République = Etat

étudié la politique 1 à la cour. Bien des gens murmuraient -, disant qu'elle voulait qu'on préférât^ un personnage vain et voluptueux à un guerrier qui avait appris, dans la fatigue et dans les périls, à soutenir les grandes affaires^. Cependant l'autorité de la vieille lionne prévalut : on mit sur le trône le lion de cour^. D'abord^ il s'amollit dans les plaisirs; il n'aima que le faste; il usait de souplesse et de ruse pour cacher sa cruauté et sa tyrannie". Bientôt il fut haï, méprisé, détesté ^. Alors la vieille lionne dit : « Il est temps de le détrôner. Je savais bien qu'il était indigne d'être roi; mais je voulais que vous en eussiez un gâté par la mollesse et par la politique, pour vous mieux faire sentir ensuite le prix^ d'un autre qui a mérité la rojauté par sa patience ^'^ et par sa valeur. C'est maintenant qu'il faut les faire combattre l'un contre l'autre. » Aussitôt on les mit dans un champ clos ^1, où les deux champions servirent de spectacle à l'assemblée. Mais le spectacle i- ne fut pas long : le lion amolli 13 tremblait et n'osait se présenter ^^ à l'autre; il fuit honteusement et se cache: l'autre le poursuit et lui insulte'^. Tous s'écrièrent : « Il faut l'égorger et le mettre en pièces.

i. Etudié la politique. Le lionceau n'a pas, a proprement parler, étudié la politique, c.-a-d.

rart de gouverner : la vieille lionne veut dire ironiquement (Fénelon est Tenneiui jure des courtisans) que le lionceau est habitué à vivre au milieu des intrigues, des mensonges et des flatteries de la cour.

•2. Murmuraient = protestaient.