Hé! combien de héros, el

Souvenir d'Horace, ode ix du 9. Mais il ne dépend pas, etc.

livre IV, v. -24-28, — Idée bien Achille ne dit là rien que d'assouvent exprimée depuis. ; sez raisonnable.

Ii6 FÉNELON

Homère. — Il est vrai: mais quand un prince aime les lettres, il se forme pendant son règne beaucoup de poètes ^ Ses récompenses et son estime excitent entre eux une noble émulation : le goût se perfectionne. Il n'y a qu'à aimer et à favoriser les Muses-, elles feront bientôt paraître des hommes inspirés pour louer tout ce qu'il y a de louable en lui 3. Quand un prince manque d'un Homère, c'est qu'il n'est pas digne d'en avoir un^ Son défaut de goût attire l'ignorance "", la grossièreté et la barbarie. La barbarie déshonore toute une nation, et ôte toute espérance de gloire durable au prince qui règne. >> sais-tu pas qu'Alexandre s, qui est depuis peu descendu ici-bas, pleurait de n'avoir point un poète qui fît pour lui ce que j'ai fait pour toi? C'est qu'il avait le goût bon sur la gloire. Pour toi, tu me dois tout, et tu n'as point de honte de me traiter d'ingrat ! Il n'est plus temps de s'emporter : ta colère devant Troie était bonne à me fournir le sujet d'un poème; mais je ne puis plus chanter les emportements que tu aurais ici*^, et ils ne te feraient point d'honneur. Souviens-toi seulement que la Parque^ t'ayant ôté tous les autres avantages, il ne te reste plus que le grand nom que tu tiens de mes vers. Adieu. Quand tu seras de jilus belle humeur, je viendrai te chanter dans ce bocage^ certains endroits de V Iliade ; par

1. Mais quand un prince, etc. paroles prononcées, d'après Ci- Cette phrase résume la seconde céron. par le célèbre conquépartie du dialogue. rant devant le loinbeau d'Achil-

-2. Il n'y a qiin aimer, etc. Un le : « O heureux jeune homme,

vers célèbre de Boileau exprime ^^^ ^^V ^*. trouve un Homère

la même idée : pour chanter ta gloire! » {Pour

Archias., X.)

Un Auguste aisémeut peut faire des 7. Je ne puis plus chanter les

{Ep'itre. I.) {Virgiles. emportements. Ici. le trait ironi-

„ ^ ... j I ., que est heureux : il soutient le