DE BARANTE

DE l'académie française.

Antoine-Guillaume-Prosper Brugièrc, baron de Barante, né à Riom , en 1782, mort en 186G. — Il a publié VHïstolre des ducs de Bourgogne ^ qui lui mérita en 1828 les suffrages de l'Académie française.

Guerre de Flandre*

En 1382, les Gantois, soulevés contre leur souverain, avaient mis à leur tète Pierre Dubois et Artcvclde, fils de ce brasseur qui s'était rendu si fameux pendant les guerres d'Edouard VI, roi d'Angleterre, contre la France.

Le comte de Flandre vint mettre le siège devant la ville de Gand; il intercepta toutes les communications, et la réduisit bientôt à une rude extrémité. Les Gantois demandèrent à négocier; mais le comte, qui connaissait la détresse où ils se trouvaient, ne voulait entendre à aucun traité. Arlevelde et ses amis, toucbés des maux de leurs concitoyens, cons-^ntaicnt sincènMuent à se sacrifier pour leur salut. La seule condition était (jue le comte ne ferait périr personne, se contentant de bannir qui il voudrait. Artevelde s'était rendu à Tournay , où des conférences avaient été indiquées. On y attendait le comte; il avait promis de s'y rendre. Comme il ne venait i)as, on lui députa à Bruges des bourgeois du Brabant, de Liège et du Ilainaut. Il les reçut a^sez bien, et dit qu'il enverrait sa réponse. Elle fut dure : il exigeait que tous les babitauts de la ville de Gand, depuis quinze ans jus(|u*à soixante, vinssent, pieds nus, en chemise et la corde au cou, à moitié

chemin de Gand à Bruges, et là se missent à sa merci. Les Gantois demeurèrent saisis de cette réponse.

Artevelde revint à Gand; tout le monde était venu audevant de lui, empressé de savoir la réponse du comte. Dès qu'ils virent arriver Artevelde : « Eh bien ! crièrent-ils, « donnez-nous vos bonnes nouvelles. » Il baissa tristement la tête, et comme on le pressait : « Retournez chez vous, « dit-il, pour aujourd'hui, et venez demain matin sur la « place du Marché. Alors vous saurez les nouvelles... »

Le lendemain, à neuf heures, tous se rendirent au Marché. Artevelde monta sur le balcon, et raconta par le détail toute la négociation et l'exigence du comte. « Mainte- « nant, mes bonnes gens, dit-il, c'est à vous de voir si vous « voulez prendre ce parti. » Alors ce fut grande pitié de voir les hommes, les femmes et les enfants, pleurer et se tordre les mains de désespoir. Quand ce premier trouble fut un peu apaisé, Artevelde fit faire silence, et reprit : « Il « n'y a autre chose à faire que de prendre une résolution « prompte. Vous savez qu'il n'y a plus de vivres et qu'il y « a ici trente mille personnes qui depuis quinze jours « n'ont pas mangé un seul morceau de pain. Or il y a trois « partis à prendre : le premier de nous renfermer dans la « ville, d'aller tous confesser nos péchés, de nous jeter à « genoux dans les églises et les monastères, et là datten- « dre la mort comme des martyrs à qui l'on a refusé toute « miséricorde. Dieu, du moins, aura pitié de nos âmes, et « le monde dira que nous sommes morts en braves gens. « Le second est de s'en aller tous, hommes, femmes, en- « fants, pieds nus et la corde au cou sur la route de Bru- « ges, crier merci à monseigneur le comte de Flandre. Il « n'a pas le cœur assez dur, assez obstiné, pour n'avoir pas « pitié de son peuple quand il le verra en cet état. Moi, « tout le premier, je lui présenterai ma tète pour l'apaiser. « Enfin, le dernier parti est de prendre cinq à six mille « hommes des mieux armés et des plus vaillants de la ville, « et de les envoyer sur-le-champ attaquer le comte à Bru- « ges. Si nous mourons ce sera au moins honorablement; « Dieu prendra même pitié de nous, et le monde dira que « nous avons loyalement défendu notre querelle. Si, au

