CHAPITRE IX

Du combat qui te patar dan* la volonté d'un boinme qui ic Avut convertir i iMni.

Quelle est la cause d'un effet si prodigieux , et comment une chose si étrange peut-elle arriver? Eailes-le-moi connaître. Seigneur, par votre bonté, et permettez que je sonde et que je pénètre les plaies les plus cacliécs , et les punitions les plu-s secrètes des cnians tT Adam , pmir voir si je pourrai découvrir ce que je chcrehe. Icelle est donc la cause de cet effet si prodigieux et si étrange? Mon esprit commande i mon corps, et il trouve dans le corps une prompte obéissance. Mon esprit commande A soi-méme , et il trouve en soi-méme une forte résistance. Mon esprit commande â ma main de se mouvoir , et clic obt-it avec tant de fiicilité et de promptitude, qu'à peine peut-on distinguer le commandement d'avec l'exécution. I.'esprit est néanmoins un esprit, et la main un corps. L'esprit cmnmande à l'esprit de vouloir une cho.se. Celui qui commande n'est point différent de celui qui obéit, et néanmm'nson ne lui obéit pas. D'où vient ce prodige si étrange? Il commande, dis-je, de vouloir une chose; il le commande !> luiméme ; et il ne le commanderait pas s'il ne le voulait pas : et cependant oc qu'il commande ne se Fait p!Ls.

Mais c'est qu'il ne le vent qu'à demi ; car son commandement n'a de fiirce qu'autant que sa volonté a de plénitude; et autant que sa volonté est imparfaite, autant l'exécution de son comnundement est défectueuse. Et certes , piiiM|ue

AUGLSTIN. — LIVRE VTII. 13t

ce n'est pas mie volonté étrangère, mais elleiiièinr qui commande à elle-même de vouloir, il s'ensuit qu'elle ne commande |>as pleinement , lorsque ce qu elle commande ne s'accomplit |ia$; car si elle était pleine et entière, elle ne se commanderait pas de vouloir, puisqu'elle voudrait déjà. Ce n'est donc jias un prodige qu'elle veuille ru partie, et (|u'rn partie elle ne veuille pas ; mais c'est que l'àine est malade ; cl qu'encorc qu elle soit soulevée par la vérité , clic ne .SC peut relever rnlièremrnl à cause des mauvaises liabitudrs qui l'accablent. Ainsi, il y a deux vulontc's en cette àine , parce qu'aucune des deux n'est pleine et rntÜTe, et que ce qui inampic à l'une, est ce que possède l'autre.