CHAPITRE LV1II
Çu’il ne faut point sonder et* qui est au-dessus de nous , ni les secrets jugt ment de Dieu.
1. JÉsrs-ciiuisT. — Mon fils, gardez-vous de discuter des matières trop relevées cl les secrets jugemens de Dieu; pourquoi celui-ci est ainsi abandonné, et celui-là élevé à un si haut degré de grâce; pourquoi l'un est accablé de tant d’afflictions, et l'autre comblé de tant d'honneurs.
Toutes ces choses passent la portée de l’esprit humain , et il n’y a ni raisonnement ni discussion qui puisse pénétrer la profondeur des jugeuiens de Dieu.
Lors donc cpie l’ennemi vous suggère ers pensées, ou que des curieux vous questionnent sur cela , répondez par ces paroles du prophète : Vous êtes juste. Seigneur, et votre jugement est plein d'équité (Ps. cxvm, 137), et par celles-ci : Les jugemens du Seigneur sont vrais et justifiés par eux-mêmes ( Ps. xvui, 10).
II faut craindre mes jugemens, et non pas les examiner, parce qu'ils sont incompréhensibles à l’esprit humain.
2. Gardez-vous aussi de mouvoir des questions ou des disputes sur les mérites des saints ; quel est entre eux le plus saint, ou lequel a été le plus élevé dans le royaume des cieux.
De telles questions engendrent souvent des débats et des contestations inutiles, et nourrissent aussi l’orgueil et la vaine gloire, d’où naissent des jalousies et des dissensions, chacun faisant d’orgueilleux efforts pour assurer le premier rang, l’un à un saint, et l'attire à un autre.
D’ailleurs, le désir de savoir et d’approfondir ces choses, loin detre d’aucune utilité, déplaît plutôt aux saints : car je suis, non pas un Dieu de dissension, mais un Dieu de paix (I Cor., xtv, 33); et cette paix consiste plus dans une vraie humilité que dans le désir de s'élever.
3. Il en est qui, par un zèle de prédilection , ont plus d'affection pour quelques saints que pour d’autres; mais affectiou qui est plus de l’homme que de Dieu.
C’est moi qui ai fait tous les saints, qui leur ai donné la grâce, qui les ai élevés à la gloire, qui connais les mérites de chacun , qui les ai
prévenus de mes plus douces bénédictions
(Ps., xx, 4).
Par ma prescience j’ai connu mes bicn-aimés avant tous les siècles ; je les ai choisis et tirés du monde, et ce ne sont point eux qui m’ont choisi les premiers.
Je les ai appelés par ma grâce et attirés par ma miséricorde : je les ai fait passer par diverses épreuves.
J'ai répandu dans leurctvur des consolations merveilleuses, je leur ai donné la persévérance, j’ai couronné leur patience.
4. Je les connais tous drpuis le premier jusqu'au dernier; je les aime tous d'un amour inappréciable.
C’est moi qui dois être loué dans tous mes saints, c'est moi qui dois être béni par-dessus toutes choses et iionoré en chacun d’eux , puisque je les ai élevés à une si grande gloire , et prédestinés sans qu'il y ait eu en eux aucun mérite propre qui ait précédé.
Celui donc qui méprise un des moindres de mes saints n’honore pas le plus grand ; parce que c’est moi qui ai également fait le plus petit et le plus grand ;
Et celui qui dégrade quelqu'un des saints me dégrade moi-mème, et tous les autres qui sont dans le royaume des cieux.
Tous ne sont qu'un par le lien de la charité ; ils n’ont tous qu’un même sentiment , une même volonté,, et ils s'aiment tous en moi seul.
5. Mais ce qui est bien plus sublime, ils m’airarnt encore plus qu’eu x-memes cl leurs mérites;
Car, élevés et ravis au-dessus d’eux-mèmes, cl dégagés de l'amour propre, iis s'abîment entièrement dans l’amour qu’ils me portent , et iis y jouissent d'un pat fait repos.
Il n’est rien qui puisse les détourner ni les rabaisser; parce que, pénétrés de la vie éternelle, ils brûlent du feu d’une charité qui ne peut s'éteindre.
