Parce que le plus grand et le meilleur est celui qui s'attribue le moins, et qui est le plus humble et le plus empressé à vous en rendre des actions de grâces :

Et celui qui se croit le plus vil de tous , et qui se juge le plus indigne, et le mieux disposé à recevoir de plus grands dons.

3. Pour celui qui a moins reçu, il ne doit ni s'en affliger, ni s’en plaindre , ni porter envie à celui qui a reçu davantage; il doit plutôt ne regarder que vous, et louer infiniment votre bonté de ce que vous dispensez vos dons si abondamment, si gratuitement et si volontiers, sans acception de personnes.

Tout vient de vous ; il faut donc vous bénir en tout.

Vous savez ce qu'il convient de donner à chacun : et pourquoi celui-ci a moins, et celui-là plus, ce n'est pas à nous de le décider, c'est à vous seul , qui avez marqué la mesure des mérites de chacun en particulier.

4. C'est pourquoi , Seigneur mon Dieu , je regarde comme une grande grâce de ne pas avoir beaucoup de ces dons , qui au dehors paraissent , selon le jugement des hommes, dignes de louange et d'admiration :

Desorteque, si quelqu'un se trouve pauvre et abject , non-seulement il ne doit pas en ressentir de la peine , de la tristesse et du découragement , mais il doit plutôt s'en consoler et s'en réjouir;

Parce que vous, qui êtes Dieu, avez clioisi des hommes pauvres, vils et méprisables aux yeux du monde, pour eu faire vos amis et vos domestiques intimes;

Témoins vos apôtres mêmes, que vous avez établis princes sur toute la terre (Ps.,xlvi, 17).

Cependant ils ont vécu dans le monde sans se plaindre; ils y étaient si humbles et si simples, si éloignés de toute malice et de tout déguisement, qu'ils se réjouissaient même de souffrir des opprobres (tour votre nom , et qu'ils embrassaient de tout leur coeur ce que le monde abhorre le plus.

B. Rien donc ne doit donner tant de joie A celui qui vous aime et qui connaît la valeur de vos bienfaits, que l'accomplissement de votre volonté sur lui et l'exécution de vos desseins éternels :

Il doit en être content et consolé, au point de consentir aussi volontiers d'être le plus petit , qu'un autre désirerait d’être le plus grand ;

D'être aussi paisible et aussi satisfait au dernier rang qu'un autre au premier;

Et d'être aussi disposé à vivre dans le mépris et dans l’abjection , et à n'avoir ni nom ni réputation, que les autres souhaitent de se voir les plus grands et les plus honorés dans le monde.

Car votre volonté et l’amour de votre gloire doivent prévaloir dans son cœur sur tout autre sentiment , et lui causer plus de consolation et de plaisir que tous les bienfaits qu'il a reçus ou gq'Û recevra.