CHAPITRE XIII

De U r^MMauce aux (matiooa.

1 . Tant que nous sommes dans ce monde, nous ne pouvons être sans quelque peine et sans tentation.

Aussi est -il écrit dans Job que ta l’ie d* l’homme sur ta terre est une guerre continuelle (Job, TII, 1).

Ainsi chacun devrait être en garde contre les

iERSEN. — LIVRE L 399

I tentations auxquelles il est siyet , et veiller dans la prière, de peur de donner lieu aux surprises dn démon, qui jamais ne s'endort, mais qui tourne sans cesse , cherchant qui il pourra dévorer (I. Pierre, 8).

11 n'y a point d'homme si parfait et si saint qui n'ait quelquefois des tentations ; et en effet nous ne pouvons en être entièrement exempts.

2. Cependant, quelque fâcheuses et pénibles que soient les tentations, elles sont souvent très utiles i l'homme, parce qu'elles l'humilient, qu'elles le purifient , qu'elles riusiruisent.

Tous les saints ont passé par beaucoup de peines et de tentations , et ils y ont trouvé leur avancement ; et ceux qui n'ont pu y résister ont été réprouvés et se sont perdus.

R n'y a point d'ordre si saint , ni de lien si retiré où il n’y ait des tentations et des peines.

3. Tant que l'honune vit, il n'est point entièrement A couvert des tentations ; parte que, nés dans la concupiscence, nous portons en nous la source des tentations.

Une tentation ou une peine succède A une autre , et nous aurons totyonrs quelque chose A soulTrir,carla félicité est un bien que nous avons perdu.

Plusieurs clicrchent A éviter les tentations , et ils y tombent d'une manière plus dangereuse.

Ce n'est pas seulement par la Alite que nous |K)uvons vaincre, mais c'est par la patience et par une véritable humilité que nous devenons plus forts que tous nos ennemis.

4. Celui qui n'évite le mal qu'au dehors, sans en extirper la racine, fera peu de pn^rès : an contraire les tentations lui reviendront plus promptement, et il se trouvera plus mal qu'auparavant.

Avec le secours de Dieu , vous surmonterez peu à peu la tentation par la patience et par une liersévérance courageuse, plus rfficacemeut que par la rigueur et en vous tourmentant vousHitême.

Prenez souvent conseil dans la tentation , et gardez-vous de traiter durement celui qui est tenté ; mais essayez de le consoler, comme vous souhaiteriez qu'on fit pour vous.

5. La source de toutes les mauvaises tentations est l'inconstance de l'esprit et le peu de confiance en Dieu ; parce que , comme un vaisseau tans gonvemail est emporté de cété et d'autre au gré des flots , de même l'homme qui

se relâche et qui n'est pas ferme dans ses résolutions est agité de tentations différentes.

Le feu éprouve le fer, et la tentation éprouve l'homme juste : nous ne savons souvent ce que nous pouvons ; mais la tentation montre ce que nous sommes.

Il faut cependant veiller, surtout au commencement de la tentation; parce qu'alors l’ennemi est plus aisément vaincu si on lui ferme entièrement l'entrée de son âme, et qu'on aille audevant de lui pour le repousser dés qu'il frappe à la porte.

Cest ce qui a fait dire à un ancien (Ovid. Bemed. am. 91): < Opposez-vous aux premiers symptômes : le reniée vient trop tard quand , à force de délais, le mal a fait des progrès. •

iùi effet , ce n'est d'abord qu'une simple pensée qui se présente à l'esprit, ensuite une imagination farte, puis la délectation , suivie d'un mouvement déréglé et enfin du consentement ; et c'est ainsi que peu â peu l'ennemi entre jusqu'au fond du cmur, lorsqu'on ne lui résiste pas dès le commencement; et plus on a négligé long -temps de résister, plus on s’affaiblit de jour en jour, et plus au contraire l’ennemi devient puissant.

6. Quelques-uns essuient les plus fartes tentations an commencement de leur conversion ; d'autres â la fin; et d'autres en sont tourmentés presque toute leur vie.

Il y en a qui sont tentés assez faiblement, suivant les vues de la sagesse et de U justice de Dieu , qui pèse l'état et les mérites des hommes, et qui dispose tout pour le salut de ses élus.

7. C'est pourquoi nous ne devons point nous décourager lorsque nous sommes tentés; mais nous devons prier Dieu avec d'autant plus de ferveur, afin qu'il daigne nous assister dans toutes nos peines; et, selon la parole de saint Paul, il nous fera tirer de la tentation un avantage tel , que nous puissions persévérer (I. Gor.,x, 13).

Humilions donc nos âmes sous la main de Dieu, dans toutes nos tentations et toutes nos peines, parce qu'// sauvera tes iiumbles d'esprit (Ps. xxxm , 19), et qu'il les élèvera.

8. Cest dans les lenlations et dans les traverses que l'on reconnaît les progrès qu’un hommes laits; c'est lâ que le mérite croit, et que la vertu parait avec plus d'éclat

Il n'est pas étonnant qu'un homme sent pienx et firveut lorsqu'il n'a rien â souffrir; mais ai au milieu de l'adversité il persévère avec patience , il y a lieu d'espérer un grand progrès.

Il y en a qui se soutiennent dans les grandes tentations, et qui souvent succombent dans celles qui sont légères et journalières; c'est afin que cette humiliation les etupécbe de présumer jamais d'eux-mémes dans les grandes oocasiooa, après avoir été faibles dans de si petites.