Isaïc, IXIVIII, 8. I 3. Voltaire parlait de jeter à bas

2. Suit la discussion an projet du tout l'ancien chAtcau ; et de .'e rebail. I bâtir k grands frais.

pas être trembleur^. Si vous saviez le dessous des cartes! Si je vous disais le secret de l'Église ! Avec un homme tel que vous, je ne veux rien avoir de caché. Apprenez que l'Ange de la fatahté conduisant Zadig par le monde, mit dans ce vieux château un talisman qui fait qu'on n'y meurt point. Mon vieux oncle éternel (devant Dieu soit son âme avec celle de feu M. le comte de Gabahs*! Ce que j'en dis ne vient pas de mauvais cœur, mais il ne m'aimait guère et je le lui rendais bien); or donc cet oncle infini y a vécu quatre-vingt-onze ans, et son père, mon bisaïeul, quatrevingt; sans parler du grand-père de ce dernier, qui y a vécu quatre-vingt-sept ans. Ce n'est pas là une chronologie de Newton 3. 11 faut que je sois fol de me défaire d'un bien qui donne une immortalité bien dIus réelle que ne fait l'Académie.

Encore voulez-vous les choses avec des franchises immodérées. Parce que je vous ai laissé entrevoir une lueur de non-dixième*, vousne voulez ni d'intendant, ni de subdélégué, ni de Roi en son conseil 5. Peste! il ne faut que vous montrer le passage : quà data porta, ruunt^.

Cela est délicieux en vérité, croyez-vous que, si j'avais un secret pour me délivrer de ces messieurs-là, je n'eusse pas commencé par en faire usage pour moi-même ? Cependant je puis vous en ajuster une bonne partie selon vos désirs, en prenant les mesures mentionnées au mémoire ci-après. Je ne me fais pas garant de votre capitation'. Si

1. Jeu de mois sur deux sectes anglaises : les trembleurs sont les quakers.

2. C'est, le nom d'un ouvrage de l'abbé de Villars (1635-1673), sur les sciences secrètes.

3. « Allusion à la Défense de la chronologie contre le système de U. Newton, écrit posthume de Froret, pnblié en cette même aunée 17o8. » (Note de M. Foisset.)

4. La terre de Tournay, par une bizarrerie de l'ancienne législation.

échappait à certains impôts, parce que la famille de Brosses avait été huguenote au xvi» siècle. Celte exemption devait cesser en cas de vente à un catholique.

5. Voltaire voulait échapper à tous les droits, à toutes les sujétions légales : il voulait devenir propriétaire de fait, sans en avoir les charges légales.

6. Virg. En. I, 83 « Ils s'élancent, par où la porte leur est ouverte. »