CHAPITRE XXIII

Que (ou* tet booKun âiroant natureilanefil h virité, bon Inbréii et leur* paukme font qB*ib b habeetit lonqo’elie )ear cet coatrure.

Il semble donc qu'il n'est pas vrai que tous veuillent être heureux, puisque ceux qui ne cherchent pas leur contentement en vous , en quoi seul consiste b vie bienheureuse, ne désirent pas en effet la vie bienheureuse. Dirons-nous que tous b désirent; mais que la chair combattant contre l'esprit et l'esprit contre b chair, ils ne font pas cc qu'ils voudraient pouvoir foire , et qu'ainsi ils retombent dans les joies du monde, qu'ils sont capables de se procurer à eux-mêmes, et ils s'en contentent parce qu'ib ne peuvent goûter les vraies joies; et ils ne le peuvent, parce qu'ils ne le veulent pas aussi fortement qu'il serait nécessaire pour le pouvoir?

Car je leur demande i tous, duquel des deux ib aiment mieux se réjouir, ou de b vérité ou du mensonge? Sur quoi ils n'hésiteront non plus à me répondre, qu'ils aiment mieux se réjouir de la vérité, comme ib ne font point difficnlté d'avouer qu'ib désirent d'être heureux, parce que la vie bienheureuse consiste à se réjouir de la vérité ; et cette joie est celle que l'on prend en vous qui êtes b vérité même , qui êtes ma lumière, mon salut et mon Dieu. Tous désirent cette vie, tout désirent sans doute cette vie

qui est seule bienheureuse; tous b désirent, et tous désirent se réjouir de la vérité.

J'en ai vu plusieurs qui voulaient bien tromper les autres , mais je n'ai jamais \ii personne qui voulût bien lui-même être trompé. Où est-ce donc qu'ils ont connu cette vie bienheureuse, sinon où ils ont connu la vérité, bquelle ib aiment aussi , puisqu'ils ne veulent pas être trompés; et lorsqu'ils aiment b vie bienheureuse qui n'est autre chose qtie b joie de la vérité , ib aiment aussi sans doute U vérité, et ib ne l'aimeraient pas s'il n'y en avait quelque idée dans leur mémoire.

Pourquoi donc ne se réjouis.sent-ils pas de cette vérité, et ne sont-ils pas heureux? Cest parce que ces autres choses qui remplissent davanbge leur esprit ont beaucoup plus de pouvoir de les rendre misérables, que cette foible connaissance que leur mémoire conserve de b vérité n'en a de les rendre heureux. Car il reste encore , selon la parole du Fib de Dieu , quelque petite lumière dans l'esprit des hommes. Qu'ib marchent; qu’ib marchent donc pendant qu’elle les éclaire, de peur que les ténèbres ne les surprennent.

Mab si tous les hommes aiment la vie bienheureuse , qui n’est autre chose que b joie de b vérité, d'où vient que cette même vérité cause de b haine, et que lorsque vos serviteurs la leur annoncent, ils deviennent leurs ennemis? C'est que l’on aime tellement la vérité , que tous ceux qui aiment autre chose qu'elle , veulent que cc qu’ib aiment soit la vérité. Et d'autant qu'ils ne voudraient pas être trompés, ils ne veulent pas aussi qu'on les puisse convaincre de l'être. Ils aiment b vérité lorsqu'elle leur montre sa lumière ; et ib la haïssent lorsqu'elle foit voir leurs défauts. Car ne voulant pas être trompés, et voubnt bien tromper, ib l'aiment quand elle se découvre i eux ; et ib b haïssent quand elle les découvre eux - mêmes. Et Dieu permet au contraire par un juste châtiment , qu'elle les fos.se connaître pour ce qu'ib sont, quelques efforts qu'ib fassent pour l’empêcher, et qu’elle leur demeure inconnue, quoiqu'ils s’efforcent de b connaître.

Cest ainsi que l'esprit de l'Iiomme, tout foible, tout aveugle, tout souillé et tout corrompu qu’il est, veut bien se cacher, mais ne veut pas que rien soit caché pour lui : et il arrive par un

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événement tout contraire , que la vérité le connaît, et qu'il ne connaît pas la vérité. Néanmoins quelque misérable qu'il soit , il aime mieux se réjouir des choses vraies que des fausses. Ne sera-t-il donc pas bien heureux, lorsque sans qu'aucun déplaisir le trt-uble, il se réjouira seulement de cette vérité par qui toutes choses sont véritables?