I. — ANECDOTE SUR L'ABBE LEBEUF

AC BARON DE GLEICnSN *.

Chanteloup; 5 juillet 1769

Vous n'êtes plus avec nous, mon cher baron ; celte idée n'alflige sensiblement, et quand nous irons vous rejoindrevous serez peut-être à Compiègne. Voilà le cercle de la vie, on se cherche sans se trouver, ou bien on se trouve pour se quitter. Nous vous avons suivi depuis votre départ. Jiinaiiclic au .soir nous disions : « Voilà qu'il cnlip :i S;iinl-

1. Lo binon do GIciclun. onvoyé j répandu el (rcs gonlé dau'^ les s«ttliuonliiinire du Danemark, très i loiis.

L'ABBE BARTHELElfT.

Joseph», Toilà la petite fille qui fait un cri; voilà le barop sur sa chaise » ; et tout de suite nous faisions les demandej et les réponses. Mais, malgré de nouveaux eflTorls, nous nt sentions pas mieux le mérite de la réflexion du M...«. Votre lettre nous donne un petit jour, et peut-être que, après une longue méditation, nous entendrons mieux celte plaisanterie. Vous n'avez pas connu l'abbé le Deuf, d* l'Académie des belles-lettres? Il a fait plus de cinquani»' volumes dont la petite fille n'a jamais ouï parler ; il connaissait à merveille tous les détails de l'histoire du moyen âge; il vous aurait dit dans quelle année et peut-être dans quel mois la chasuble a commencé d'être ouverte par les côtés*, et le manipule a cessé d'être un mouchoir. Il était prodigieusement savant, il avait lu tous les chroniqueurs, tous les légendaires •, mais n'avait jamais rien lu de Racine, de Quinauit, de La Fontaine, etc. Un jour que M. Duclos* discourait à l'Académie, je ne sais sur quel sujet, il dit en passant que a les lettres et les plaisirs rapprochaient tous les états' ». J'étais auprès de l'abbé le Beuf. Il ouvrait tant qu'il pouvait les yeux, la bouche et les oreilles. Un gros quart d'heure après, et pendant que la lecture continuait, je vis le bon abbé le Beuf éclater de rire: je lui en demandai la raison : « Je ris, me dit-il. de ce qu'a dit M. Duclos, que les

1. Au couvent de Saint-Joseph, chez M»« Du Dcdand, que l'abbé appelle, comme M""« de Choiseul, la petite lilie.