I,. — POUR ENGAGER UN POETE A LU» ADRESSER DES VERS

A MoNsiEnB OE La Motte*.

Vous assurez que je n'aurai point de vers de votre façon, et moi je soutiens que j'en aurai : nous verrons qui aura raison de nous deux. Vos .'excuses sont pleines d'esprit, mais elles ne me convainquent pas. Quand j'approuverais vos vers, dites-vous, ce ne serait pas tout à fait votre compte; mais savez-vous si je ne ferais que les approuver, et s'ils ne produiraient pas encore plus d'effet que votre prose? Vous prétendez que l'expression est trop gênée par la mesure et par la rime'; ne dirait-on pas que vous n'avez jamais exprimé des sentimens de cette façon? Vos ouvrages vous donnent le démenti. Vous ajoutez que vous ne voulez pas qu'on puisse dire : Ce ne sont là que des vers, et peut-être le cœur n'y a-t-il poiîit de part. Mais vous n'ignorez pas que lorsqu'on voit dans vos pièces les sentimens d'honneur et de générosité si bien exprimés, tout le monde s'écrie que pour les rendre aussi parfaitement il faut les sentir. Si ^ous dites qu'un certain respect est plus difficile à exprimer que le reste, je vous opposerai contre vos propres vers, et j'appellerai en témoignage encore vous les héros de vos tragédies». Mais venons à votre dernière raison que vous oFoyez triomphante. Vous dites que lorsque vous écrivez

1. Lamotte - Uoudart , l'auteur A' Inès de Castro et des Fables, Tut avec Fontenelle l'homme d'esprit le plus renommé des premières années du xviii* s. 11 fréquentait surtout le salon de M"*de Lambert.