CHAPITRE XXXIV
Ci dit comment en donner dons doit avoir mesure, ct comment folle largece si est vice.
Et comme ce soit et ait esté couslume a mains princes et hommes poissans prendre trop excessive amour et familiarilé à aucuns de leurs serviteurs plus que à nulz des autres, sanz aucune vertu qui fust en eulx, mais par pure voulenté, sanz ce que plus qu'’autres l’eussent desservi‘, comme en pluseurs hommes soit folle largece , laquelle est vice desplaisant à Dieu, qui ne veult mie que ceulx soyent grandement merités qui ne le valent ne l'ont desservi : parquoy ils conviengne les dignes et vertueux avoir souffraicté*, estre indigens et mal merités ; et aultre si, pour folle largece accomplir, convient faire souventefoiz extorcions non deues ; car autrement ne se pourroit fournir la superfluité de l’omme prodigue, qui est à dire fol large.
Si n’est nulle largece virtueuse se le terme de raison et discrecion n'y est bien gardé.
Pour ce, dit Seneque ou livre de Clemence, que le prince n’est mie liberal, qui de l’autruy fait ses largeces ; mais celluy doit cstre appellé vray large’, qui restraint son propre estat pour donner là où discrecion luy monstre qu'il soil bien employé; et pourtant nostre sage roy, en qui toute discrecion estoit, bien avisoit où asséoit ses grans dons, et nullement n’amast aulcun singulierement, se aulcune grant vertu ‘ou pluseurs n’y avoit apperceu: si comme il fist en son bon chevalier messire Jcan de La Riviere, que il ama especiaulement pour sa très grant loyaulté et preudomie ; car, ou temps des pestilences de France, à celluy furent faites grans offres de deniers et seigneurits par plusieurs traistres maulvaiz, mais qu’il* voulsist faire ou donner oportunité et lieu de accomplir maulvaistié et trayson, lequel loyal et bon chevalicr plustost eust esleu la mort en sa personne que consentir fellonnie. Et ces choses et autres vertus en luy sceues et apperceues du
Mérité.
$ Pénurie, besoin.
3 Libéral.
* Pourvu qu'il.
sage roy, à bon droit l'amoit singulierement ; laquelle amour, après la mort d'icelluy, bien monstra à son frere messire Buriau de La Riviere, lequel autre si estoit sage, prudent, beau parlier, homme de belle faconde et miste‘ en toutes choses.
Et ainssi pluseurzs autres de divers estas acquirenl sa grace, pour vertu de chevalerie, sagece, loyaulté, abilleté, ou bel service.
Ce roy singulierement amoit gens conslans en vertu, à l'exemple du bon empereur Henry ci-dessus allegué, lequel virtueux, entre les autres biens, moult amoit le service d'esglise, et se delictoit à l'oyr celebrer en chant so- Jemnel.
Une foiz avint à une solemnilé, comme ïül commandast à un clerc diacre, lequel avoit moult melodieuse voix, qu'il se reveslit et chantast l'Evangile, cellui diacre s’en excusa ; l'empereur de rechief lui commanda: il le reffusa dutout. Et adont comme l’empereur fust informé que celluy clerc avoit la nuit couché avec une femme, pour ce se reputoit non digne, voult plus fort esprouver sa constance, le fist menacer de baltre et de prison, ou cas qu'il ne chanteroit : et celluy rien n’ens voult faire; luy fist dire qu’il vuidast et fust banis à tousjours mais; et celluy prent ses robcs et choses, ets'en ya. L'empereur, qui moult le prisa, le fist suivre et ramener en seurté, et luy dist : « Tu, qui as plus doubté offenser Dicu que en- » Courir mon ire , es digne que la constance le » soit cause de merite; et pour ce vueil-je que » lu ayes le primier eveschié qui sera vacquant, » Mais queores-en-ayant le gardes de péchié. » Et ainssi le bon empereur luy promist et luy tint.
À ce propoz d'amer bonnes gens ct serviteurs preudeshommes, ce que par especial tous princes doivent avoir chiers, est escript que, ou temps que Galeres et Constans lindrent l’empire de Romme, Galcres ès parties d'oriant, et Constans és parlies d’occident , ce Constans fu moult sage homs et prudent. YI voult une foiz, si comme dit l'Istoire Tripertite?, prouver* lesquels estoyent vers Dieu plus féauls de scs gens; si fist dire que il voloit relourner à la loy des ydolcs, et que ceuls qui vendroyent avec luy aux sacrefices des dieux , et qui les aoure-
t Plein d'aménité.
* Divisée en trois parties.
3 Eprouver.
