Misérables, dignes de commis;ration

Que ce chat exterminateur' , Vrai Cerbère, était craint une lieue à la ronde *. Il voulait de souris dépeupler tout le monde '. Les planches qu'on suspend sur un léger appui,

La mort aux rats, les souricières *,

N'étaient que jeux au prix de lui ^.

Comme il voit que dans leurs tanières

Les souris étaient prisonnières, Qu'elles n'osaient sortir, qu'il avait beau chercher *, Le galant fait le mort, et du haut d'un plancher '' Se pend la tête en bas : la bête scélérate ^ A de certains cordons se tenait par la patte '. Le peuple des souris croit que c'est châtiment, Qu'il a fait un larcin de rôt ou de fromage ^"j Égratigné quelqu'un, causé quelque dommage, Enfin, qu'on a pendu le mauvais garnement ".

Toutes, dis-je, unanimement.

Se promettent de rire à son enterrement. Mettent le nez à l'air, montrent un peu la tête,

Puis rentrent dans leurs nids à rats ^^,

1. Exterminateur, oui extermine; au propre, qui chasse nors des limites, et par extension hors des Umites de la vie.

2. Vrai Cerbère, Cerbère est le chien à trois têtes, le gardien des enfers. On désigne de ce nom tout portier intraitable, et ici, un animal redoutable.

— A la ronde, alentour; ronde vient du latin rolunda, qui a donné aussi rotonde, d'origine savante ou italienne.