Mahomet, jouée en

4. Voltaire, dans le Discours qui précède sa tragédie des Guèbres, critiquait vivement la tragédie d'Alhalie : tout en rendant hommage au génie poétique de Racine, il se prononçait pour ilhalie contre Joad.

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ei comme une très belle tragédie de collège*. Je n'y trouve m action ni intérêt; on ne s'y soucie de personne, ni (i \thaiie qui est une méchante carogne, ni de Joad qui est prêtre insolent, séditieux et fanatique, ni de Joas même , ' Racine a eu la maladresse- de faire entrevoir en deux . iidroits, comme un méchant garnement futur. Je suis " îsuadé que les idées de religion dont nous sommes im- - dés l'enfance contribuent, sans que nous nous en ..,.. rcevions, au peu d'intérêt qui soutient cette pièce ^; et que si on changeait les noms, et que Joad fût un prêtre de Jupiter ou d'Isis, et Athalie une reine de Perse ou d'Egypte, cette pièce serait bien froide au théâtre*. D'ailleurs, à quoi sert toute cette prophétie de Joad, qu'à faire languir l'action qui n'est déjà pas trop animée"^? Je crois en général, et je vais peut-être dire un blasphème, que c'est plutôt l'art de la versification, que celui du théâtre, qu'il faut apprendre chez Racine*. J'en connais à qui je donnerais un plus grand d'éloge, mais ils n'ont pas l'honneur d'être morts

DENIS DIDEROT'

La Correspondance de Diderot est peut-être, après son Mtû chef-d'œuvre complet, le Neveu de Rameau, son plus brillant et plus intéressant ouvrajje, celui où il a semé le plus de pages dignes d'un grand écrivain, et qui le recommande plus à la postérité. Cela devait être : cette nature que M. Faguet a si bien dépeinte dans ses Étude» littéraires sur le xvui* siècle, inca-

1. Jamais l'esprit de parti n'a plus faussé le jugement d'un horamc.

Dalembert ne comprend rien, mais absolument rieu, à la tragédie A' Athalie.

2. Cette prétendue maladresse est une des plus grandes beautés de la Qièce.

3. Délie découverte ! C'est en cela que consiste la poésie du sujet.