Que les hommes charnels et terrestres, qui ne savent aimer que leur satisfaction particulière, cessent donc de discourir sur l’état des saints.
Ils en retranchent et y ajoutent selon leur inclination , et non selon la règle de l'éternelle vérité.
0. C’est ignorance en plusieurs, et surtout en ceux qui, étant peu éclairés, savent rarement aiincr quelqu’un d'un parfait amour spirituel.
PAR FRERE JEAN G
Ils ont encore pour tels ou tels une affection naturelle et une amitié tout humaine ; et ils s'imaginent qu'il en est des choses du ciel comme de celles de la terre.
Mais il y a une différence infinie entre ce que pensent les imparfaits et ce que les hommes éclairés connaissent par la révélation d'en haut.
7. Gardez-vous donc, mon fils, d'exercer votre curiosité sur ces objets qui sont au-dessus de vos lumières ; mettez plutôt vos soins et votre attention à pouvoir être seulement le plus petit dans le royaume de Dieu.
Et quand quelqu'un saurait qu'il est plus saint ou plus grand qu’un autre dans le royaume des cirux,que lui servirait celte connaissance, si elle ne le portait à s'humilier devant moi et à glorifier mon nom avec plus d'ardeur ?
Celui qui pense à la grandeur de ses péchés et à la ftiblessc de ses vertus , et combien il est éloigné de la perfeel ion des saints, fait une chose bien plus agréable à Dieu que celui qui s'amuse A disputer sur le degré plus ou moius élevé de leur gloire.
Il vaut mieux invoquer les saints par de fierventes prières accompagnées de lamies, et implorer humblement leurs glorieux suffrages, que de vouloir pénétrer par une vainc recherche les secrets de leur état.
8. Les saillis sont contons et très contons , pourvu que les hommes sachent se contenter et réprimer la licence de leurs vains discours.
Les saints ne se glorifient point de leurs mérites, parce qu'ils ne s'attribuent aucun bien, mais qu’ils le rapportent tout A moi , vu que je leur ai tout donné par ma charité infinie.
Ils sont remplis d’un si grand amour de la Divinité et d'une joie si surabondante , qu'il ne manque rien A leur gloire , et qu’il ne peut rien manquer A leur félicité.
Plus les saints sont élevés dans la gloire, plus ils sont tous humbles en eux-mèmes , et plus ils se rapprochent de moi et me deviennent chers.
C'est pourquoi vous trouvez écrit qu 'ils jetaient leurs couronnes au pied du Irônc de Dieu (Apocal., tv, 10) ; et encore, qu 'tisse sont prosternés devant l'Agneau, et qu'ils ont adoré celui qui vit dans les siècles des siècles (Apocal., v, 14).
9. Plusieurs recherchent qui est le plus grand dans le royaume de Dieu, et ils ne savent pas
ERSEN. — LIVRE III. -tfi»
s’ils seront dignes d'étre comptés parmi les plus petits.
C'est quelque chose de grand que d’étre même le plus petit dans le ciel , où tous sont grands; parce que tous y seront appelés enfans de Dieu et le seront en effet.
Le moindre d'entre eux en vaudra mille (Isaïe, ix, 22), et le pécheur de cent ans (Isaïe, ixv , 20) mourra.
Aussi , comme mes disciples me demandaient qui était le plus grand dans le royaume des deux , ils reçurent cette réponse :
Si vous ne vous convertissez et ne devenez comme des petits en/dns, vous n’entrerez point dans le royaume des deux. Quiconque donc se rendra petit comme cet enfant, c’est lui qui est le plus grand dans le royaume des deux (Math., xvm,3, 4).
10. Malheur A ceux qui dédaignent de s'humilier volontairement avec les petits! car la porte du royaume des deux étant basse ils ne pourront y entrer.
Malheur aussi aux riches qui ont ici leur satisfaction; parce que, tandis que les pauvres entreront dans le royaume de Dieu , ils demeureront dehors et jetteront des cris de désespoir.
Humbles, réjouissez-vous; pauvres, soyez transportés de joie, parce que le royaume de Dieu est à vous (Luc, vi , 20), si cependant vous marchez dans la vérité,
