LIVRE SEPTIÈME

Alphonse, se jugea n’estre dixne d’estre roy, pour les maux qu'il avoit faits en loutes cruautés, contre les personnes de plusieurs princes el barons qu'il avoit pris, sur la sûreté de son père et de luy, et bien jusqu’au nombre de vingt-quatre ; et les fit tous mourir, si Lost que son père fut mort, qui les avoit gardés quelque temps, et depuis la guerre qu'ils avotent Que centre luy; et en fit aussi mourir deux autres, que le père avoit pris sur sa sûreté, dont l’un estoit duc de Sesse, homme de grande auctorité, l'autre prince de Rossane, qui avoit eu à espouse et à femimne la sœur dudit roy l'errand, et en avoit eu un très-beau fils ; et pour mieux s'assurer de luy (car le prince el seigneur de Rossane luy avoit bien voulu faire une grande trahison; et avoit bien desservy toute punition, s'iln'eust pris assurance) venant devers luy à son mandement, le mit en merveilleuse et puante prison, et puis le fils mesme d’iceiuy ,dés qu’il fut venu en l’âge de quinze à seize ans, et ; avoir demouré ledit père trentequatre ans ou environ, à l'heure que ledit roy Alphonse est venu à estre roy ; et lorsqu'il y fut parvenu, fit mencr tous ces prisonniers à Iscle ! (qui est une petite isle auprès de la ville de Naples, dont vous orrez parler) et là les fit tous assommmer, excepté quelques-uns qu’il retint au chasteau de Naples : comme le fils dudit seigneur de Rossane, et le noble comte de Popoli. Je me suis fort bien enquis comment on les fit mourir si cruellement (car plusieurs les cuidoient encore en vie, quand le roy entra en la bonne ville et cité de Naples); et na esté dittant par leurs principaux servileurs que par un More du païs d'Afrique, qu'al les fit assommer vilainement et horriblement. Lequel, incontinent après son commandement, s’en alla audit païs de Barbarie, afin qu'il n'en fust point de nouvelle, san: espargner ces vieux princes, dont les auruns avoient esté gardés en prison trente-quatre ou trente-cinq ans, ou environ. Nul homme n’a esté plus cruel que luv, ni plus mauvais, ni plus vicieux et plus infect, ni plus gourmand que luy. Le père es- Loit plus dangereux, car nul ne se connoissoit en luy nien son courroux; car en faisant bonne chère, 1l prenoit el trahissoit les gens, comme

U Jschia.

le comte Jacques, qu'il prit et fit mourir vilainement et horriblement, estant ambassadeur devers luy, de par le duc Francisque de Milan , duquel il avoit eu à femme el espousé la fille bastarde. Mais ledit Francisque fut consentant du cas: car tous deux le craignoient,

pour la suite et sequelle qu'il avoit en Italie des Braciques ; elesloit fils de Nicolo Picino.

Et ainsi, (comme dit est) prit ce roy Ferrand tous les autres. Et jamais en luy n’y avoit grace ni miséricorde, comme m'ont conté ses prochains parens et amys; el jamais n’avoit eu aucune pitié ni compassion de son pauvre peuple, quant aux deniers. Il faisoil tout train de marchandise en son royaume, jusques à bailler les porceaux à garder au peuple, et les leur faisoit engresser pour mieux les vendre. S'ils mouroient, faloit qu’ils les payassent. Aux lieux où croist l’huile d'olive, commé en la Pouille, ils l’achetoient, luy et son fils, presque à leur plaisir,et semblablement lefroment, et avant qu’il fust mûr, et le vendoient après le plus cher qu’ils pouvoient; et si ladite marchandise s’abaissoit de prix, contraignoient le peuple de la prendre ; et par le temps qu'ils vouloient vendre, nulne pouvoil vendrequ’eux. Si un seigneur ou baron estoit bon mesnager, ou cuidoit espargner quelque bonne chose , ils la luy demandoient à emprunter, et la leur faloit bailler par force; et leur ostoient les races des chevaux, dont ils ont plusieurs, et les prenoient pour eux ; et les faisoient gouverner en leurs mains, et en si grand nombre, tant chevaux, jumens que poulains, qu’on les estimoit à beaucoup de milliers; et les envoyoient paistre en plusieurs lieux, aux paslurages des seigneurs, etautres, qui en avoient grand dommage. Tous deux ont pris à force plusieurs femmes. Aux choses ecclésiastiques, ne gardoient nulle révérence ni obéyssance; ils vendoient éveschés, comme celle de Tarente, que vendit le père treize mille ducats, à un Juif, pour bailler à son fils qu'il disoit chrestlien. Bailloit abbayes à un fauconnier, et à plusieurs pour leurs enfans, disans : « Vous m'entre- » liendrez lant d'oiseaux, et les nicherez à vos » despens, et tiendrez tant de gens à vos des- » pens.» Le fils ne fit jamais quaresme, ni semblant qu’il en fust. Maintes années fut sans se confesser, ni recevoir Nostre Seigneur et Ré-

dempteur Jésus-Christ. Et pour conclusion, il n'est possible de pis faire qu’ils ont fait tous deux. Aucuns ont voulu dire que le jeune roy Ferrand eut esté le pire, combien qu'il estoit humble et gracieux quand il mourul ; mais aussi il estoil en nécessité.

