CHAPITRE Ie
Cy commence le rommant Bertrand du Guesclin, jadis conncstable de France, et né de la nation de Bretaigne, ct nombré au nombre des preux.
Au temps ct au règne Phelippe le roy de France, fils de Charles comte de Valloys, frere de Philippe-le-Bel roy de France et de Navarre , qui en son vivant engendra troys fils, lesquels lung après l’autre, despuis le trespassement dudit Phelippe-le-Bel leur père, furent couronnés roys de France par la succession du derrenier, et desquels le royaulme descendit et escheut audit Phelippe de Valloys, nepveu ainsné dudit Phelippe-le-Bel, estoit au pays de Bretaigne ung chevalier nommé Regnault du Guesclin, sire de la Mote de Bron, ung fort chastel et bien seant à six lieues près de Rennes. Le chevalier fut preud’homs, loyal et droicturier envers Dieu et le monde, renommé de grant prouesse et hardement. Sur toutes ricns? aimoit l'église; ct, à la reverence de Nostre-Scigneur de qui tous biens viennent, confortoit les povres et leur faisoit de grans aumosnes.
Vray est que de cellui chevalier et de sa femme, qui moult fut de saincie vie renommée en son pas, yssirent trois fils, desquels l’ainsné eut nom en baplesme Bertrand”, dont en ses jours courut tant la renommée que par toutes les terres chrestiennes ct sarrasines 11 fut amé et doubté. Le second fils eut nom Guillaume,
‘ Je fais une faute.
2 Sur loutes choses, du mot res.
5 Bertrand du Guesclin naquit en 1314.
qui moult valut, mais peu vesquit. Et le tiers eut nom Olivier, qui ores regne conte de Longueville. A la haulte prouesse d’iceluyBertrand, ne se peut nul comparer en son vivant ; dont Charles, le roy de France, le relint son connestable et chief de toutes ses guerres.
Mais pour ce que les chevaliers de grant j jeunesse qui desirent de grant vaillance oient voulentiers raconter les prouesses des anciens, sont cy les faits d'icelluy Bertrand ramenteus*, despuis le temps de sa jeunesse jusques à son trespassement , selon ce que trouvé est en ses faits, escripts ès livres des faits des roys en l’église monseigneur sainct Denis, en France.
Bertrand du Guesclin, ains-né fils de Regnault du Guesclin, fut de moyenne estalure; le visaige brun, le nez camus, les yeulx vairs, large d’espaules, longs bras et petites mains. Mais pour ce que de grant beaulté n’esloit pas plein, fut pou prisé en son enfance; et souventes fois advient que l'enfant moins prisé en sa jeunesse, rechoit en ses jours avancement el grant honneur. Il advint, à une feste de Ascencion, que à la Mote de Bron vint une converse, qui juifve avoit esté el esloit de grant science. Celle converse reparoil? souvent en l’ostel du seigneur de Bron, qui débonnairement la receupl et la fit asseoir au disner. Si regarda la converse, que à la seconde table estoyent assis ‘ les trois enfans, et tout au derrenier bout estoit assis Bertrand, qui l’ains-né estoit; mais pou de compte el moins que les aullres en tenoit le chevalier. Elle considera el advisa la manière de Bertrand ; et au lever du disner, print l'enfant , qui adoncques estoit en l'aage de cinq ans, et, après ce qu’elle luy eut regardé les mains et avisé sa filosomie:, elle de-
manda au chevalier et à la dame pourquoy on
le tenoil ainsi villement. La dame respondit : « Belle amie, en vérilé cest enfantesl lant rude, » mal gracieux, et de divers couraige*, que » oncques son pareil ne fut veu ; car jà homs, » tant soit de hault honneur, ne iuy dira ou » fera son desplaisir, que Lantosl ne soit par luy » frappé. Sien sommes monseigneur et moi » souventes fois dolens, pour les griefs qu’il » fait aux aultres enfans du pays; car jà ne » cessera de les assembler pour les faire com-
1 Rappelés.
? Allait.
3 Physionomic.
4 Caractère, disposilion d'esprit.
» battre, et luy mesmes se combat avecques » eulx ; dont monseigneur et moy desirons sou- » vent sa mort, ou que oncques ne eusl esté né.» À ces parolles respondist la converse et dit : « Madame, je vous afferme que sur cest enfant » je vois ung tel signe, que par lui seulement » sera le royaulme de France honnouré, ne à » son lemps ne sera nul qui puisse estre à luy » comparé de chevalerie. » De ce se commença la dame ung pou à csjouyr, et mise en avant le Uint plus chier.
