CHAPITRE VIl
De la situation de Constantinople, et comment le Turc, après plusieurs conseils, se résolut d'assaillir Constantinople.
Constantinople est très forte cité, en figure triangulaire, et a vingt milles de tour devers (4) Chalandres; ct dans quelques patois français chalans, du mot grec 422 avd pat, (2) Golfe Cératique.
terre, et cinq devers la mer, cinq devers le port du golfe, et les murs de deversla terre sont très gros et haults ; et dessus y a barbaquannes et mascicoulis, et au dehors faulx murs et fos-es ; et sont haultslesdicts murs principaulx de vingt a vingt-deux braces, et larges de six braces en auleuns lieulx, ct les aultres huict. Les faulx murs de dehors ont les terraulx haults de vingtdeulx braces, et les murs de dessus ont quatorze braces, et gros de trois braces; les fossés sont larges de vingt-cinq braces, et profonds de dix braces. En icelle cité de Constantinople estoient en tout de vingt-cinq à trente mille hommes et six mille combattants ; et au pont, pour deffendre la chaisne, y avoit des chrestiens, trente-neuf galères, desquelles y avoit neuf, c’est à scavoir, deux subitilles et trois marchandes véniciennes, trois de l’empereur et une de messire Jehan Justinien, ung Genevois!, au gage de l’empereur.
Constantinople, ainsy assiégée par mer et par terre, et ainsy fort combattuc de bombardes et de traicts, se deffendit cinquante jours. Durant lesquels joursle capitaine dela galléeTrapesonde monta sur une gallée pour verser le navire du Turc, avecques certains aultres à ce ordonnés; mais la gallée feut enfondrée d’une bombarde des Turcs; et feurent les chrestiens, par le fondement, affichiés à pieulx aigus devant ceulx quy faisoient la garde sur la mer contre les Turcs dudict siége. Au costé de la terre, où tenoit son siége Sagan Bassa, Albanois, avoit plusieurs hommes accoustumés de miner or et argent, quy feirent minées en quatorze lieulx sous les murs de la ville, pour les tresbucher ; et là commencèrent les mines bien long des murs contre lesquels les chrestiens contreminèrent ; et par plusieurs fois estouffèrent les Turcs en leurs mines par fumées, aucune fois par puantises, et en aulcuns lieulx les noyoient par force d’eau, et aucune fois les tuoient à combattre main à main. Iceluy Sagan Bassa feit ung chastel de bois sy haut et sy fort qu'il seignourioit le mur; et sy feit faire sur basteau ung pont, de longueur de mille braces, pour passer la mer à travers; et les Turcs feirent encoires faire plusieurs autres instruments de bois, très haults, et grands estables et logis; et souvent faisoient grandes escarmouches où il mouroit beaucoup de gents de costé et d’aul-
(1) Géncis.
tre; mais, pour ung chrestien qu’il y mouroit, en mouroit cent Turcs. En icelluy siège que tenoit le Turc, avoit plusieurs chrestiens de Grèce, et d’aultres nations ; lesquels, combien qu’ils servissent le Turc, toutesfois sy ne les constraindoit-il pas à resnier la foy chrestienne, ains les laissoit adorer Dieu et prier à leur plaisir, et ne luy chalsit que de conquester pays. Durant icelluy siége, y eut aulcuns capitainestures quy hayoient Sagan Bassa, lesquels, voyants que trop oppressoit les chrestiens, au despit de luy, advertirent ceulx de la ville, par lettres que tiroient dedans la ville, et en aultre manière, de ce qu'il se faisoit au siége:; et entre aultres choses advertirent les chrestiens comme le Turc, avecq touts ses princes, seigneurs et conseilliers, avoit tenu conseil quatre jours; etillecq, ung capitaine, nommé Collum ! Bassa, conseilloit à lever le siége, cn alléguant au Turc : «Tu as faict ton devoir ; tuas jà donné « plusieurs grandesbatailles, eten tant dejours; « dont il y en a eu de morts grande quantité de « tes gents ; Car plus y va de gents à l’assault, et « plus il en demeure. Ceulx qui ont esté sur les « mursont eslé rebouttés et tués ; ettes antéces- « seurs jamais ne vindrent, ne jamais ne vien- « dront sy avant.Ce t’estgrandegloire d’yavoir «esté, ct te doit suffire sans vouloir destruire « toutstesgents.» Ettantluy dictquele Turcdeslibéra de lever le siége et s’en retourner, et de ficher aulcunes collompnes?, pour monstrer à jamais qu'il avoit faict ce que nuls de ses prédécesseursn'avoient oncques faict ne entrepris. Mais Sagam Bassa estoit d’opinioh contraire, et dict au Turc : « Tu as rué jus une grande « partie des murs ; du moins encoires ung aspre « assault ! etsenous faillons, nous prendrons tel « party que bon te semblera. » Et au conseil de Sagam Bassa s’accordit le Turc. De tout ce feurent advertis ceulx de dedans, en leur mandant qu'ils se tenissent deulx ou trois jours, et que lors seroient-ils seurs que le siége se lèveroit sans nul secours.
