Vos ironies piquantes, etc

C'est la vérité. Socrate affectait l'ignorance dans la discussion avec certains de ses contradicteurs, et les amenait malicieusement où il voulait les amener.

Cette remarque d'Alcibiade est une précaution de l'auteur, qui sent qu'on pourrait lui reprocticr de prêter à Socrate un ton bien différent de celui qu'il prenait habituellement.

6. Les Lacédémoniens, etc. Ce portrait des Lacédémoniens n'est

pas tlattê, mais conforme à l'original. Le côté dur de l'organisation de l'Etat Spartiate y est bien mis en lumière. Mais, ici encore, l'auteur part d'un exem-

Sle particulier pour s'élever à es considérations générales.

Remarquons que, si Ton détachait de ce paragraphe le passage qui commence par ces mots : La guerre est un mal. et qui finit à.-, la violence de l'ennemi. on aurait un développement tout général contre la guerre.

C'est un exemple frappant de la méthode suivie par Fénelon dans ses Dialofcues.

7. Ils ne savent que faire du mal. L'expi'ession paraîtrait injuste si Fénelon ne l'amenait habilement.

8. Ils s'en piquent = ils mettent leur honneur à ne faire que cela.

9. Gloire brutale. Alliance de mots hardie et d'un bel effet.

10. Poignée d'hommes. Cette exi)ression est historiquement juste : si les Spartiates, peu nombreux, s'étaient en quelque sorte imposé de vivre sous les armes, c'était en partie pour se maintenir en pays conquis.

Ils ne sont pas sobres et austères contre eux-mêmes i. pour être justes et modérés à l'égard d'autrui : au contraire, ils sont durs et farouches contre tout ce qui n'est point la patrie, comme si la nature humaine - n'était pas plus leur patrie que Sparte. La guerre est un mal qui déshonore le genre humain: si on pouvait ensevelir toutes les histoires dans un éternel oubli, il faudrait cacher à la postérité que des hommes ont été capables de tuer d'autres hommes 3. Toutes les guerres sont civiles ^ : car c'est toujours l'homme contre l'homme qui répand son propre sang, qui déchire ses propres entrailles. Plus la guerre est étendue, plus elle est funeste ; donc celle des peuples qui composent le genre humain est encore pire que celle des familles qui troublent une nation. 11 n'est donc permis de faire la guerre que malgré soi, à la dernière extrémité, pour repousser la violence de l'ennemi^. Comment est-ce que^ Lycurgue n'a point eu d'horreur de former un peuple oisif '^ et imbécile pour s toutes les occupations douces et innocentes de la paix, et de ne lui avoir donné ^ d'autre exercice d'esprit et de corps que celui de nuire par la guerre à Thumanité ?

Alcibiade. — Votre bile s'échauffe "^ avec raison ; mais aimeriez-vous mieux un peuple comme celui d'Athènes, qui raffine jusqu'au dernier excès sur tous les arts destinés

1. Austères conire = ousifres . d. Il n'est donc permis, elc. Si à règ-ard de, pour. tous les peuples se soumettaient

2. La nature humaine, etc. La à cette loi si modérée, la quespensee est claire : Fenelon vient tion serait tranchée.

de Lexprimer plus haut. Mais (j. Cojnment est-ceque?La.phTa.-

l'expression nature humaine est se est lourde,

légèrement impropre à côté du 7. Oisif.Un Spartiate ne devait

mot patrie. exercer aucun métier ; comme

3. Tuer d'autres hommes. Ce\on l'a dit 1res bien l'auteur, il se énergique et convaincu honore reservait pour la guerre. Fénelon. Les protestations con- 8. Imbécile pour = sans force tre la barbarie des guerres sont pour, incapable de se livrer à . . . aussi vieilles que les guerres 9. De ne lui avoir donné. Cet elles-mêmes, ou peu s'en faut: intinitif passé après le présent elles se font entendre plus dis- former ne se justifie pas très tinctement de jour en jour sans bien.

que les guerres se fassent plus 40. Votre bile s'échauffe.

rares : le désaccord commence * Quel est le sens de cette

en effet des qu'il s'agit de propo- expression? ser des moyens propres à éviter , Alcibiade joue unrôledeplus

les guerres. en plus effacé dans la discus-

4. Civiles. sion : il s'exprime avec une * Juslitiez le mot par le con- sorte de mollesse indifférente

texte. , qui n'est pas pour intéresser.

à la volupté ^ ? Il vaut encore mieux souffrir- des naturels farouches et violents, comme ceux de Lacédémone.

SocRATK. — Vous voilà bien chang-é^! Vous n'êtes plus cet homme si décrié dans une ville si décriée^; les bords du Styx font de beaux changements^ ! Mais peut-être que vous parlez ainsi par complaisance; car vous avez été toute votre vie un Protée ^ sur les mœurs. Quoi qu'il en soit, j'avoue qu'un peuple qui, par la contagion de ses mœurs, porte le faste, la mollesse, l'injustice et la fraude^ chez les autres peuples, fait encore pis que celui qui n'a d'autre occupation ni d'autre mérite que celui de répandre du sang : car la vertu est plus précieuse aux hommes que la vie. Lycurgue "" est donc louable d'avoir banni de sa république tous les arts qui ne servent qu'au faste et à la volupté ; mais il est inexcusable d'en avoir ôté l'agriculture et tous les arts nécessaires pour une vie simple et frugale. X'est-il pas honteux qu'un peuple ne se sulïise pas à lui-même, et qu'il lui faille un autre peuple^ appliqué à l'agriculture pour le nourrir?

Alcibiade. — Eh bien! je passe condamnation''^ sur ce chapitre. Mais n'aimez-vous pas mieux la sévère discipline '^