LIVRE SIXIÈME

toutes ses forces et toute sa fortuse, ne le vouloit entreprendre sans en avoir un exprès commandement par escrit, afin que, là où Dieu disposeroit autrement qu'il n'esperoit pas du succès de la bataille , il ea demeurast sans coulpe ; adjoustant à sa remonstrance que sil n'estoit question que de hasarder sa vie et l'armée aussi, il l'auroit pieça entreprins, avec tel courage et resolution, qu'il eust vaincu ou n'eust plus craint les victorieux; mais que, considerant que ceste perte enfiloit celle de tout l'estat, il ne vouloit rien hasarder sans le vouloir de celuy auquel il appartenpit. À ceste nouvelle de bataille plusieurs princes et seigneurs vindrent en Piedmont, et entre autres messieurs d'Anguien, prince de Condé, de Nemours, les ducs d’Aumale et de Chastelleraut , et assez d'autres. 1 Je ne veux à ce propos oublier de representer icy une nouvelle forme de combat que le mareschal avoit iaventée pour s'en servir le jour de la bataille. Mais en premier lieu il faut sçavoir que Santia est situé en une grande campagne traversée de long en long, el jusques au delà de la ville, d'un profond ruisseau , large de sept à huict pieds , duquel les ennemis avoient destourné l’eau. Le mareschal donc , qui l'avoit pieça fort curieuse-

ment recogau à la mesme intention qui sp

presentoit lors, avoit deliberé de marcher avec l'armée 1put le long de-ce ruisseau qu'il farciroit d'arquebusiers ; et que de l'autre costé il couvrirpit l'armée par les flancs avec quarante chariots armés chargés de vivres, et chacun d'eux accompagné de deux sacres et dix arquebusiers , qui sortiraient et se retireroient par les intervalles qu'il y auroit d'un chariot à l'autre. En teste de chacun

bataillon 4 y devait avoir, au derriere des

deux premiers rangs de picquiers, cent fort resolus soldats, ayans chacun un bouclier et

une espée courte et large de quatre doigts et

bien aflilée, avec commandement qu'au mesme temps que les bataillons s'entrechaqueroient avec les picquiers, de se courber par dessous les nostres , et ainsi courbés se jecter dans les jambes des ennemis et leur tailler force jartieres rouges ; estimant que ce seroijt une execution et une forme nouvelle de

combat, qui donneroit grand advantage aux

nostres et le contraire aux ennemis, lesquels estans investis, ne pourroient baisser les picques à leur defence.

Estoit aussi deliberé de tenir hors des bataillons deux braves cavalliers avec chacun deux cens chevaux et autant de bons arquebusiers et hallebardiers, et toutesfoisseparés l’un de l'autre, pour regarder et soigneusement considerer le combat, et courir au secours de ceux des nostres qu'ils verroient en avoir besoin. Avoit aussi resolu de commander aux assiégés de faire, au mesme instant qu'on viendroit au combat , sortir cinq ou six cens braves soldats pour donner à dos aux ennemis le long de ce canal pour les troubler d'advantage , sans par eux courir aucun hasard par l'advantase du licu non forçable.

Pour toutesfois fuir l'occasion et le hasard d'un combat genéral, il practiqua deux ruses, toutes lesquelles luy réussirent fort à souhait : la premiere , il fit escrire cinq lettres à Bonnivet , lesquelles furent delivrées à divers vivandiers, avec charge de les laisser tomber dans le camp ennemi, la substance desquelles lettres portoit asseurance de secours dans huict jours, et de bouche, par l'un d'entre eux, qui estoit soldat italien, dans quinzaine seulement , auquel on avoit commandé d'entrer, comme il fit, dans la ville.

L'autre , il depescha le maistre de camp Chepy avec deux cens chevaux pour aller à Riveroute, qui est le mesme village sur le bort de la Doire, où le duc d'Alve avoit dressé le pont pour le secours de Vulpian, avec charge de mener une vingtaine de pionniers, et faire semblant d'explanader les rives et dresser pieux pour arrester les chaisnes du pontqu'ilfaisoit semblant vouloir faire dresser. Ceste farce ainsi jouée , et rapportée avec ces lettres qui avoient esté surprinses par le duc d'Alve , ilen print telle alarme , avec les nouvelles qu'il avoit eues de l'arrivée de ces seigneurs et du payement de l'armée, et la di.

ligence des preparatifs, qu'il quitta Santia en telle haste qu'il y laissa plus de trois ou quatre cens soldats malades ou blessés , plusieurs vivres et munitions d'artillerie qui furent recueillies par le colonnel Bonnivet, qui ne se monstra pas moins Courtois et humain envers

(1555] l'ennemi malalade que vaillant et resolu au combat. Mais, pour tout cela, Theode Eedaigne et autres cavalliers , jusques au nombre de six vingts, et quatre cens arquebusiers , ne laisserent de saluer ceste retraicte avec telle gresle de coups de main et d'arquebusades , que le chemin que tenoit l'ennemi estoit aisement recogneu par les traces du sang, et une vingtaine de morts laissés sur le chemin : de maniere que de ceste inconsiderée et espouvantable retraicte, est sortile proverbe entre les Espagnols : Tu eres mas vellaco que la retirada de Santia.

