CHAPITRE VIH

Il décrit de quelle sorte le temps et la coovcrMiioo de te* tfnif adoucircnl m douleur.

Le temps ne se passe pas inutilement; il n’est pas stérile dans son cours : il fait de fortes impressions sur nos sens , et produit de merveilleux effets dans no» esprits. A mesure qu’il continuait ses révolutions, il jetait d'autres images dans ma fantaisie, et d’autres idées dans ma mémoire , et me faisait rentrer peu â peu dans mes plaisirs accoutumés, ma douleur cédant de jour en jour à mes divwtissemens ordinaires. Mais si ce u 'était pas d’autres douleurs qui lui succédaient , c'en était au moins des causes et des semences pour l’avenir. Car d’où venait que cette affliction m’avait si aisément pénétré le rouir, sinon de ce que j'avais répandu moi! âme sur l’instabilité d'un sable mouvant , en aimant une personne mortelle comme si elle eût été immortelle? Or, ce qui me remît et me sou-: Iagea davantage, bit la douceur de la conversation de mes autres amis, avec lesquels j'aimais ce que j’aimais au lien de vous, mon Diéo : ce qui n’était qu’une grande (able et un long mensonge dont notre âme était encore plus infectée par les impressions corrompues qu’elle concevait de nos discours. Mais lorsqu’un de mes amis venait â mourir, ret objet fabuleux et imaginaire1 ne pouvait pas guérir mon affliction véritable.

H y avait aussi d’autres choses qui inc plaisaient fort en leur compagnie , comme de s’entretenir, de se réjouir, de se rendre divers têrtoignages d’affection , de lire ensemble quelques livres agréables, de se divertir, de se traiter avec une civilité officieuse, de disputer quelquefois sans aigreur, ainsi qu’un liomme dispute quelquefois avec soi-même, et d’assaisonner, comme par le sel de ces légères contestations' qui sont très rares, la douceur si commune et si ordinaire de se trouver presque toujours dans les mêmes sentimens , de s’instruire fim Faulre ,d’apprendre l’un de l'autre , d’avoir de l’impatienec pour le retour des absens, et de les recevoir avec joie à leur arrivée.

Ces témoignages d’affection et autres semblables , qui procèdent du ecrur de ceux qui s’entr’aiment, et se produisent au dehors par leur bouche , par leur langue, par leurs yeux et par mille antres démonstratons si agréables,

étaient comme autant d'étincelles de ce feu de l'amitié qui embrase nos âmes , et de plusieurs n’en ftit qu’une seule.