Tant creut Bertrand, qu’il vint en l’aage de neuf ans; et print une coustume, qu'il assem-— bloit les enfans et les partissoit par batailles ?, et souvent les faisoit combattre si longuement queplusieurs des enfans s’en relournoyent navrés en leurs maisons, et luy mesmes y estoit blecié et ses robbes desrompues. Quand la dame véoit Bertrand ainsi demené, moull estoit dolente, et lui disoit : « Malostru, maul- » vaisement vous souvient de la haulte hon- » neur à quoy vous dit la converse que vous » devez venir; mais certes, elle vous advisa » mal, car en vérité je ne le pourroye croyre. » De ce ne tint compte Bertrand , ainçois fit faire quintaines et joustes d’enfans, et maniere de tournois , selon le sentement qu’il pouvoit avoir de ce que ouy en avyoil raconter ; car adoncques faisoit l’on tournois parmi le royaulme de France.
Ainsi se maintint Bertrand jusques à ce que les gens du païs firent plainte au seigneur de Bron de son fils, qui leurs enfans guerréoit en telle maniere. Adonc fit crier le seigneur du Guesclin et deffendre, que nul ne laissast aller enfans par sa terre avec Bertrand. Quand Bertrand apperceut que nul des enfans ne le vouloit plus suyr, il se prenoit à culx , et les faisoit combattre à luy oullre leur gré. Adoncques retournerent les peres des enfans par devers le sire du Guesclin, faire plainte de son fils, lequel le fit emprisonner. Si advint que à ung soir une chamberière portoit à souper à Bertrand ; et ainsi comme elle ouvrit l’uys de la prison, Bertrand yssit, lui osta les clefs, et l’enferma, puis s’en alla de nuit en l’un des hostels de son pere; là print une jument et s’en alla à Rennes. Le sire du Guesclin avoit une sœur, mariée à ung chevalier de grant honneur, qui à Rennes demouroit. Là se tra-
files distribuait en bataillons.
hit' Bertrand. Et quand la dame l’apperceut, elle fut moult lie® de sa venue ; mais pour ce que ouy parler avoit de son maintien, luy dit : « Ha! beau nepveu, mal ressemblez la geste » dontestes yssu , qui ainsi vous demenez vil- » lement. » Là estoit le chevalier, scignenr de la dame, qui luy dit : « Dame, laissez à » Bertrand soy acquitter envers jeunesse. »
Puis dit à Bertrand: « Beau nepveu, l’iostel y de céans est vosire. » Dont Berirand le mercia.
En Rennes demoura Bertrand avec son oncle longuement, et moult changea de ses manieres ; puis fut son pere rappaisié enversluy, et relourna en son hostel. Et tant creut Bertrand qu'il fut en l’aage de treize ans. Adonc luy bailla le seigneur du Guesclin chevaulx ct harnois , et d'illec en avant suyvit les joustes et lournoymens ; et tant fut large en faisant dons et presens aux chevaliers qui par la lerre de son pere passoient, que en brief temps fut accompté de chevalerie et renommé de grant largesse. Et entre ses manieres avoit de coustume que, se véoit aulcun povre querant aumosne, s’il n'ayoit argent, il se desvestoit et donnoit sa robbe pour l’amour de Nostre-Seigneùr : dont son pere l’avoit plus chier que de nulle chose qui fust en lui. Or advint que les barons de Bretaigne tindrent à Rennes unes grans jousles ; el de l'emprise fut le sire du Guesclin , père de Bertrand , et avec ledit sire du Guesclin alla Bertrand à Rennes ; et moult desirant esloit de jouster; mais pour ce que jeune estoit, son pere ne vouloit qu’il joustast.
Au jour de la jouste arriverent chevaliers el ecuyers de plusieurs contrées, à Rennes. Là eul grant fesle ; et y eut moult de dames, de damoyselles et de bourgeoises. Les chevaliers de l'emprinse vindrent sur la place des jousles. Iilec furent receus en jousles tous chevaliers et escuyers. Et sur tous ceulx qui bien le firent la journée, donnoit-on le pris dedans au sire du Guesclin. Il advint que pour ceulx de dehors vint jousler ung escuyer parent de la dame du Guesclin ; et moult bel et longuement se conlint en la jouste, puis relourna en l’hostel où logié estoit Bertrand qui l'escuyer congnoissoit et le suyvit. El cn s0y desarmant entra Bertrand dans sa chambre, et
‘Rendit.
* Joyeuse.
se agenouilla devant luy, en luy requerant humblement qu'il luy voulsist prester son harnoys pour jouster : dont l’escuyer qui le congnul si luy respondit doulcement : « Ha! beau » Cousin , Ce ne devez vous pas requérre, mais » tout prendre comme le vostre. » Adonc fut Bertrand moult lie. L’escuyer arma Bertrand moult secretement, et luy baïlla cheval de jouste et varlet pour le gouverner.