Ayant le duc d'Alve recognu que par k force il ne pouvoit rien entreprendre au prejudice du service du roy, il print son chemia vers Tricerre et Balzola , bourgades proches des rives du Pau , où il fit jecter son pont, sur lequel il fit passer toute l’armée dans Pont-de-Sture, place située entre Casal « Verrue : et là en l'espérance de tenir l'une et l'autre place assiegée , il se mit à le fortfier avec une extreme diligence, renvoyant partie de son armée dans les places. En © mesme instant le mareschal estant tombé malade d'une fiebvre ardante à Thurin , par les continuels travaux de corps et d'esprit qu'il avoit soufferts tenant neuf mois la campagne , il en donna advis au roy, suppliant Sa Majesté , [à où sa maladie prendroit long traict, de lui ordonner ès mains de qui i remettroit le commandement de l’armée.

Delà à deux jours , Tilladet le jeune, frere du gouverneur de Verrue , fut depesché par le sieur de Bonnivet vers M. le mareschal, pour luy rendre compte de tout ce qui s'estoit passé en ce siege. Après en avoir aprins tout ce qu'il desiroit , il depescha le mesme Tilladet vers le roy, afin que par la propre bouche de luy, qui avoit eu part aux factions de ce siege, Sa Majesté fust esclaircie de toutes choses par le menu ; le chargeant d'une nstruction pour avoir provision sur tout ce qui estoit necessaire pour remettre toutes choses en bon estat , et utilement employer les forces ailleurs qu'au secours de Santia ; laquelle instruction j'ai jugée de telle importance que j'en ai voulu inserer la substance en ce lieu.

« Le jeune capitaine Tilladet a esté choisi par M. le mareschal de Brissac pour aller

rendre compte au roy sur tout ce qui est passé au siese de Santia , dont pourra rendre tesmoignage veritable pour avoir esté du nombre de ceux qui l'ont genercusement defendu; le bon devoir de chacun desquels il representera à Sa Majesté, afin que cy après son plaisir soit les honorer et gratifier selon leurs merites et devotion.

» Fera entendre à Sa Majesté qu'ayant le duc d'Alve veu arriver les regimens nouveaux de François et de Suisses, avec plusieurs princes , seigneurs et gentils-hommes , le genereux naturel desquels ne luy est incogneu, il print le plus sage parti, assavoir de plustost quitter le siege de Santia que hasarder par un seul combat toute la duché de Milan et les autres provinces que l’empereur tient en Italie, tenant le mesme chemin qu'il avoit faict au partir de Valence pour l'avictuaillement de Vulpian.

» Il a renvoyé aucunes de ses forces aux garnisons , et envoyé le marquis de Pescaire à Crescentin, pour essayer de jecter quelques gens dans ledict Vulpian , estimant que nous l'irions assaillir.

» Que ceste retraicte recogneue par le mareschal et par tous les princes , seigneurs et capitaines de l'armée , et ayans tenu conseil où les forces de Sa Majeslé pourroient estre plus utilement employées , il auroit est resolu par commune concordance qu'il falloit attaquer Vulpian, qui tenoit la pluspart du Piedmont et du Canavois en subjection, les places duquel pourroient puis estre tenues sans garnison , au soulagement des finances de Sa Majesté. Cependant que l'armée se prepare pour marcher de ce costé là , le mareschal envoye de Gonnort, de Gordes et Carle de Birague , avec tous les lansquenets et Italiens , enserrer ledict Vulpian, et empescher que le marquis de Pescaire n'y envoyast renfort.

» Le duc d’Alve s'est jecté dans Pont-de- Sture, avec intention de le forufier , pour tenir Casal et Verrue à demi assiegécs , pendant qu'il demeure au guet sur la routte que nous prendrons.

» Les Imperiaux font courir le bruict qu'il leur vient quinze cens chevaux et six mil hommes de pied de renfort du costé d'Alle-