CHAPITRE CLVI

Comment les princes allerent mettre siège à Benon.

En celle maniere fut La Rochelle au roy renduc ! à grant joie ; et y sejournerent les princes. Là leur fut raconté des griefves plaintes du peuple d’entour La Rochelle qui moult fut grevé par Auglois qui dedens le chastel de Benon eslaient, et près de la Rochelle est séant. Pour ce, manderent les ducs messire Bertrand, et bicn ficrement luy commanderent que ses choses fist là adressier.

De la Rochelle se partirent les princes et à Benonarriverent. Au chastel de Benon, qui de par le captal se tenoit, esloit dedens à capitaine ung Anglois nommé David Holegreye* qui en sa garnison avoit six compaignons de La Rochellequi avec le captal avoient esté nourris, Quand David sceut que au roy de France s'estoient rendus ceulx de La Rochelle, devant luy fit venir les six compaignons , et à chascun d'eulx fit ung poing coupper ; puis les fit partir du chastel pour aler à la Rochelle. Et à ceulx de La Rochelle manda : que à tous ceux qui de La Rochelle seroient et qui en ses mains pourroient cheoir, autant leur en feroit. À grant douleur se partirent les six compaignons, qui de l’ost des Françoys furent rencontrés et leur aventure raconterent : dont fut moult desprisié le capitaine de Benon.

Tantost que devant le chastel de Benon furent les princes arrivés , fs firent requerir au capitaine que le chastel rendist ; maïs à ce ne se voult consentir ne accorder.

Adonc fut le chastel assiegé de toutes pars et souvent fut assailly ; mais fort se deffendirent Anglois. Et advint une nuitée que, environ mie nuyt, yssirent du chastel douze hommesd'armes qui, en faisant cry de l'enseigne du captal. entrerent en l'ost des Françoys, tous à cheval: dont lost fut esmeu; car le captal cuidoient avoir, qui grans gensavyoitassemblé en Guicnne. Et en icelle saillie greverent Anglois plusieurs Françoys, et navré y fut Geuffroy Payan , escuyer de renom. Là survint le guait de la nuit, dont Anglois se prindent reculer et Geuffroy

1 Le 15 août 1372.

2 Holegrave.

emmenerent; mais pour ce que durement estoit nayré, leur requeroit que sur sa foy le laissassent retourner en l'ost jusques à lendemain, pour ses plaics faire curer.

Quand Anglois sceurent que c'estoit Geuffroy Payan, qui au sire de Clisson estoit, si leur souvyint que par luy ct son emprinse fut le dur assault de Saincte Severe ; ct,en despit du sire de Clisson, l'occisrent : dont tant courroucé fut le sire de Clisson que n'estoit riens qui appaisier le peust. Eten son grant ducil jura que de l’année ne verroit Anglois en sa présence qui fut en sa subjection, qu’il ne l’occist. Et bien tint son serment, si comme l'ystoire raconte çà en avant.

Dedens le chastel se retrahirent Anglois ; et

lendemain fit mcessire Bertrand la mine com-

mencier, et contre la muraille et le chastel fit eschielles dressier. Là commença ficr l’assault et merveilleux, et grandement sc deffendirent Anglois ; mais tant furent assaillis de toutes pars que dedens le chastel entrerent François, el hastivementse retrahirent Anglois en une grosse tour. Contre la tour fit mcssire Bertrand une mince commencer. Adoncques se csbahirent Anglois, et, leurs vics saulves ct leurs chevances, offrirent la tour rendre; mais à ce ne se voult messire Bertrand accorder ; ainçois leur dit : que du tout se rendrotent à la mercy des princes, ou aultrement seroit la tour abalue dessus Jours testes. Bien apperccurent Anglois que contr’esler ne povoient, et, les cordes au col, se vindrent à la mercy des princes mellre. Quand le sire de Clisson vit Anglois rendre, appertement s'en vint aux princes requerir que d’Anglois i} peust faire à son plaisir. Sa pensée ne savoient pas les princes, el debonnairement Juy octroierent sa requeste. Adonc fil le sire de Clisson tous les Anglois amener devant luy, et dedens une tour les fil bouter ; puis print une hache, ct les Anglois fit yssir l’ung après l’autre; et loul ainsi comme ils yssoient, le sire de Clisson les meltoit à mort de sa hache, à l'issue de la tour. Là ne demoura Anglois qui de sa main ne fusl tué :

dont fort despleut à plusieurs gens, qui au sire de Clisson dirent : que tel office deust avoir fait faire par ses varlets, non pas par luy mesmes ‘; mais comple n'en lint; ainçois jura que jamais Anglois n’espargneroit.

1 Cet acte atroce est menlionné par loules les chroniques et n’est démenti par aucune.