V. LES DEUX SOIIUS

L'œuvre expliquée.

[Cette fable veut prouver qu'on a tout intérêt à se montrer «modeste et sensé. » Certains détails semblent indiquer que Fénelon a tenu en même temps à remettre sous les yeux de son élève quelques particularités concernant l'Inde et sa civilisation. Mais que de traits d'un comique fin et de bon aloi dans cette leçon de morale ! ]

Une souris, ennuyée^ de vivre dans les périls et daiis les alarmes^, à cause de Mitis^ et de Rodilardus', qui faisaient grand carnage de la nation souriquoise^, appela sa commère ^, qui était dans un trou de son voisinage. « Il m'est venu, lui dit-elle, une bonne pensée "^. J'ai lu, dans

1. D'économie. De = avec. Règle : Au i~" siècle la préposition de (comme'la préposition à) avait une tendance à remplacer toutes les autres :

Il traitait de (= avec) mépris les «lieux. (Corn-., Poîy., v. 832.) En particulier, elle remplaçait souvent la préposition par après un verbe passif : Je suis vaincu du temps (Malherbe). Cf. Ciiou- ZEi.... Gr. Fr., § 3-20.

2. Est assommé. L'emploi du présentdanscette phrasedonne plus de rapidité au dénouement.

Ainsi la conversation, qui est la partie essentielle de la fable, se détache mieux.

3. C'est une vieille tradition, fondée en partie sur la nature, que de répartir ainsi les défauts entre les différents àg'es de la vie humaine. On pourra lire dans Boileau {Art Poétiaue, III, v. 373 et suiv.) la reproauctiou de ce

qu'en ont dit ses devanciers.