J. DELILLE

f^lut! Avant qu'un mot eût enfanté le monde ,

Eût arraché la terte aux abîmes de l'onde ,

Eût rs-is le soleil sur le trône des airs ,

Et sur le vide immense eût conquis l'univers,

Tu brillais de ses feux ; l'insensible matière ,

En recevant la vie, a senti la lumière,

Et comme un voile pur du ciel resplendissant ,

Tu jetas la clarté sur le monde naiss mt.

Trop longtemps retenu dans les rouffres funèbras,

J'ai de mes pas errants parcouru les ténèbres :

De leur voûte brûlante, à leurs antres sans fonds,

J'allais, j'interrogeais leurs abîmes profonds.

Pour chanter le chaos, l'ombre qui l'enveloppe,

J'ai dédaigné le luth qui charma le Rhodope.

Gi*âce aux muses, du ciel descendu sans effroi ,

J'ai plongé dans l'abîme et remonté vers toi :

Pour les faibles humains privilège si rare !

Enfin, je viens à toi de la nuit du Tartare :

Je viens revo'r le ciel , revoir ce monde heureux ,

Brillant de tes rayons, échauffé de tes feux ;

Je sens déjà ta flamme, aliment de la vie;

Mais, hélas! à mes yeux ta lumière est ravie.

En vain leur globe éteint et roulant dans la nuit

Cherche aux voûtes des cieux la clarté qui me fuit.

Tu ne visites plus ma débile prunelle;

Pourtant des chants sacrés adorateur fidèle ,

Ma Muse, chère au ciel , anime enoor ma voix ;

J'erre encor sur ses pas sous la voûte des bois.

Au b jrd du clair ruisseau ,• sur la montagne altière.

Que pour d'autres que moi vient dorer la lumière.

Mais c'est vous, vous surtout qui m'avez inspiré ,

Montagne de Sion , et toi, ruisseau sacré,

Toi qui , baignant ses pieds avec un doux murmure ,

Les caches sous les fleurs, les couvres de verdure!

Souvent aussi (des maux trop funestes rapports! ) J'évoque ces mortels, fameux par leurs accords, Qui n'ont de tes bienfaits gardé que la mémoire. Vo'reégal en malheur, que ne le suis-je en gloire, O vieux Tirésias, Homère , Thamiris!

Ainsi, de raille objets en silence nourris ,

Mes vers coulent sans peine , et ma muse féconde Reproduit dans mes chants les merveilles du monde. Mais du moins dans mes maux j'imite leurs concerts , El mon cœur sans efforts se repeint dans mes vers. Tel, au sein de la nuit et de la forêt sombre, L'oiseau mélodieux chante caché dans l'ombre. Les ans, les mois, les jours, par une sage loi. Tout revient , mais le jour no revient pas pour moi. Mes yeux cherchent en vain les fleurs fraîches écloses ; Mes printemps sont sans grâce et mes étés sans roses ; J'ai perdu des ruisseaux le cristal argentin, La pourpre du couchant, le rayon du matin, Et les yeux des troupeaux , et ce noble visage Où le Dieu qui fit l'homme a gravé son image.

La nuit engloutit tout. Eh bien! fille des cieux, Éclaire ma raison h défaut de mes yeux , •

Épure tout en moi par ta céleste flamme, ^

Mets tes yeux dans mon cœur, mets tes yeux dans mon âme, Et fais que je dévoile en mes vers solennels Des objets que jamais n'ont vus les yeux mortels.

lie Coin du feu.

Le foyer, des plaisirs est la source féconde :

Il fixe doucement notre humeur vagabonde.

Au retour du printemps, de nos toits échappés.

Nous portons en tous lieux nos esprits dissipés ;

Le printemps nous disperse, et l'hiver nous rallie ;

Auprès de nos foyers notre âme recueillie

Goûte ce doux commerce à tous les cœurs si cher :

Oui, l'instinct social est l'enfant de l'hiver.

En cercle un même atlrait rassemble autour de Tâtre

La vieillesse conteuse et l'enfance folâtre.

Là courent à la ronde et les propos joyeux ,

Et la vieille romance et les aimables jeux :

Là , se dédommageant de ses longues absences ,

Chacun vient retrouver ses vieilles connaissances.