Joyeusement vint Bertrand sur le champ ; et quand il se vit sur les rans, il fiert cheval appertement des espcrons contre ung chevalier, et le chevalier contre luy. Bertrand, qui oncques mais n’avoit jousté, ferit le chevalier par le hcaulme de telle force, qu'il le lui mist hors de la teste. De ce coup cheut le chevalier et fut son cheval occis. Quand les heraulx apperceurent le rude coup que fait avoit, ct ne le congnoissoyent, et ne sayoyent quel cry crier, ils commencèrent tous à crier: « A l'escuyer » adventureux ! » Adoncques chevaucha Bertrand, cherchant les rans ; et lant fit ce jour que peu avoit de ceulx de dedans qui ne doublassent à jouster contre luy, et ne savoyent qui il estoit. Quand le sire du Guesclin, qui toute jour avoit eu le pris, apperceut la retraite que faisoyent les chevaliers de dedans, il fiert cheval des esperons et s'adresse contre Bertrand son fils, lequel à ses paremens le recongneut. Adoncques laissa Bertrand sa lance cheoir et tourna arrière. Le sire du Guesclin, qui son fils ne recongnoissoit, s’'esmerveilla dont il avoit refusé de jouster. Et assembla des chevaliers pour avoir conseil comme il pourroit savoir qui l'escuycr estoit qui ainsi joustoit asprement. Par le conseil et ordonnance du sire du Guesclin, fut dit : que l’ung des chevaliers de dedans yroit contre luy et mettroit peine de le desheaulmer, et par ce le pourroit-on congnoistre. Donc partit ung escuyer, qui de grant prouesse estoil et de grant vertu, et vint contre Bertrand et le desheaulma. Lors fut Bertrand cogneu et avisé de son pere et de son lignaige, qui tous joyeux en furent. El sur tous ceulx qui joye en firent, le sire du Guesclin, pour le bien qu'il viten Bertrand, celle journée l’'ayma tellement que d'illec en avant le tint moult chier et Iuy habandonna toute sa terre. Quand la dame du Guesclin ouyt les nouvelles de Bertrand son fils, à qui le prix fut donné des joustes de Rennes, ne demande nul si elle receut grant joye, Adoncques luy sou-
vint des parolles de la converse. Au partir de Rennes, s’en alla le sire du Guesclin à La Mote de Bron; avec luy Bertrand son fils , auquel il bailla très grant estat pour les joustes et tournoyemens aller suyr. Briefvement, tant fit Bertrand , que de lui courut grant renommée en la duchié de Bretaigne.
En ce temps regnoit en Bretaigne le bon duc Jehan, qui, en tout son temps fut vray Françcois, preud'homs, et loyaument avoit servi le roy Phelippe de Valloys. Contre le roy Phelippe guerréoit le roy Edouart d'Angleterre qui tant fit, par l’ayde des Flammans, Alemans, Guerloys', Hainuyers?, Brebançons ct gens de plusieurs nacions à luy alliés, qu'il mist siege devant la cilé de Tournay. Quand le roy Phelippe le sceut, il manda les princes de son royaulme. Au mandement du roy alla le bon duc Jehan de Bretaigne à grant harnois, accompaigné de ses barons ; et brief vement assembla le roy quatre cens mille hommes. Adoncques se partit pour aller contre Edouart. Tant chevaucha par ses journées qu'il vint à Mons en Henault. Quand la contesse de Henault, qui veufve estoit, et par devocion s’estoil rendue abbesse de Fontenelles, sceut la venue du roy Phelippe son frère ct de son host, elle fut moult désirant de mettre paix entre le roy Edouart qui sa fille avoit espousée , et le roy Phelippe son frere. Etlant se peyna la dame que, à sa priere, trefves furent prinses entre les roys en esperance de paix. Adoncques fut levé le siege, et s’en alla chascun des roys en sa contrée.
Quand le roy Phelippe fut retourné en France, il donna congié à ses princes et moult les mercya de leur secours. Et sur lous les princes fut le bon duc honnoré et conjoy du roy ; puis print congié ct s’en retourna en Bretaigne où moull fut reccu honnouréement.
Pour la grant renommée qui de Bertrand couroit en Bretaigne, desiroit moult le bon duc Jehon de le veoir; et pour ce le manda; lequel y vint. Là le retint le bon duc Jehan en son service, et, en tous les voyages qu'il fit pour le roy, Ie mena en sa compaignie. Ne demoura pas longuement que le bon duc Jchan trespassa, dont le païs fut moult endommagié, si comme l’ysloire raconte çà en ayant.
4 Habilans du pays de Gucldres., ? Habitans du Hainaut.