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« contraire, nous sommes victorieux et que Dieu nous fasse <( la même grâce qu'aux Machabces qui détruisirent la nom- <i breuse armée des Syriens, alors nous serons le plus glo- « rieux peuple qu'on ait connu depuis les Romains. Voyez a donc laquelle de ces trois choses que vous voulez faire. <( — Ah! cher seigneur, s'écrièrent les Flamands, nous « avons toute confiance en vous, conseillez-nous. — Eh « bien ! par ma foi, dit Artevelde, mon avis est que nous « allions à main armée trouver monseigneur. — Nous le « voulons, répondirent-ils. — Retournez dans vos maisons « préparer vos armures, continua Artevelde, je vais en- « voyer le constable de chaque paroisse choisir les mieux « équipés et les plus dignes. »

La ville fut fermée étroitement; les cinq mille hommes s'apprêtèrent; ils chargèrent deux cents chariots de leurs canons et de leur artillerie. On leur apporta tout ce qui restait de vivres dans la ville, cinq chariots de pain et deux tonneaux de vin, puis tous les habitants vinrent leur dire adieu...

Ils arrivèrent le lendemain à une lieue de Bruges... Le comte avait su que cette petite troupe de Gantois approchait... Les barons, chevaliers et gendarmes s'assemblèrent; toute la milice de Bruges, plus ardente encore contre les Gantois, prit aussi les armes, et sortit de la ville en belle ordonnance au nombre de quarante mille environ. On arriva auprès de cette poignée de braves (ju'on allait exterminer... Les gens de Bruges étaient si pressés, qu'ils attaquèrent sans ordre et commencèrent à tirer. Alors les Gantois démasquèrent leurs canons et en tirèrent trois cents à la fois. En même temps, ils changèrent leur ordre de bataille et se placèrent de façon à nu'ttre les ennemis en face du soleil ; puis voyant les milices de Bruges ébranlées et troublées, ils se jetèrent dessus, marchant toujours serrés et criant : « Gand! » Les gens de Bruges s'épouvantèrent, prirent la fuite, laissèrent là leurs armes, et se; dispersèrent. Jamais on ne vit de si hkhes combattants après avoir été si présomptueux. Les chevaliers ne purent pas même essayer de les rallier ni s'opposer àrenuemi; ils furent entraînés par la déroute. Le c(»mte de Flandre lui-

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même fut abattu de son cheval, et tiré à grande peine de la presse et du péril ; une peur panique avait gagné tout le monde, on s'enfuyait à qui mieux mieux... Le siège de Gand fut levé.

BARBIER (Auguste},

DK l'aCADF.MIE FRA>'ÇAISE.

Auguste Barbier, né à Paris, en 1805.— En 1830 il publia

les ïambes^ poëmes satiriques écrits eu stroplies véhémentes. //

pianto et Lazare parurent ensuite. Il fut élu par l'Académie eu 1870.

Jloles «la ciel.

Je n'avais que du ciel de l'un à l'autre bout,

A ma gauche, à ma droite, autour de moi, partout,

Du ciel, toujours du ciel, pour contour et pour cime.

Du ciel pour horizon et du ciel pour abîme;

Si bien que sur la roche où j'étais transporté,

On aurait dit, à voir l'Esprit à mon côté,

Deux enfants égarés des phalapges divines,

Qui, le soir, oublieux de leurs saintes collines,

Dans un vallon du ciel égarant leurs ébats,

Causaient tranquillement des choses d'ici-bas.

Or, l'Esprit incliné sur mon pûle visage

Me peignait de l'Éden le riant paysage :

« Quel bonheur, disait-il, d être un beau Séraphin,

« D'avoir la face blanche et six ailes d'or fin!

« Quel bonheur d'être un ange; et, comme l'hirondelle,

« De se rouler par l'air au caprice de l'aile,

« De monter, de descendre, et de voiler son front,

« Quand parfois, au détour d'un nuage profond,

« Comme un maître, le soir, qui parcourt son domaine,

« Oa voit le pied de Dieu qui traverse la plaine!

« Quel bonheur ineffable et quelle volupté

o D'être un rayon vivant de la Divinité;

« De voir du haut du ciel et de ses voûtes rondes

« Reluire sous ses pieds la poussière des mondes;

« D'entendre à chaque instant de leurs brillants réveils