Or pourroit sembler aux lisans que je dise toutes ces choses pour quelque hayne parliculière que j’aurois à eux; mais, par ma foy, non fay; ains je le dis pour continuer mes Mémoires, où se peut voir, dès le commencement de l'entreprise de ce voy age, que c’estoit chose \Mmpossible aux gens qui le guidoient, s’il ne fust venu de Dieu seul qui vouloit faire son commissaire de ce jeune roy, bon, si pauvrement pourvu et conduit, pour chastier roys si sages, si riches et si expérimentés, et qui avoiert tant de personnages sages à qui la deffence du royaume touchoit, et qui estoient tant alliés et soustenus, et mesme voY oient ce faix venir sur eux de tant loing; et si jamais n’y sçurent pourvoir, ni résister en nul lieu; car hors le chasteau de Naples, n'y eut aucun qui empeschast le roy Charles huitiesme un jour naturel. Et comme a dit le pape Alexandre qui règne: « Les » François y sont venus avec des esperons de » bois, et la croye en la main de fourriers, pour » marquer leur logis, sans autre peine. » Et parloit ainsi de ces esperons de bois, parce que pour cette heure, quand les jeunes gens de ce royaume vont par la ville, leur page met une petite broche dedans le soulier ou pantoufle, et vont sur leurs mules branlans les jambes; et peu de fois ont pris le harnois nos gens en faisant ce voyage; et ne mit le roy, depuis Ast à entrer dedans Naples, que quatre mois dix-neuf jours. Un ambassadeur y en eust mis une partie. Parquoy je conclus de ce propos, disant après l'avoir ouy dire à plusieurs bonshommes de religionet de saincte vie, et à maintes autres sortes de gens (qui est la voix de Nostre Seigneur Jésus-Christ que la voix du peuple) que Nostre Seigneur Jésus- Christ les vouloit punir visiblement, et que chacun le connust, pour donner exemple à tous roys et princes de bien vivre et selon ses commandemens; car ces seigneurs de la maison d'Aragon, dont je parle, perdirent honneur et royaume, et grandes richesses, et meubles de toute nature, si départis qu’à grande peine

at-on qu'ils sont devenus ; puis perdirent tx corps, trois en un an, où peu davantage ; mais j'espère que les ames n'ont point estè ardues: car le roy Ferrand, qui estoit fils :tard du grand Alphonse (lequel Alphonse ‘yt sage roy et honorable, et tout bon ) porta grande passion en Son CŒUr de voir venir sur luy cette armée, et qu'il n'y pouvoit remèdier, et voyoit que luy et son fils avoient mal veseu , et estoient haïs (car il estoit très-sage rey); et se trouva un livre escrit, comme m'ont certifié des plus prochains de luy, en icaisant une chapelle, où il y avoit dessus : a vérité avec son conseil secret. Et veutl'on dire qu'il contenoit tout le mal qui luy est sdvenu; et n’estoient que trois à le voir, et puis le jetta au feu. Une autre passion avoit en Ce qu’Alphonse son fils, ni Ferrand, fils de son fils, ne vouloient croire cetle venue, et parloient en grandes menaces du roy et en grand mespris, disant qu’ils viendroicnt au devant de luy jusques aux monls ; el il en fut aucun qui prioit à Dieu qu'il ne vint jamais roy de France en Iialie, et qu’il y avoit vu seulement un pauyre homme de la maison d’'Anjouqui luy avoit fait souffrir beaucoup de peine, qui fut le duc Jean, fils du roy René. Ferrand travailla fort par un sien ambassadeur, nommé messire Camillo Pendolfo!, de faire demourer le roy, l’année de devant avant qu'il partist de France, luy offrant se faire tributaire de cinquante mille ducats lan, et tenir le royaume de luy à foy et hommage. Et voyant qu’il ne pouvyoit pas parvenir à aucune paix, ni appaiser l'estat de la ville de Milan, luy prist une maladie de quoy il mourut; et en ses douleurs eust confession, et comme j'espère repentance de ses péchés. Le fils, Alphonse, qui tant avoit esté terrible et cruel, et tant fait le mestier de la guerre avant que le roy partist de ladite ville de Rome , renonça à sa couronne, el entra en telle peur que toutes les nuicts ne cessoit de crier qu’il oyoit les François, que les arbres et les pierres crioient France! et jamais n'eust hardiesse de partir de Naples ; mais au retour que fit son fils de Rome le mit en possession du royaume de Naples, et le fit couronner el chevaucher par la viile de Naples, accompa-

4 Camble Pandons.