CHAPITRE V

Que 1« tausietés itc Mantetuv» fouettant tes astrw te rendaient indigne de toute en anec dans tes autres points de sa doctrine.

Mais qui obligeait Manicltès de nous faire dans ses livres de si longs discours des astres, dont la connaissance n'est point nécessaire pour être instruit dans la piété ? Car, puisque vous avez daigné apprendre aux hommes dans vos Écritures, que la piété est la vraie sagesse, quand il aurait eu une connaissance parfaitedes astres, ce n'aurait pas été une preuve qu'il possédât cette vraie sagesse; mais c’est une preuve indubitable qu’il ne la possédait pas, de ce que, ne connaissant rien dans cette science dclauaturc, il a eu la hardiesse et la présomption d'enseigner ce qu’il ignorait. C'est même l’effet ordinaire de la vanité de se vouloir signaler par cette connaissance des choses naturelles lnrsqu’on la possède ; au lieu que c’est le devoir de la piété de vous rendre grâces et de confesser votre

nom. Mais vous avezpcmtisqne cct homme. qui ' n’avait aucun soin de vous louer, ait beaucoup parlé dos choses delà nature, afin qu’étant convaincu de fausseté par ceux qui ont une véritable connaissance, on pût voir clairement quel était son esprit rt son jugement dans les autres qui sont plus cachées. Car il n’avait pas une médiocre estime de lni-méme, mais il s'efforcait rie persuader que le Saint -Esprit , qui remplit de divines consolations et qui enrichit des dons célestes les âmes qui vous sont fidèles, résidait personnellement en lui avec une pleine et une absolue puissance. Ainsi, lorsque l’on découvre ses faussetés en ce qu’il dit du ciel, des étoiles et du mouvement du soleil et de la lune, quoique cela ne regarde point la doctrine de la religion, on ne laisse pas néanmoins de connaître manifestement que la hardiesse avec laquelle il en a écrit était impie et sacrilège; puisque outre qu’il ignore ce dont il parle, et tombe dans des erreurs et des faussetés grossières, il en parle avec une si haute présomption et un orgueil si insupportable, qu'il veut qu’un ajoute créance à tout ce qu'il en dit, comme à des discours qui procèdent d’une personne divine.

Quand je vois quelqu'un de mes frères en Jésus-Christ qui n'est pas instruit en ces connaissances ou qui s’y trompe , je le souffre sans aucune peine, sachant qu'il ne lui importe nullement de savoir la situation cl l'état d’une créature corporelle, pourvu qu’il ne croie rien d’ir.dlgne de votre majesté infinie, ô mon Dieu créateur de toutes choses. Mais ce défaut de connaissance lui est dommageable, s'il estime qu’il fait partie de la doctrine essentielle de la piété, et s'il ose soutenir avec obstination ce qu'il ne sait pas. La charité, ainsi qu'une Itomtc mère, supporte cette faiblesse en celui qui n'est encore que dans l’enfance de la foi , jusqu'à ce que, devenant un nouvel homme et un homme parlait, il ne soit plus sujet à être agité par le» vents des différentes doctrines. Mais qui n'aurait en horreur rt ne rejetterait comme détestable la folie de celui qui serait convaincu d'avoir enseigné des choses fausses après avoir voulu passer pour docteur, pour guide, pour chef et pour maître de ceux à «pii il aurait osé entreprendre de persuader que ccs choses étaient telles qu'il les disait, et de le foire avec tant d'audace que de prétendre qu’en le suivant, on

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ni' suivrait pas un homme , mais voire Esprit saint?

Néanmoins, je ne savais pas encore bien assurément si l’on pouvait expliquer selon la doctrinc de Manichèsceschangcmens qui augmentent ou qui diminuent la longueur des jours et des nuits , et les vicissitudes mêmes du jour et de la nuit, ces éclipses du soleil et de la lune, et ce que j’avais remarqué de semblable dans les autres livres que j’avais lus. Que si cela se pouvait, et qu’il n’y eût point de répugnance visible entre ce qu’il ? écrit et ce qui se passe dans la nature , je n’étais pas toutefois assuré que ce qu’il en dit fût véritable; mais j’étais disposé à me rendre à son autorité, à cause que je le tenais pour un saint et pour un homme de Dieu.