Caractères... marqués = qui ont leurs traits distinctifs

7. Il faut savoir, etc. Ces expressions figurées et traditionnelles reviennent à dire : prendre le ton de la poésie épique, de la poésie lyrique, de la poésie pastorale. 'Il faut généraliser et entendre : ■< le poète doit savoir prendre le ton qu'exige son sujet et qui peut varier beaucoup.» La phrase suivante donne un exemple tiré des poèmes homèrigues.

8. Calypso, nvmphe, fille de Téthys et de T'Océan : elle accueillit dans son île d'Ogygie

L'iysse. que la tempête y avait jeté et l'y retint sept ans.'Ulysse rapiîelle' ces faits au chant' VII de ['Odyssée. — Le Tclémaque s'ouvre par la description de la douleur qu'a causée à Calypso le départ dT'lysse.

9. Xausicaa.^ fille d'Alcinoiis, roi des Pheaciens. Elle accueille et conduit a la cour de son père Ulysse, qui a fait naufrage sur la côte (chant VI de VOdrssée).

C'est un des épisodes les plus gracieux des poèmes homériques.

10. Les héros et les dieux mêmes combattant. Dans Vlliade, les dieux prennent souvent part aux combats qui se livrent devant Troie : les descriptions y gagnent en grandeur.

11. Bonhomme aveugle =^ vieillard aveugle. La tradition représentait Homère comme aveugle.

C'était la un symbole rappelant que l'inspiration du poète est toute en lui et qu'il ne doit rien à la vue du monde extérieur.

l'2. Tu te prévau.K de ma mort.

* Que veut dire Achille par ces mots ?

Homère. — Je me prévaux aussi de la mienne. Tu n"es plus que Tombre d'Achille, et moi je ne suis que Tombre d'Homère.

Achille. — Ah I que ne i^uis-je faire sentir mon ancienne force à cette ombre ingrate I

Homère. — Puisque tu me presses tant sur l'ingratitude i, je veux entin te détromper. Tu ne m'as fourni qu'un sujet que je pouvais trouver ailleurs; mais moi je t'ai donné une gloire qu'un autre n'eût pu te donner, et qui ne s'etiacera jamais.

Achille. — Gomment ! tu t'imagines que sans tes vers le grand Achille ne serait pas admiré de toutes les nations et de tous les siècles ?

Homère. — Plaisante vanité, pour avoir répandu plus de sang 2 qu'un autre au siège d'une ville, qui n'a été prise qu'après ta mort^! Hé I combien y a-l-il de héros ^ qui ont vaincu de grands peuples et conquis de grands royaumes! Cependant ils sont dans les ténèbres de l'oubli ; on ne sait pas même leurs noms. Les Muses seules peuvent immortaliser les grandes actions. Un roi qui aime la gloire la doit chercher^ dans ces deux choses : premièrement, il faut la mériter par la vertu ^, ensuite, se faire aimer par les nourrissons des Muses s qui peuvent les chanter^ à toute la postérité.

Achille. — Mais il ne dépend pas toujours des princes d'avoir de grands poètes'* : c'est par hasard que tu as conçu longtemps après ma mort, le dessein de faire ton Iliade.

1. Tu me presses tant sur = ta 5. La doit chercher. Cf. Règle :

f obstines à me reprocher. — La II se faut entr'aider. p. 56. n. 15.

réponse d'HoiBere résume la g. Par la vertu. Bien que le su-