CHAPITRE LV
De la corruption de la nainrv et de l'efficace de la grâce divine.
1. le fidèle. — Seigneur mon Dieu, qui m'avez créé à votre image et ressemblance, accorde! -moi cette grâce dont vous m’avez fait connaître l'excellence et la nécessité pour le salut, afin que je surmonte ma mauvaise nature qui m’entraîne au péché et à la perdition.
Car je sens dans ma chair la loi du péché qui s'oppose à ta loi de mon esprit (Rom., tii, 23), et qui me traite en esclave pour me faire obéir â la sensualité en beaucuupde choses;
Et je ne pcui résister à scs passions , si votre très sainte grâce ne m’assiste en répandant son feu divin dans mon arur.
2. On a besoin de votre grâce , et d'une grande grâce , pour vaincre la nature, toujours portée au mai dès son enfance (Genèse, vm , 21 ).
Car, étant tombée par Adam le premier homme , et ayant été corrompue par le péché , la peine de cette tache est tombée sur tous les hommes ;
En sorte que cette même nature, que vous avez créée bonne et droite , se prend maintenant pour le vice et l'infirmité de la nature corrorn
pue, parce qu’abandonnée à elle- même, son mouvement propre la porte au mal et vers les choses de la terre
En effet , le peu de force qui lui est resté n’est que comme une étincelle cachée sous la cendre.
Voilà ce qui est la raison naturelle, enveloppée d'épaisses ténèbres, conservant encore le discernement du bien et du mal , et faisant encore la distinction du vrai et du faux; quoiqu’elle soit dans l’impuissance d’accomplir tout ce quelle approuve, et qu’elle ne jouisse plus de la pleine lumière de la vérité ni de la première pureté de ses affections.
3. De là vient , û mon Dieu , que je me plais dans votre loi selon l'homme intérieur ( Rom. , vii, 21 ), persuadé que votre commandement est bon , juste et saint , et condamnant tout ce qui est mauvais, et le péché qu’il faut fuir;
Mais par la chair je suis asservi à la loi du péché ( Rom. , vu , 25 ) , obéissant à la sensualité plutôt qu’à la raison ; parce que je trouve en moi la volonté, de faire le bien, sans trouver le moyen de l'accomplir ( Rom. , tii, 18).
De là vient que je forme souvent plusieurs bonnes résolutions; mais, parce que la grâce me manque pour aider ma faiblesse, le moindre obstacle me fait reculer et me décourage :
De là vient que je connais la voie de la perfection , et que je voisassez clairement comment je dois me comporter ; mais , accablé par le poids de ma propre corruption , je ne m'élève point à ce qui est le plus parfait.
4. Oh! que votre grâce, Seigneur, m'est nécessaire pour commencer le bien, pour le continuer et pour l'achever!
Car sans elle je ne peux rien faire; mais je peux tout en vous, fortifié par le secours de votre grâce.
O grâce vraiment céleste, sans laquelle il n’y a point de vrais mérites, sans laquelle tous les dons de la nature doivent être comptés pour rien I
Ni les arts, ni les richesses, ni la beauté ou la force, ni l’esprit ou l’éloquence, ne sont d’aucune valeur devant vous , Seigneur , sans votre grâce.
Car les dons de la nature sont communs aux lions et aux méchans; mais le don propre des
élus est la grâce on la charité; et ceux qui en sont revêtus sont jugés dignes de la vie éternelle.
Cette grâce est si éminente que ni le don de prophétie, ni le pouvoir de faire des miracles, ni la plus haute contemplation, ne sont rien sans elle •
La foi même, l’espérance et les autres vertus ne vous sont point agréables sans la charité et sans la grâce.
5. O grâce infiniment heureuse , qui enrichissez en vertus le pauvre d'esprit , et qui comblez de vos dons celui qui est humble de cœur ! venez , descendez en moi ;
Remplissez- moi de bonne heure de vos consolations, de peur que la lassitude et la sécheresse de mon esprit ne fassent tomber mon âme en défaillance.
Je demande avec instance, Seigneur, de trouver grâce devant vos yeux ; car votre grâce me suffit , quand je n'obtiendrais rien de tout ce que la nature désire.
One je sois tenté, que je sois agité de beaucoup de tribulations, je ne craindrai point les maux tant que votre grâce sera avec moi.
C’est elle qui est ma force, c'est elle qui me donne conseil et secours ; elle est plus puissante que tous mes ennemis , plus sage que tous les sages.
6. Elle enseigne la vérité; elle montre la régie, elle est la lumière du cœur, elle console dans les peines, elle bannit la tristesse, elle dissipe la crainte, elle nourrit la dévotion et produit les larmes.
Que suis-je sans elle, qu'un bois sec et un tronc inutile qui n'est bon qu’à être jeté?
Que votre grâce donc, Seigneur, me prévienne et m'accompagne toujours, et qu'elle me tienne sans cesse appliqué à ta pratique des bonnes œuvres, par Jésus- Christ votre fils. Ainsi soit-il( Oraison du xvr dim. après la Pentec. ).
